Enfant timide : les jeux qui aident à prendre la parole

À la maison, il raconte, chante, fait le clown. Mais devant un adulte qu'il connaît peu, il se cache derrière vos jambes et ne dit plus un mot. La timidité n'est pas un défaut à corriger : c'est souvent un tempérament, une façon prudente d'aborder la nouveauté. On peut pourtant aider un enfant réservé à prendre la parole plus facilement, et les jeux sont un excellent terrain pour s'entraîner sans pression.

Voici ce qu'est la timidité chez l'enfant, ce qui aide et ce qui bloque, et les jeux qui font parler sans forcer.

Ce qu'est la timidité

Un tempérament fréquent. Les recherches lancées par le psychologue Jerome Kagan décrivent une « inhibition comportementale » : une tendance, visible dès la petite enfance, à se méfier et à se retirer face à la nouveauté. Elle concernerait environ 10 à 20 % des jeunes enfants, selon les études.

Un trait, pas une maladie. Beaucoup d'enfants réservés deviennent simplement des adultes qui observent avant d'agir. Une timidité très forte, qui empêche de jouer, de parler à l'école ou de dormir, mérite en revanche d'en parler au médecin.

L'enfant timide observe. Il veut comprendre avant de se lancer. C'est une qualité, à condition qu'on lui laisse ce temps.

Ce qui aide, et ce qui bloque

Ce qui aide :

• Laisser le temps d'observer avant de lui demander de dire bonjour.
• Annoncer à l'avance ce qui va se passer : qui sera là, combien de temps.
• Valoriser l'effort, pas la performance : « tu as répondu à la dame, c'était courageux ».
• Des petits groupes plutôt que de grandes fêtes.

Ce qui bloque :

• Le dire devant lui : « il est timide » devient une étiquette qu'il finit par croire.
• Forcer à parler, à faire la bise, à chanter devant tout le monde.
• Répondre à sa place à chaque fois.

Pourquoi les jeux aident

Parler à travers un personnage. Une marionnette, un rôle, un déguisement : ce n'est plus lui qui parle, c'est le lion ou le pirate. La pression baisse. Voyez les marionnettes pour le langage et les émotions.

S'exprimer sans parler. Le mime permet de se montrer devant les autres sans prendre la parole. C'est une marche intermédiaire. Voyez les jeux de mime.

Se tromper sans enjeu. Dans un jeu, une erreur fait rire tout le monde, et l'enfant découvre que ce n'est pas grave.

Notre choix : les marionnettes

Les 6 marionnettes Safari de Melissa & Doug, autour de 25 €, dès 2 ans, sont notre choix : lion, éléphant, girafe et leurs amis deviennent de vrais personnages qui parlent à la place de l'enfant. Elles obtiennent 4,6 sur 5 sur plus de 5 300 avis. La bouche n'est pas articulée, et le prix est jugé élevé par certains. Leur conseil : commencez vous-même avec une phrase très simple, puis posez une question au personnage de votre enfant pour provoquer sa première réponse.

Parler à travers un personnage

La Feelings Family de Learning Resources, autour de 27 €, dès 18 mois, notée 4,8 sur 5 sur plus de 1 000 avis, réunit 5 marionnettes aux visages expressifs pour parler des émotions ; commencez par deux émotions opposées, conseille sa fiche. Mon p'tit théâtre de Headu, autour de 19 €, dès 3 ans, fait jouer des fables avec 12 personnages : jouez le premier personnage vous-même, puis laissez votre enfant décider de la réplique suivante. La figurine Tonies Mes comptines à mimer, autour de 17 €, fait chanter et mimer en même temps.

S'exprimer sans parler : les jeux de mime

Time's Up Kids, autour de 16 €, dès 4 ans, noté 4,8 sur 5 sur plus de 2 300 avis, fait deviner des images en équipe, en parlant puis en mimant. Le jeu de mimes Rabano, autour de 15 €, dès 4 ans, noté 4,7 sur 5, propose 50 cartes faciles. Le jeu de mime Likarto, autour de 13 €, dès 5 ans, a un conseil précieux pour les enfants réservés : mimez la première carte vous-même, ridicule assumé. Un enfant timide se lance beaucoup plus vite quand il a vu un adulte se tromper avant lui.

Pour les plus grands : Devine ce que je mime d'Educa, dès 6 ans ; Tip Top Clap de Djeco, de 6 à 8 ans ; Mimtoo et Fou Mime, dès 10 ans. Voir Devine ce que je mime. Voir Tip Top Clap. Voir Mimtoo. Voir Fou Mime.

Prendre la parole, à son rythme

Le micro karaoké Kidymic de Kidywolf, autour de 30 €, dès 4 ans, permet de chanter, présenter un journal ou raconter une histoire, d'abord seul dans sa chambre, puis devant la famille. Fixez le volume à mi-course dès le premier jour. Voyez notre avis sur Kidywolf. Voir le Kidymic.

Comment jouer avec un enfant timide

• Jouez d'abord en famille, avant de proposer le jeu devant des amis.
• Commencez par le rôle le moins exposé : celui qui devine avant celui qui mime.
• Ne le poussez jamais devant le groupe : laissez-le passer son tour s'il le demande.
• Remarquez ses progrès en privé, après la partie.

Par où commencer

• 2-4 ans : les marionnettes Safari, en parlant d'abord à travers elles.
• 4-6 ans : Time's Up Kids, en équipe avec vous.
• 6-10 ans : un jeu de mime, puis le micro pour les spectacles de famille.

Pour aller plus loin, voyez les jeux sur les émotions.

Pour aller plus loin, voyez ce qui construit vraiment l'estime de soi de l'enfant.

Derrière un personnage, on ose davantage : voyez le déguisement pour enfant.

Une autre façon d'oser parler devant les autres : monter un spectacle de magie à la maison.

Pour un micro ou un karaoké adapté à son âge, voyez cadeau pour un enfant qui chante tout le temps.

Côté sport, voyez aussi le judo pour enfant.

Sources

• Behavioral inhibition and anxiety disorders, revue de la littérature, PMC (en anglais).