Gaston la licorne : quel livre choisir, et la règle pour qu'il serve

Vingt petits livres à 6 euros, une roue, une peluche, des livres sonores, un coffret. Devant la collection Gaston la licorne, la question n'est pas de savoir si c'est bien : 5 896 avis sur les 27 références du catalogue ont déjà répondu. La question est laquelle prendre, pour quelle situation, et surtout à quel moment la sortir.

Sur ce dernier point, les fiches sont d'une constance rare, et l'autrice dit exactement la même chose qu'elles. C'est la règle qui décide si le livre servira ou restera sur l'étagère, alors commençons par là.

La règle que huit fiches répètent : jamais pendant la crise

Huit fiches différentes de la collection donnent le même conseil, avec des mots à peine différents :

*Découvrez l'exercice de respiration quand l'enfant est calme, afin qu'il le connaisse déjà le jour où la colère monte.*

*Entraînez l'exercice quand tout va bien. Pendant la bouderie, attendez d'abord que l'émotion redescende.*

*Lisez-le avant la situation difficile, pas juste au moment où la timidité bloque déjà l'enfant.*

*Reliez l'histoire à une situation réelle seulement après le retour au calme.*

Les quatre autres disent la même chose pour l'agitation, la vexation, l'écoute et la roue des émotions. Et le « pas pour » de la fiche la plus commentée, Je suis en colère avec 687 avis, est sans ambiguïté : ce livre n'est pas pour vous si vous attendez qu'un livre arrête une crise au moment où elle éclate.

La raison est simple. Un enfant en pleine colère n'a plus accès au langage, ni à une consigne de respiration qu'il découvrirait à cet instant. Un exercice ne sert en crise que s'il est déjà connu, répété à froid, presque automatique. Le livre prépare le terrain ; il n'intervient pas sur le moment.

L'autrice, Aurélie Chien Chow Chine, le formule de la même façon en entretien : on parle des émotions à un moment calme, pas au cœur de la crise, et l'adulte fait les exercices avec l'enfant plutôt que de les lui prescrire.

Ce qu'est la collection, en trois lignes

Aurélie Chien Chow Chine a travaillé dix ans dans le dessin animé avant de se former à la sophrologie. Elle est aujourd'hui illustratrice et sophrologue, et anime des ateliers sur la relaxation et la gestion des émotions en cabinet, dans des écoles et des centres de loisirs. Gaston est né de ce travail : un personnage pour rendre visible ce qu'un enfant de 4 ans ne sait pas encore nommer. La collection paraît chez Hachette Enfants, et le recueil Mes émotions date de 2018.

Le principe tient dans une image : la crinière arc-en-ciel de Gaston change de couleur selon ce qu'il ressent. Quand elle est arc-en-ciel, il est en équilibre, ce qui ne veut pas dire qu'il n'éprouve rien, mais que toutes ses émotions sont là dans des proportions qui ne le débordent pas. C'est le message central, et il est juste : une émotion n'est pas un problème à supprimer.

Chaque petit livre suit la même structure : une situation du quotidien qui met Gaston dans un état, puis un exercice de sophrologie à refaire avec l'enfant, respiration, relaxation ou visualisation. Si la sophrologie elle-même vous interroge, et elle mérite qu'on s'y arrête, nous l'avons traitée à part dans la sophrologie pour les enfants.

Deuxième règle : parler de Gaston d'abord

Quatre fiches donnent un conseil voisin, moins visible et tout aussi utile :

*Parlez d'abord de la peur de Gaston, puis laissez votre enfant décider s'il veut raconter la sienne.*

Commencez par parler de Gaston, puis seulement ensuite demandez si votre enfant a déjà ressenti quelque chose de proche.

C'est tout l'intérêt d'un personnage. Demander à un enfant de 4 ans « pourquoi tu es jaloux ? » le met en position d'accusé. Demander « pourquoi Gaston est jaloux ? » lui laisse une porte de sortie, et c'est souvent par cette porte qu'il revient parler de lui, parfois le lendemain. Forcer le lien entre l'histoire et sa propre vie annule précisément ce détour.

Quel livre pour quelle situation

Les vingt petits livres se répartissent en cinq familles. Choisissez celle qui correspond à ce qui se passe réellement chez vous en ce moment, pas celle qui vous paraît la plus éducative.

