Livre parentalité : lequel lire selon la question que vous vous posez

On n'achète presque jamais un livre de parentalité par curiosité. On l'achète le lendemain d'une crise qui a mal tourné, après une phrase qu'on s'est entendu crier avec la voix de sa propre mère, ou quand une question tourne en boucle et que personne autour de soi ne sait y répondre.

C'est pour cela que le bon livre n'est pas le plus vendu, c'est celui qui répond à la question que vous vous posez ce soir. Un livre sur l'attachement ne sert à rien à un parent qui se demande pourquoi il crie, et un essai sur les réactions héritées ne dira rien sur l'organisation d'une chambre à 18 mois. Voici les livres de notre rayon classés par question, avec ce que chacun apporte, et ce que les avis lui reprochent.

Ce que ces livres changent pour l'enfant

Un livre pour le parent peut sembler loin de l'enfant. En réalité, c'est lui qui en profite le plus, et de trois façons très concrètes.

Il emprunte votre calme. Un jeune enfant ne sait pas encore se calmer seul : il se régule au contact de l'adulte qui est en face de lui. Un parent qui comprend ce qui se passe pendant une crise reste plus facilement posé, et la crise se termine plus vite.

Il est attendu là où il en est. Savoir qu'un enfant de deux ans ne peut pas encore partager, ou qu'un enfant de trois ans vit mal les séparations, change la réponse qu'on lui donne. On accompagne une étape au lieu de punir un défaut.

Il apprend qu'une dispute se répare. Aucun de ces livres ne promet un parent qui ne s'énerve jamais. Presque tous insistent en revanche sur ce qui vient après : revenir vers l'enfant, dire ce qui s'est passé, réparer. C'est un modèle qu'il gardera.

« Je veux comprendre ce qui se passe dans sa tête »

C'est la question des premières années, et deux livres y répondent par deux chemins.

La sécurité émotionnelle de l'enfant, du Dr Anne Raynaud, fondatrice de l'Institut de la Parentalité, est une introduction à la théorie de l'attachement écrite pour les parents. Six euros, un format court, et des images faciles à retenir selon les avis. Notre fiche en fait une première lecture claire, et donne un conseil utile : retenez une image ou un exemple du livre et utilisez-le comme repère lors d'une situation difficile. Sa réserve est la contrepartie de sa qualité : format jugé trop court par certains.

Raising Mentally Strong Kids, de Daniel Amen et Charles Fay, part du fonctionnement du cerveau pour arriver à des situations familiales concrètes. C'est le deuxième livre du rayon par le nombre d'avis, 1 073 à 4,81 sur 5. Mais il est proposé en édition anglaise, et c'est sa seule réserve. Pour un parent à l'aise en anglais qui aime comprendre avant d'appliquer, c'est le plus complet.

« Je réagis comme mes parents, et ça m'inquiète »

C'est la question la plus fréquente, et la moins avouée. Vous auriez aimé que vos parents lisent ce livre, de la psychothérapeute Philippa Perry, y répond directement : qu'est-ce que notre propre enfance fait encore peser sur notre façon de réagir avec nos propres enfants ?

Ce n'est pas un guide à suivre mot pour mot, et notre fiche le dit : c'est un support de réflexion. On le lit par thèmes, on s'arrête quand un passage ressemble à une scène vécue, et on y revient. Son conseil est le bon : gardez un exemple concret de votre semaine après chaque chapitre qui vous parle.

Deux réserves, franches : il est parfois jugé trop long, et ce n'est pas une méthode pas à pas. Si vous cherchez une réponse courte à chaque difficulté, ce n'est pas celui-là.

Nous avons consacré un article entier à cette question, avec ce qu'on peut faire pendant et après la crise : s'énerver contre son enfant.

« Je veux savoir quoi dire, concrètement »

Parents attentifs, de la psychologue américaine Becky Kennedy, est le plus pratique des livres du rayon : des situations de tous les jours, des formulations, et une idée qui revient partout, l'empathie envers l'enfant et envers soi. C'est le livre des parents qui ont déjà beaucoup lu et qui en ont assez de se sentir coupables.

Sa réserve est sérieuse, et notre fiche la met en tête : traduction française fortement critiquée. Un lecteur la critique sévèrement, et le conseil de la fiche en tient compte : si une formulation paraît étrange, ne surinterprétez pas un passage potentiellement mal traduit. Si vous lisez l'anglais, l'édition originale est une vraie option.

« Mon enfant a entre 1 et 3 ans »

Le tout-petit Montessori, de Simone Davies, éducatrice Montessori, est le plus concret pour cette tranche d'âge. Il ne parle pas de matériel à acheter mais d'adaptations du quotidien : l'aménagement de la maison, la coopération, l'autonomie. Les tableaux récapitulatifs permettent de retrouver une idée sans tout relire, et il a la meilleure note du rayon, 4,92 sur 5, sur 36 avis.

Notre fiche conseille d'avancer lentement : choisissez une seule adaptation à la fois et gardez-la quelques jours. Et elle prévient : il est moins utile aux parents déjà initiés.

