Jalousie entre frères et sœurs : ce qui apaise vraiment, ce qui l'attise

« C'est pas juste, il en a plus que moi ! », « Pourquoi c'est toujours elle qui choisit ? », une dispute pour une place sur le canapé : la jalousie entre frères et sœurs fait partie de presque toutes les familles. Elle n'est pas le signe que vous vous y prenez mal. Bien accompagnée, elle devient même une école de la vie à plusieurs : votre enfant apprend à dire ce qu'il ressent, à comprendre le point de vue de l'autre, à négocier et à se réconcilier. La chercheuse Laurie Kramer, qui étudie les relations fraternelles à l'université Northeastern, le résume ainsi : la façon dont des enfants s'entendent n'est pas figée, et les parents peuvent leur apprendre à mieux s'entendre. Voici ce qui aide vraiment, ce qui attise les rivalités, et les jeux qui rapprochent.

En bref : ce qui rapproche

Ce que la vie entre frères et sœurs apporte à votre enfant

Apprendre à exprimer ses émotions. Jalousie, colère, frustration : la fratrie offre mille occasions de les nommer. Voyez les jeux sur les émotions.

Comprendre l'autre. Se mettre à la place de son frère, comprendre pourquoi sa sœur est vexée : c'est l'un des premiers terrains de l'empathie.

Négocier. Partager, attendre son tour, trouver un compromis : des compétences qui serviront à l'école et bien au-delà. Voyez nos jeux pour la socialisation.

Se réconcilier. Se disputer puis rejouer ensemble une heure plus tard, c'est apprendre qu'un conflit ne détruit pas un lien.

Laurie Kramer cite quatre compétences à transmettre : communiquer, comprendre le point de vue de l'autre, gérer ses émotions négatives et résoudre les conflits. Selon elle, l'âge de 4 à 8 ans est une période très favorable pour les apprendre.

Ce qui attise la jalousie

• Les comparaisons : « regarde ta sœur, elle a déjà fini ». Le portail de santé MyHealth.Alberta rappelle que comparer les enfants peut nourrir la compétition et la rancune.
• Les menaces : « si vous continuez, vous êtes punis tous les deux ». Laurie Kramer les classe parmi les réponses qui fonctionnent mal.
• Séparer ou ignorer systématiquement : selon elle, c'est l'une des approches les moins efficaces quand les enfants ne savent pas encore résoudre un conflit.
• Désigner un coupable sans écouter : celui qui se sent injustement accusé en voudra à l'autre.

Ce qui aide vraiment

Ne pas comparer. Parlez des efforts de chacun, pour lui-même : « tu as fait attention aux couleurs », pas « tu dessines mieux que ton frère ».

Juste ne veut pas dire identique. Un aîné peut se coucher plus tard, un petit peut avoir besoin de plus d'aide. MyHealth.Alberta conseille de l'expliquer clairement aux enfants.

Un moment seul avec chacun. Même une demi-heure par semaine, prévue à l'avance, rien qu'avec vous : l'enfant n'a plus besoin de se battre pour attirer votre attention.

Un espace à soi. Une étagère, une boîte, un jouet qu'on n'est pas obligé de prêter.

Montrer l'exemple. Les enfants apprennent en regardant comment les adultes gèrent leurs propres désaccords.

Pendant la dispute : entraîneur plutôt que juge

1. Laissez-les essayer d'abord, sauf si l'un risque d'être blessé ou se fait écraser par l'autre.
2. Fixez des règles claires : pas de coups, pas de cris, pas d'insultes.
3. Si la tension monte, séparez le temps de se calmer, puis revenez-en à la discussion.
4. Écoutez chacun, sans prendre parti : « qu'est-ce qui s'est passé pour toi ? ».
5. Demandez à chacun ce que ressent l'autre.
6. Cherchez ensemble une solution acceptable pour les deux.

Laurie Kramer note que beaucoup de parents évitent cette médiation parce qu'ils ne se sentent pas à l'aise. Ce n'est pas grave d'hésiter : l'important est d'aider les enfants à se parler.

Des livres pour mettre des mots

Gaston, Je suis jaloux, autour de 7 €, noté 4,9 sur 5, dès 3 ans : une histoire simple sur la jalousie, suivie d'un petit exercice de respiration. Reliez l'histoire à une situation réelle seulement après le retour au calme.

Le Compas des émotions metaFox, autour de 15 €, plutôt dès 6 ans avec un adulte : une roue pour trouver le mot juste. Choisissez deux mots proches, comme déçu et triste, et demandez ce qui change dans la situation vécue.

Des jeux où l'on gagne ensemble

Dans un jeu coopératif, frères et sœurs sont dans la même équipe : plus de vainqueur à jalouser, mais un adversaire commun. Voyez les jeux coopératifs.

Le Jeu du Loup de Nathan, autour de 16 €, noté 4,7 sur 5 sur près de 3 000 avis, de 3 à 5 ans surtout : récolter les légumes avant que le loup soit habillé. Commencez en coopération : perdre ensemble contre le loup est souvent plus simple à accepter à 3 ans.

Le Trésor des Lutins de Gigamic, autour de 20 €, dès 4 ans : retrouver le trésor avant le dragon. Avant de choisir une cachette, laissez chacun dire ce qu'il se rappelle.

SOS Dino de Loki, autour de 30 €, dès 7 ans : sauver les dinosaures avant la lave. The Crew, autour de 16 €, dès 10 ans : un jeu de plis où l'on joue tous ensemble.

Sur Switch, Snipperclips Plus fait résoudre des énigmes à deux, en découpant les personnages. Avant chaque découpe, demandez quelle forme sera utile et pourquoi. Voyez partager les jeux Switch entre frères et sœurs.

Et quand l'écart d'âge est grand, voyez les jeux de société pour frères et sœurs d'âges différents.

Quel jeu selon l'âge des enfants

Et l'arrivée d'un bébé ?

La jalousie de l'aîné à l'arrivée d'un petit frère ou d'une petite sœur est un cas à part, avec ses propres réponses. Voyez quand un petit frère ou une petite sœur arrive.

À savoir

Des disputes fréquentes sont normales. Parlez-en à un professionnel si l'un des enfants a peur de l'autre, si les violences physiques se répètent, ou si la jalousie s'accompagne d'un mal-être durable : troubles du sommeil, repli, tristesse.

Par où commencer

• Cette semaine : une demi-heure seul avec chaque enfant, notée sur le calendrier.
• Ce soir : aucune comparaison, même flatteuse.
• Ce week-end : un jeu coopératif, tous dans la même équipe.

Pour les jumeaux, voyez faut-il offrir le même jouet ou deux jouets différents.

Quand Noël se fête dans deux maisons, voyez nos conseils pour les parents séparés.

Sources

• Help your children get along (while keeping your own sanity intact), Northeastern University, 2020 (en anglais)
• Sibling Rivalry: Reducing Conflict and Jealousy, MyHealth.Alberta.ca (en anglais)