Les réactions qui débordent : colère, bouderie, impatience

C'est la famille la plus demandée, et la plus exposée au contresens décrit plus haut. Ce sont les livres qu'on a le plus envie de sortir au mauvais moment.

Si vous n'en prenez qu'un, c'est celui-ci. Les avis citent notamment une utilisation en grande section, et ils décrivent surtout le même usage : verbaliser, puis respirer ensemble. L'ordre compte.

Je suis impatient se distingue par l'amplitude d'âge relevée dans les avis, jusqu'à 9 ans, et par un conseil de progression concret : rappelez l'exercice dans une petite attente réelle, la file à la boulangerie, avant de l'essayer dans les situations longues comme un trajet en voiture.

Le corps qui ne se pose pas : sommeil, agitation, concentration

Je n'arrive pas à dormir est le deuxième plus commenté de la collection avec 676 avis. Sa fiche donne la seule consigne qui compte au coucher : toujours le même ordre, histoire, respiration, puis coucher. La répétition fait plus que la durée de l'exercice, et c'est exactement ce que nous décrivons dans la routine du soir.

Je me concentre a une particularité d'usage : l'exercice sert mieux juste avant une activité précise, un puzzle, un coloriage, une activité de précision, que répété plusieurs fois par jour sans contexte.

Le repli : peur, tristesse, timidité, inquiétude

C'est ici que les réserves des fiches sont les plus nettes, et elles se ressemblent toutes : ne suffit pas à une peur persistante, à une anxiété sociale marquée, à des inquiétudes envahissantes. Un livre ouvre une conversation. Si l'inquiétude gêne le quotidien depuis des semaines, empêche d'aller à l'école ou de dormir, c'est une question à poser au médecin de l'enfant, pas à une licorne. Pour la peur du coucher en particulier, la peur du noir détaille ce qui l'apaise et ce qui l'aggrave.

Je suis timide a une utilité très précise : le lire quelques jours avant une situation nouvelle, un anniversaire, un premier cours, une rentrée.

La vie avec les autres : jalousie, culpabilité, fierté, joie, amour

Je suis jaloux peut accompagner l'arrivée d'un deuxième enfant, avec la réserve de sa fiche : il ne règle pas les rivalités, il met un mot dessus. Je suis fier a un conseil qui dépasse le livre : demandez ce qui a demandé un effort, pas seulement ce qui a été réussi, la discussion devient tout de suite plus concrète.

Deux titres de cette famille ont une limite franche, écrite dans leurs fiches : Je suis joyeux et Je suis fier apportent peu si votre enfant verbalise déjà facilement ses émotions positives. Je suis amoureux est très ciblé et n'a d'intérêt que si la question se pose réellement.

S'affirmer : dire non, penser par soi-même, écouter

Les fiches de cette famille sont moins documentées que les autres, et nous préférons le dire. La plus solide est Je ne me laisse pas faire, avec un conseil d'usage très applicable : entraînez une seule phrase courte que l'enfant pourra redire s'il se sent gêné. Réserve importante de la même fiche : ce n'est pas un guide pour les situations de harcèlement ou de danger. Je pense par moi-même vise un peu plus tard que les autres, vers 4 à 7 ans, quand l'enfant commence à argumenter.

J'écoute se lit hors conflit, et sa fiche prévient : ce n'est pas une méthode pour modifier immédiatement un comportement.

Les autres formats : lesquels valent le détour

Gaston existe aussi en audio : il sert de fil conducteur à une partie des histoires de la conteuse Morphée Elio, que nous présentons dans une conteuse pour le coucher.

La roue des émotions, le meilleur rapport à 8 euros

Si nous ne devions garder qu'un objet en plus des livres, ce serait celui-ci. La roue fonctionne sans histoire à lire, en trente secondes, après l'école ou au dîner. Les images soutiennent les plus jeunes, les mots variés affinent la discussion avec les plus grands. Et le conseil de sa fiche est le meilleur de toute la gamme : utilisez-la aussi quand tout va bien, en choisissant une émotion de votre propre journée. Un parent qui dit « moi aujourd'hui j'étais un peu agacé » montre qu'une émotion se nomme sans drame, et cela vaut plus que n'importe quel exercice.

