Learning Resources : notre avis sur la marque de jouets éducatifs

Des jumelles sans molette qu'un enfant de trois ans pointe tout seul vers un oiseau. Neuf poissons télescopiques qu'on pêche puis qu'on compare pour comprendre « plus long » et « plus court ». Cinq marionnettes, une par émotion, pour faire parler un enfant qui n'arrive pas à dire ce qu'il ressent. Learning Resources fait du matériel éducatif qui rend concrètes des notions abstraites.

C'est une marque américaine spécialisée dans le matériel pédagogique, encore peu connue des parents en France, mais très présente dans notre catalogue par ses avis : plus de soixante mille pour onze produits. Nous avons une fiche détaillée pour chacun. Voici ce qu'ils développent, à quel âge, et lesquels choisir.

Ce que ces jouets développent

Comprendre en manipulant, avant tout. C'est le principe commun à toute la gamme : une notion difficile à expliquer devient un objet qu'on tient. La longueur devient un poisson qu'on déplie, l'heure une aiguille qu'on tourne, une émotion une marionnette qu'on enfile, le temps qui passe un arc-en-ciel lumineux qui s'éteint.

Les premiers repères mathématiques : comparer des longueurs, trier par couleur, lire l'heure. Nos fiches insistent sur la manière : la comparaison de longueurs concrète, relier heure écrite et cadran grâce à une horloge manipulable.

Le langage des émotions, avec les marionnettes et les bouteilles sensorielles, qui servent de point de départ pour parler de ce qu'on ressent sans passer par la question directe.

L'observation de la nature, avec les jumelles GeoSafari Jr, les premières que beaucoup d'enfants arrivent vraiment à utiliser.

Et l'autonomie dans les routines, avec des minuteurs visuels qui rendent une durée visible pour un enfant qui ne sait pas encore lire l'heure.

Observer : les jumelles GeoSafari Jr

C'est le produit le plus commenté de la marque, plus de vingt mille avis, et notre choix. Des jumelles pensées pour contourner la difficulté des premières jumelles : pas de molette de mise au point, de grands oculaires et un grossissement 2x qui permet d'apprendre à viser sans perdre immédiatement le sujet.

Ce qu'elles font travailler : l'observation et la coordination entre le regard et le geste. Plusieurs parents racontent que des enfants de deux ans et demi à quatre ans comprennent très vite comment les tenir, au jardin comme au parc. La lanière se détache si on tire dessus, et elles fonctionnent sans pile.

Le conseil qui fait réussir la première sortie :

Faites viser un objet immobile sans jumelles, puis montez-les devant les yeux sans bouger la tête. C'est le geste clé pour retrouver rapidement sa cible.

Nous avons comparé les instruments d'observation dans jumelles, loupe, microscope.

Les premières mathématiques, avec les mains

Le jeu de pêche et mesure part d'un geste que les enfants adorent : attraper un poisson avec la canne. Puis on déplie le poisson télescopique et on le compare aux autres. Le vocabulaire de taille devient concret, grand, petit, long, court, parce que l'enfant manipule réellement des poissons de longueurs différentes. Entre trois et six ans. Le conseil de fiche : commencez avec deux poissons seulement. Faites-les superposer avant de sortir le mètre : la différence devient visible sans introduire trop tôt les nombres. Et les poissons servent aussi au jeu d'imitation : un parent raconte que son enfant de trois ans les fait cuire sur son barbecue jouet.

Le Marché des fermiers, vingt-cinq fruits et légumes à répartir dans cinq paniers de couleur, est l'un des produits les plus commentés de la marque. Il accompagne l'enfant longtemps : à dix-huit mois, il remplit et vide ; puis il trie par couleur ; puis il nomme les aliments et joue à la marchande, jusqu'à cinq ans environ. À 18 mois, commencez avec deux paniers seulement.

Le kit pour apprendre l'heure fait manipuler l'heure sous plusieurs formes : une horloge à aiguilles de couleur, une horloge effaçable, des dés et des cartes. L'enfant relie ce que montre le cadran à une heure écrite. Dès cinq ans pour les heures pleines, vers six à huit ans pour les minutes. Commencez par les heures pleines, puis ajoutez demi-heures et quarts avant de demander les minutes précises. Voyez apprendre l'heure et le temps qui passe.