Il rejoint ce que nous avions constaté dans Montessori à la maison, ce qui sert vraiment : l'essentiel de la méthode ne s'achète pas.

« Je n'ai pas le temps de lire »

C'est l'objection la plus honnête, et The Daily Dad, de Ryan Holiday, y répond par le format : 366 textes d'une page, un par jour. On le lit le matin avant que la maison se réveille, ou le soir une fois les enfants couchés. C'est le livre du rayon qui réunit le plus d'avis, 1 835 à 4,82 sur 5.

Deux choses à savoir. Il est en anglais, et il n'est pas organisé par problème familial : on n'y cherche pas une réponse à une difficulté précise, on y trouve un rendez-vous quotidien. Le conseil de la fiche est simple : commencez directement à la date du jour. Si vous sautez une journée, ne rattrapez rien.

« Il abandonne dès que c'est difficile »

L'art de la niaque, de la psychologue Angela Duckworth, n'est pas un livre de parentalité à proprement parler : c'est un essai sur la persévérance, nourri de recherches et de parcours de sportifs, d'artistes ou d'élèves. Il intéresse le parent qui veut comprendre ce qui pousse à continuer malgré l'échec.

Ses réserves sont les plus lourdes du rayon, traduction française souvent critiquée et structure parfois jugée brouillonne, d'où une note de 4,22. Pour une réponse plus directe, avec les jeux et les gestes qui aident au quotidien, voyez notre article quand un enfant abandonne vite.

Les deux livres qui se lisent avec l'enfant

Deux livres du rayon ne s'adressent pas au parent seul, et ce sont peut-être ceux qui agissent le plus directement.

Mon corps n'appartient qu'à moi, d'Aurélia Kooper, avec la psychologue Daniela Gómez, est un album illustré sur le consentement et le droit de dire non, à lire entre 4 et 8 ans environ. La fiche insiste : feuilletez-le seul avant la première lecture, car certains dessins sont jugés trop explicites par des lecteurs. Nous avons écrit un article complet sur la façon d'aborder le sujet : parler du consentement à son enfant.

Les principes toltèques appliqués aux enfants présente quatre règles de vie à travers un conte, avec une explication pour l'enfant et une autre pour l'adulte. Sept euros, 622 avis à 4,76 sur 5. Notre fiche vise plutôt 7 à 10 ans : des avis trouvent le vocabulaire trop complexe vers 5 ans. Son conseil : lisez un accord à la fois puis cherchez ensemble une situation vécue qui l'illustre.

Ce qu'il faut savoir avant d'acheter

Vérifiez la langue. Les deux livres qui ont le plus d'avis, The Daily Dad et Raising Mentally Strong Kids, sont proposés en anglais. Les fiches le signalent, mais la couverture ne le dit pas toujours.

Deux traductions sont critiquées, celles de Parents attentifs et de L'art de la niaque. Si vous lisez l'anglais sans effort, l'original peut valoir mieux.

Aucun livre ne donne une méthode infaillible, et ceux-ci ne le prétendent pas. C'est plutôt bon signe : un livre qui promet qu'en appliquant sa méthode vous ne crierez plus jamais vous fera surtout culpabiliser la prochaine fois.

Un livre ne remplace pas un avis. Pour une inquiétude précise sur le développement ou le comportement de votre enfant, c'est le médecin, le pédiatre ou la PMI qu'il faut consulter.

Deux auteurs de ce rayon ont chacun leur article : la méthode de Becky Kennedy, autrice de Parents attentifs, et Angela Duckworth et le grit, autrice de L'art de la niaque.

Pour un cadeau à de jeunes parents qui ne soit pas un livre, les jeux de conversation à deux font aussi très bien l'affaire : voyez les jeux de couple pour parents.

Par où commencer

Votre enfant a moins de 3 ans : le livre du Dr Anne Raynaud pour les bases, puis Le tout-petit Montessori pour le quotidien.

Vos propres réactions vous inquiètent : Philippa Perry, lu par morceaux, sans chercher à tout appliquer.

Vous cherchez des phrases à dire : Parents attentifs, en gardant en tête les défauts de sa traduction.

Vous n'avez que deux minutes par jour, et vous lisez l'anglais : The Daily Dad.

Et quel que soit le livre, une seule règle : une idée par chapitre, testée une semaine, avant de passer à la suivante.

Tout le rayon se retrouve dans livres pour les parents. Et pour un cadeau à de jeunes parents, ces livres rejoignent ce que nous défendions dans le cadeau de naissance qui sert : le meilleur cadeau ne s'adresse pas toujours au bébé.

Les livres sont classés par besoin sur les pages comprendre le développement de l'enfant, renforcer le lien parent-enfant et communiquer sans crier.

Parmi les auteurs français les plus lus, nous avons présenté la méthode d'Isabelle Filliozat, avec les critiques qu'on lui adresse.

Le livre de Jane Nelsen et ses outils sont présentés dans la discipline positive.