Estime de soi de l'enfant : ce qui la construit vraiment, et ce qui l'abîme sans bruit
Pourquoi « tu es le meilleur » ne suffit pas, ce que montre la recherche, et les jeux coopératifs qui aident votre enfant à se sentir capable.
Jean-Pierre
On voudrait tous que notre enfant ait confiance en lui. Alors on lui répète qu'il est le meilleur, le plus beau, le plus doué. La recherche montre pourtant que l'estime de soi ne naît pas de ces compliments-là : elle se nourrit de la chaleur de vos relations, du sentiment d'être aimé tel qu'il est, et des petites réussites qu'il obtient par lui-même. Voici ce que disent les études, ce qui construit vraiment l'estime de soi d'un enfant, et les jeux qui l'aident à se sentir capable sans avoir besoin d'écraser les autres.
Estime de soi ou sentiment de supériorité ?
L'estime de soi, c'est se sentir quelqu'un de valable, avec ses qualités et ses défauts. Le sentiment de supériorité, c'est se croire au-dessus des autres. Les deux peuvent sembler proches, mais ils ont des effets opposés : le premier aide à affronter les difficultés, le second rend dépendant de l'admiration des autres.
Ce que montre la recherche
En 2015, Eddie Brummelman et ses collègues ont suivi 565 enfants néerlandais de 7 à 11 ans et leurs parents, avec quatre questionnaires à six mois d'intervalle. Leurs résultats :
- Les enfants dont les parents les surestimaient, en les jugeant « plus spéciaux que les autres », développaient davantage de narcissisme avec le temps.
- Les enfants dont les parents se montraient chaleureux, affectueux et attentifs, développaient une meilleure estime de soi.
- Les deux ne venaient pas de la même source : la surestimation ne construisait pas l'estime de soi.
Les auteurs restent prudents : le narcissisme a aussi une part génétique, et l'étude montre des liens, pas une cause unique.
Ce qui construit l'estime de soi
Se sentir aimé sans condition. Votre affection ne dépend pas de ses notes ni de ses victoires. Pour comprendre l'attachement, voir le guide La sécurité émotionnelle de l'enfant.
Se sentir capable. Réussir quelque chose de difficile par lui-même, après plusieurs essais, vaut plus que cent compliments. Voyez comment féliciter son enfant.
Se sentir utile. Mettre la table, nourrir le chat, couper les légumes : une vraie responsabilité dit « je compte sur toi ». Voyez l'autonomie à 2-3 ans.
Être écouté. Prendre au sérieux ce qu'il ressent, même quand vous n'êtes pas d'accord. Voyez les émotions à 4-6 ans.
Pourquoi les jeux coopératifs aident
Dans un jeu coopératif, tout le monde gagne ou perd ensemble. Votre enfant contribue au succès du groupe sans avoir à battre personne. Pour un enfant qui vit mal la défaite ou qui doute de lui, c'est une façon de jouer qui le valorise sans comparaison. Voyez les jeux coopératifs.
Notre choix
Le Jeu du Loup de Nathan, autour de 16 €, de 3 à 5 ans surtout, est notre choix : il faut récolter les légumes du potager avant que le loup soit entièrement habillé, en parties d'environ 15 minutes, avec trois façons de jouer, en coopération, en compétition ou seul. Il obtient 4,7 sur 5 sur plus de 2 900 avis. Les choix tactiques sont limités, et il devient vite simple après 5 ans. Son conseil : commencez en coopération : perdre ensemble contre le loup est souvent plus simple à accepter à 3 ans.
D'autres jeux selon l'âge
Les Petites Souris de Nathan, autour de 19 €, de 2 à 3 ans, noté 4,8 sur 5 sur plus de 1 700 avis, est une première course coopérative avec un gros dé ; la mécanique devient vite répétitive. L'Île interdite d'Asmodee, autour de 24 €, dès 10 ans, noté 4,6 sur 5 sur près de 900 avis, fait récupérer quatre trésors avant que l'île sombre ; son conseil évite qu'un joueur décide pour tous : demandez à chacun une idée avant de choisir l'action du groupe. Les couteaux pour enfant de Goodchef, autour de 20 €, notés 4,6 sur 5, donnent une vraie responsabilité en cuisine, avec un adulte. Voyez le couteau pour enfant.
Ce qui l'abîme, sans qu'on s'en rende compte
- Les comparaisons : « regarde ta sœur, elle, elle range ».
- Les étiquettes : « il est timide », « c'est le maladroit de la famille ». Voyez l'enfant timide.
- Faire à sa place : chaque fois que vous terminez son puzzle, il apprend qu'il n'y arrive pas seul.
- Les compliments démesurés : un enfant sait quand un dessin n'est pas « le plus beau du monde », et finit par ne plus croire vos compliments.
Ce qu'il faut savoir
- L'estime de soi varie : elle peut baisser à certaines périodes, à l'entrée à l'école ou à l'adolescence. C'est normal.
- Les jeux ne remplacent pas la relation : ils sont une occasion de passer du temps ensemble, et c'est ce temps qui compte.
- Perdre fait aussi partie du jeu : les jeux compétitifs ont leur place, quand l'enfant est prêt.
- Si votre enfant se dévalorise souvent, parlez-en à son médecin ou à un psychologue.
Par où commencer
- 2-3 ans : un premier jeu coopératif, et de petites responsabilités à la maison.
- 3-6 ans : le Jeu du Loup, et des compliments précis sur ce qu'il a fait.
- 7 ans et plus : des jeux coopératifs plus riches, et de vraies missions dans la famille. Voyez aussi le jeu risqué, qui construit la confiance par l'action.
Réussir un tour devant sa famille donne confiance : voyez le spectacle de magie à la maison.
Un petit rituel qui renforce la confiance : quinze minutes de jeu par jour.
Pour des jeux qui offrent des défis à sa mesure, de 1 an à 12 ans, voyez notre sélection de jeux pour la confiance en soi.
Pour choisir un jeu au bon niveau, voyez les jeux où il réussit sans votre aide.
Sources
Cet article contient des liens vers des marchands partenaires. Si vous achetez via l'un d'eux, nous touchons une commission, sans surcoût pour vous. Cela ne change rien à notre sélection ni à nos avis.
Tags
Cet article peut servir à quelqu’un de votre entourage ?
Trouvez le jouet parfait
Découvrez notre sélection de jouets éducatifs adaptés à chaque âge et objectif pédagogique.
Cet article fait partie du thème Grandir au quotidien, avec 58 autres articles sur le même sujet.
