Noël dans deux maisons : éviter les cadeaux en double et les jaloux

Le 24 chez l'un, le 25 chez l'autre, ou une année sur deux : quand les parents sont séparés, Noël se vit souvent dans deux maisons. Pour l'enfant, c'est parfois deux fois plus de fêtes ; c'est aussi des trajets, l'absence d'un parent au moment d'ouvrir les cadeaux, et, si les adultes ne se parlent pas, deux fois le même jouet ou une surenchère qui le met mal à l'aise. Des psychologues et une association britannique d'aide aux familles séparées donnent des pistes simples. Un Noël préparé entre les deux maisons aide votre enfant à savoir à l'avance où il sera, à exprimer ce qu'il ressent sans avoir à choisir, à garder un lien avec le parent absent, et à vivre de nouveaux rituels qui lui appartiennent. Voici comment organiser les fêtes, coordonner les cadeaux, et quelques idées de jeux qui passent d'une maison à l'autre.

En bref : nos idées pour un Noël dans deux maisons

Ce qu'un Noël préparé ensemble apporte à votre enfant

Savoir à l'avance. Deux spécialistes australiens de la santé mentale de l'enfant, Elizabeth Westrupp, de l'université Deakin, et Christiane Kehoe, de l'université de Melbourne, conseillent, dans un article repris de The Conversation, de partager l'organisation bien à l'avance pour que l'enfant sache à quoi s'attendre. Voir les jours venir le rassure. Voyez nos jouets pour les routines et rituels.

Dire ce qu'il ressent. Ces spécialistes invitent à accueillir sans jugement l'inquiétude, la tristesse ou la culpabilité, et à lui dire qu'il a le droit qu'un parent lui manque tout en profitant du temps avec l'autre. Voyez nos jeux autour des émotions.

Ne pas avoir à choisir. L'association britannique des centres de rencontre parents-enfants (NACCC) rappelle que demander à un enfant de choisir entre ses parents risque de le perturber : il peut donner son avis, sans avoir à trancher.

Des rituels à lui. Les rituels apportent de la prévisibilité quand tout change, notent Elizabeth Westrupp et Christiane Kehoe. Noël peut se fêter plus d'une fois, souligne la NACCC : un repas spécial le 26, une sortie le 27, c'est aussi Noël.

Organiser les fêtes entre les deux maisons

Décidez tôt. La NACCC conseille de réfléchir à l'organisation très tôt : plus vite chacun connaît le programme, plus on évite les conflits.

Un front uni. Une fois l'organisation décidée, présentez-la ensemble à l'enfant, et restez positifs à son sujet, conseille la NACCC.

Des passages calmes. Rendez chaque changement de maison aussi calme et joyeux que possible.

Pas de messager. Elizabeth Westrupp et Christiane Kehoe recommandent de tenir les conflits à l'écart de l'enfant et de ne pas critiquer l'autre parent devant lui.

Le lien à distance. Appel vidéo, message enregistré, petit souvenir : l'enfant peut garder le contact avec le parent qu'il ne voit pas ce jour-là.

Notre choix : un calendrier pour voir ses jours chez chacun

Le calendrier perpétuel de Nathan, autour de 22 €, utile à notre avis dès 3 ans et jusqu'au primaire, noté 4,5 sur 5 sur plus de 800 avis, compte 170 magnets pour placer les rendez-vous et les activités du mois. L'enfant voit où il dort, quand arrive Noël et quand il retrouve l'autre parent, au lieu de demander sans cesse. Ses ventouses sont parfois peu fiables, et le tableau demande de la place. Son conseil : Commencez avec quelques événements importants. Un calendrier trop rempli devient vite plus difficile à lire qu'une semaine ordinaire.