Pour d'autres jeux de pêche, voyez le jeu de pêche magnétique, et pour le tri et la marchande, jouer à la marchande.

Les émotions : les rendre visibles pour en parler

Les marionnettes Feelings Family, cinq personnages, heureux, triste, surpris, en colère et effrayé, transforment une émotion en personnage. Leur intérêt est très bien décrit dans leur fiche : au lieu de demander « comment tu te sens ? », on fait parler la marionnette et on laisse l'enfant répondre ou raconter. Dès dix-huit mois pour reconnaître les visages, et entre trois et six ans les scénarios deviennent riches. Plusieurs parents les utilisent bien après la crèche. Commencez par deux émotions opposées.

Les bouteilles sensorielles existent en trois versions. Les quatre bouteilles classiques, dès dix-huit mois, invitent à fixer le regard et à suivre les paillettes jusqu'à leur descente, un temps d'observation calme. Les quatre bouteilles émotions, pour les quatre à onze ans, associent un mouvement à une émotion, avec un guide d'activités : l'enfant choisit celle qui ressemble à son humeur, puis explique pourquoi. Les tubes des saisons font comparer printemps, été, automne et hiver, en sortant le tube de la saison en cours.

Le conseil commun, relevé sur la version émotions : demandez d'abord quelle bouteille ressemble à son humeur, puis écoutez sa raison avant de nommer l'émotion à sa place. Pour aller plus loin, voyez les jeux sur les émotions et la bouteille sensorielle et le retour au calme.

Les minuteurs : rendre le temps visible

Le minuteur visuel arc-en-ciel propose cinq durées, de une à quinze minutes, avec des bandes colorées qui s'éteignent pendant le compte à rebours. Pour un enfant qui ne comprend pas « encore cinq minutes », c'est un repère concret, utile surtout pour les transitions : finir un jeu, ranger, attendre. Plusieurs parents disent que leur enfant de deux ou trois ans comprend vite que l'activité s'arrête quand l'arc-en-ciel arrive au bout. Associez-le d'abord à une seule transition quotidienne.

Le minuteur de brossage a une seule mission : faire durer le brossage deux minutes. L'enfant appuie lui-même sur le bouton, la lumière reste allumée, un signal marque la fin, et le parent n'a plus à compter.

Nous avons comparé ces outils dans le minuteur visuel pour enfant.

Ce qu'il faut savoir avant d'acheter

Le prix revient souvent dans les avis. Le Marché des fermiers, les bouteilles sensorielles et le jeu de pêche sont jugés chers par plusieurs parents pour un principe simple. Ce que vous payez, c'est un matériel pensé pour une notion précise et solide dans le temps.

Les supports émotions demandent un échange. Sans discussion, les bouteilles restent des objets à retourner. Leur intérêt tient à la conversation qu'elles ouvrent.

Quelques points par produit. Les jumelles ont un grossissement volontairement faible et un format assez grand : ce sont des premières jumelles. L'arc-en-ciel sensoriel émotions signale des fuites dans plusieurs avis, vérifiez-le à réception. L'alarme du minuteur arc-en-ciel est discrète, et ses deux piles AAA ne sont pas fournies. Les marionnettes sont serrées pour des mains adultes. Les tubes des saisons ont des paillettes parfois peu mobiles.

Par où commencer

À 18 mois : le Marché des fermiers pour remplir, vider puis trier, ou les quatre bouteilles sensorielles.

À 3 ans : les jumelles GeoSafari Jr et le jeu de pêche et mesure.

Pour parler des émotions, dès 2-3 ans : les marionnettes Feelings Family.

Pour les transitions difficiles : le minuteur visuel arc-en-ciel.

Vers 5-6 ans : le kit pour apprendre l'heure.

Pour prolonger, la catégorie jouets éducatifs rassemble ce rayon, et nous avons passé d'autres marques au crible dans notre avis sur Lisciani et sur National Geographic.

Toutes les références de la marque sont sur la page Learning Resources.

Pour la marque sœur, celle de Kanoodle et de Sneaky Snacky Squirrel, voyez notre avis sur Educational Insights.

Pour la gamme sous licence de la série, voyez les jouets Numberblocks, et pour les robots de la marque, Botley ou Code & Go.