La petite bibliothèque, pour la maison et pas pour la classe

Cinq histoires pour 14 euros, contre 30 à 35 en achetant les titres séparément. La fiche donne la bonne façon de s'en servir : laissez l'enfant choisir un seul livre selon son humeur, ce qui transforme le coffret en outil de repérage. Réserve claire : les livres sont jugés trop petits pour être lus à une classe entière, c'est un format pour les genoux.

Les livres sonores et animés

Le livre sonore pour retrouver le calme ajoute une dimension audio au temps de retour au calme, ce qui peut aider les parents qui ne se sentent pas à l'aise pour mener seuls un exercice. Sa fiche conseille de choisir un seul exercice et de le répéter plusieurs jours plutôt que de changer de séquence à chaque fois. Nous devons signaler que l'éditeur détaille peu son contenu sonore, et que la fiche ne compte que 18 avis.

Gaston à l'école est un livre animé centré sur la vie en groupe, utile plusieurs jours avant la rentrée en maternelle. Il rejoint ce que nous décrivons dans les trois premières semaines de la rentrée. Même réserve : ses animations sont peu documentées.

Deux formats à regarder de près

Mes premières émotions parcourt plusieurs émotions dans un seul volume, ce qui en fait une bonne découverte à 3 ans. Mais sa fiche signale un point que nous reprenons tel quel : à lire prudemment si l'endormissement seul est déjà une source d'angoisse, un passage sur le sommeil pouvant réveiller la question.

La peluche est ce qu'elle est, une peluche. Sa fiche est honnête : aucun mécanisme interactif documenté. Elle peut servir de mascotte qu'un parent fait parler quand la discussion vient naturellement, mais elle n'apporte rien de plus qu'un doudou déjà aimé.

Et si c'est votre propre colère qui monte pendant ses crises, nous avons écrit un article pour le parent : s'énerver contre son enfant, et réparer.

Ce que ces livres ne font pas

Il faut le dire clairement, parce que l'engouement autour de la collection peut laisser croire le contraire. Aucune fiche de la gamme ne promet un changement de comportement, et toutes les réserves vont dans le même sens : le livre ne remplace ni le temps passé avec l'enfant, ni un avis professionnel quand une difficulté dure.

Un exercice de respiration ne règle pas un trouble du sommeil installé, une anxiété qui empêche d'aller à l'école, ou une agitation qui pose problème en classe depuis des mois. Il donne un vocabulaire et un rituel. C'est déjà beaucoup, à condition de ne pas lui demander davantage.

Par où commencer

Un seul livre, choisi pour la situation du moment. Le tableau plus haut suffit. Si rien ne domine, Je suis en colère est le plus polyvalent, et c'est aussi le plus commenté.

Ajoutez la roue à 8 euros si vous voulez un outil du quotidien, qui fonctionne sans lecture.

Lisez-le trois ou quatre fois à froid avant d'y faire référence en situation. C'est le seul mode d'emploi que toutes les fiches et l'autrice partagent.

Pour élargir au-delà des livres, les jeux pour parler des émotions rassemblent cartes, marionnettes et pictogrammes par âge, et la bouteille sensorielle propose un support de retour au calme qui ne demande aucun mot. Deux pages du catalogue prolongent ce sujet : émotions et méditation.

Sources

• Hachette Enfants, fiche de Mes émotions avec une roue des émotions (octobre 2018) : « 8 émotions de Gaston + 8 exercices de sophrologie et 1 Roue des Émotions ».
• Aurélie Chien Chow Chine, entretien publié par L'Éclaireur Fnac : parler des émotions à un moment calme, faire les exercices avec l'enfant.
• Hachette, page auteur d'Aurélie Chien Chow Chine : dix ans dans le dessin animé, formation à l'Institut de Formation à la Sophrologie à Paris, ateliers en cabinet, écoles et centres de loisirs.
• Fiches produit du catalogue citées dans l'article, dont les réserves reprises telles quelles.

Tous les livres et objets du personnage sont réunis sur la page Gaston la licorne.

Pour accompagner les crises des plus petits, au-delà du livre, voyez la colère à 2-3 ans.