Quinze minutes de jeu par jour : pourquoi ce petit rituel compte

Le travail, les repas, les devoirs, le bain : dans une journée chargée, le temps de jouer avec son enfant passe souvent en dernier. Pourtant, quelques minutes par jour, vraiment disponibles, peuvent changer beaucoup de choses. Des thérapeutes qui accompagnent les familles en font même la base de leur méthode. Un petit moment de jeu quotidien, où votre enfant choisit et vous suivez, renforce votre lien, l'aide à se sentir écouté et capable, apaise souvent les tensions de la journée, et lui apprend à jouer avec concentration, en quinze minutes à peine. Voici pourquoi ce rituel compte, comment le mettre en place, et ce qu'il faut éviter pendant ces quelques minutes.

En bref : le rituel des quinze minutes

• Chaque jour, à peu près à la même heure.
• Votre enfant choisit le jeu, parmi deux ou trois propositions.
• Vous suivez, sans diriger ni corriger.
• Sans téléphone, sans frère ou sœur, sans interruption.
• Vous décrivez et félicitez, plutôt que de questionner.

Pourquoi ce rituel compte

Le jeu construit le cerveau. En 2018, l'Académie américaine de pédiatrie a publié un rapport, « The Power of Play », qui rappelle que le jeu avec les parents soutient le développement social, émotionnel, cognitif et le langage, aide à construire les fonctions exécutives, et protège des effets du stress. Ses auteurs vont jusqu'à recommander aux médecins de « prescrire » du jeu.

Un moment où il est au centre. Dans la journée, l'enfant suit surtout les consignes des adultes. Pendant ce moment, c'est lui qui décide. Cela renforce son sentiment de compter et d'être capable. Voyez l'estime de soi par le jeu.

Moins de conflits. Les thérapies de l'interaction parent-enfant, comme la méthode PCIT, commencent justement par ce « temps spécial » quotidien, de cinq minutes environ, avant tout travail sur la discipline. Un enfant qui a eu son moment d'attention en réclame moins par les colères.

Le lien. Jouer ensemble, c'est se connaître : ce qu'il aime, ce qu'il imagine, ce qui le fait rire.

Comment faire, concrètement

Choisissez un moment fixe. Après le goûter, avant le bain, après le dîner : la régularité compte plus que la durée.

Proposez deux ou trois jeux ouverts : des cubes, des figurines, de la pâte à modeler, des marionnettes. Évitez les jeux avec gagnant et perdant, et les écrans.

Laissez-le mener. Il construit une tour, vous construisez à côté. Il invente une histoire, vous jouez le personnage qu'il vous donne.

Décrivez ce qu'il fait. « Tu mets le bloc rouge tout en haut. » Cela lui montre que vous êtes attentif, sans le diriger.

Imitez-le. Faire comme lui, c'est lui dire que ses idées sont bonnes.

Félicitez précisément. « Tu as construit une tour très haute, et tu as fait attention qu'elle ne tombe pas. »

Annoncez la fin. « Encore deux minutes, puis on range. » Un minuteur visuel aide les plus jeunes. Voyez le minuteur visuel.

Ce qu'il faut éviter pendant ces minutes

• Donner des consignes : « Mets plutôt le bleu ici. »
• Poser trop de questions : elles orientent le jeu, et ressemblent vite à une interrogation.
• Corriger : la tour penche, l'éléphant est violet ? Ce n'est pas grave.
• Le téléphone : même posé sur la table, il attire l'œil.
• En faire un moment d'apprentissage : ce n'est pas l'heure des lettres ou des chiffres.

Notre choix : des blocs à assembler

Les Blockables Savane de Melissa & Doug, autour de 21 €, dès 2 ans, sont un bon support pour ce moment : 34 blocs de bois à connecter pour créer des animaux, puis à mélanger pour inventer des créatures. Il n'y a ni règle ni bonne réponse, ce qui laisse votre enfant mener. Ils obtiennent 4,8 sur 5 sur plus de 1 200 avis. La construction devient assez simple après 4 ans. Leur conseil : construisez d'abord un animal reconnaissable, puis échangez une seule pièce : cette petite variation aide à comprendre immédiatement le principe du coffret.

Les autres jouets ouverts

Dès 1 an, la boîte de briques Duplo Deluxe, autour de 34 €, notée 4,8 sur 5 sur plus de 8 300 avis ; son conseil : ne sortez pas forcément toutes les briques au début, quelques pièces, une voiture et un personnage suffisent pour lancer une première construction. Dès 2 ans, les Kapla Octocolor, autour de 53 €, 100 planchettes en huit couleurs. Voyez les jouets ouverts et Reggio Emilia.

Pour les plus grands, des marionnettes, un jeu de construction libre ou de la pâte à modeler fonctionnent aussi très bien. Voyez construire sans notice.

Avec plusieurs enfants

Le principe est le même, mais chacun son moment. Quelques minutes avec l'aîné pendant la sieste du petit, quelques minutes avec le cadet pendant les devoirs du grand. Voyez quand un petit frère arrive.

Ce qu'il faut savoir

• Cinq minutes valent mieux que rien : commencez petit.
• La régularité compte plus que la durée.
• Ce n'est pas tout le temps de jeu : votre enfant a aussi besoin de jouer seul. Voyez l'enfant qui ne joue pas seul.
• Ce moment n'est pas une récompense : il ne se supprime pas en cas de bêtise.

Par où commencer

• Ce soir : cinq minutes, un jeu qu'il choisit, votre téléphone dans une autre pièce.
• Cette semaine : le même moment chaque jour.
• Ensuite : allongez à dix, puis quinze minutes. Voyez aussi aider son enfant sans faire à sa place et le jeu libre selon Peter Gray.

Les soirs de grande fatigue, voyez les jeux qui demandent peu d'énergie aux parents.

Sources

• The Power of Play: A Pediatric Role in Enhancing Development in Young Children, Yogman et al., Pediatrics, 2018 (en anglais).
• Want creative, curious, healthier children? Let them play, American Academy of Pediatrics (en anglais).
• Parent-Child Interaction Therapy, brochure, University of Rochester Medical Center (en anglais).