Le calendrier enfant d'Editorial GEU, autour de 14 €, de 3 à 7 ans, noté 4,6 sur 5 sur plus de 200 avis, est un calendrier mural sans date à manipuler : jours, mois, saisons et météo. Faites-en un rituel d'une minute le matin. Au début, limitez-vous au jour et à la météo avant d'ajouter le reste. Un exemplaire dans chaque maison donne le même repère des deux côtés.

Les cadeaux : se coordonner plutôt que surenchérir

Partagez-vous sa liste. Elizabeth Westrupp et Christiane Kehoe conseillent de coordonner les cadeaux et d'éviter la compétition entre parents. Un simple message suffit : « je prends le jeu de société, tu prends le déguisement ».

Ne cherchez pas à faire plus. La NACCC note qu'il est tentant de dépenser plus et d'en faire plus, mais que cela ajoute de la pression sans aider l'enfant. Elle rappelle que les moments partagés comptent plus que les cadeaux. Voyez combien de cadeaux à Noël.

Un cadeau peut voyager. Un jeu qui se transporte peut passer d'une maison à l'autre, avec la même règle des deux côtés.

Prévenez la famille élargie. Grands-parents, oncles et tantes des deux côtés : la même coordination évite les doublons. Voyez le cadeau des grands-parents.

Des jeux qui passent d'une maison à l'autre

Le Ludo magnétique de voyage de YMI, autour de 13 €, dès 5 ans, de 2 à 4 joueurs, noté 4,5 sur 5 sur plus de 4 000 avis, a un plateau pliant de 25 cm où les pions ne glissent pas. Les dés, eux, ne sont pas magnétiques, et le hasard décide beaucoup. Laissez votre enfant choisir quel pion avancer lorsqu'il en a plusieurs : cela rend chaque lancer plus intéressant.

Les mini tuiles magnétiques de voyage LeagoEra, autour de 20 €, de 3 à 8 ans, notées 4,8 sur 5 sur plus de 2 200 avis, se rangent dans une boîte métallique qui sert de base pour construire en voiture ou en train. Les pièces sont plus petites qu'attendu. Gardez la construction sur la boîte métallique et ne sortez que les formes utiles au modèle choisi. Vous réduisez nettement les pièces qui tombent en trajet.

Fabriquer un souvenir pour le parent absent

Elizabeth Westrupp et Christiane Kehoe encouragent à soutenir l'enfant qui veut faire une carte ou un cadeau pour quelqu'un qui lui manque.

Le studio de scrapbooking 3 en 1 Style 4 Ever de Canal Toys, autour de 17 €, annoncé dès 6 ans, noté 4,6 sur 5 sur plus de 1 500 avis, réunit carnet, stickers, pochoirs, tampons et papiers décorés pour composer des pages à offrir. Sa manivelle de gaufrage demande de la force : avant 8 ou 9 ans, il faudra vos mains. Proposez un thème simple pour la première page, « mes vacances » par exemple, et tenez la base de la machine pendant qu'il tourne la manivelle.

Et vous

Elizabeth Westrupp et Christiane Kehoe rappellent aussi de prendre soin de soi : reconnaître sa propre tristesse ou sa solitude pendant les jours sans l'enfant, et prévoir des moments agréables. Cela profite aussi à l'enfant.

Ce qu'il faut savoir

• Décidez tôt et prévenez l'enfant bien à l'avance.
• Ne lui demandez pas de choisir entre ses parents.
• Coordonnez les cadeaux, sans surenchère.
• Noël peut se fêter deux fois : de nouveaux rituels l'aident.
• Gardez le lien avec le parent absent, par un appel ou un souvenir.

Pour aller plus loin

• Combien de cadeaux à Noël
• Le cadeau des grands-parents
• La jalousie entre frères et sœurs, ce qui aide
• Les jeux de société de Noël en famille

Sources

• Christmas can be tricky for kids with separated parents: here are 5 tips, Westrupp et Kehoe, The Conversation, repris par The Sector, 2024 (en anglais)
• Co-parenting at Christmas, NACCC (en anglais)