Pédagogie Reggio Emilia et objets ouverts : jouer sans mode d'emploi

Un panier de bouchons, de pinces à linge et de morceaux de tissu. Une boîte de planchettes en bois. Des galets, des bobines, un miroir posé au sol. Aucun mode d'emploi, aucune consigne, et pourtant un enfant peut y passer une heure. C'est l'idée des « objets ouverts », associée à la pédagogie Reggio Emilia : des matériaux qui ne disent pas quoi faire, et laissent l'enfant inventer.

Voici ce que ce type de jeu développe, d'où vient la pédagogie Reggio, comment la transposer simplement à la maison, les jouets qui fonctionnent sur ce principe, et les précautions à prendre.

Ce que les objets ouverts développent

L'imagination. Une planchette devient un pont, un téléphone, un gâteau, une barrière. Un jouet qui ne représente rien de précis peut tout représenter. C'est l'enfant qui décide du sens.

La résolution de problèmes. Comment faire tenir cette tour ? Comment relier ces deux tissus pour faire un toit ? Sans modèle à suivre, l'enfant teste, rate, ajuste. Chaque construction est une petite expérience.

La concentration. Parce qu'il poursuit sa propre idée, un enfant reste souvent bien plus longtemps sur un jeu ouvert que sur un jouet qui s'épuise en quelques minutes, comme ceux qui font un seul son ou une seule action.

Le langage et la coopération. « On dirait que c'était une maison » : à plusieurs, les objets ouverts obligent à négocier, expliquer, raconter. Chacun apporte son idée.

La durée de vie du jouet. Un jeu ouvert suit l'enfant pendant des années, parce qu'il en change l'usage à mesure qu'il grandit. C'est ce que nous observons dans le jouet évolutif.

Qu'est-ce que la pédagogie Reggio Emilia

La pédagogie Reggio est née en Italie, dans la ville de Reggio Emilia, après la Seconde Guerre mondiale. Elle a été développée à partir des années 1960 par le pédagogue Loris Malaguzzi dans les écoles maternelles et crèches municipales de la ville.

Quelques idées la résument :

L'enfant a « cent langages ». Pour Malaguzzi, l'enfant ne s'exprime pas d'une seule façon : il pense et communique en dessinant, en construisant, en modelant, en dansant, en jouant à faire semblant. L'école doit lui offrir tous ces langages, pas seulement la parole et l'écrit.

L'environnement est un « troisième éducateur ». Après les parents et les enseignants, l'espace lui-même éduque : la lumière, les matériaux, leur présentation invitent à explorer.

Les projets partent de l'enfant. Un intérêt qui naît, les ombres, les flaques, les fourmis, devient un projet qui peut durer des semaines.

L'adulte observe et documente. Photos, notes, paroles d'enfants : garder la trace de ce qu'il fait permet de comprendre sa pensée et de relancer.

Les « objets ouverts », ou pièces détachées (loose parts en anglais), viennent d'une théorie formulée en 1971 par l'architecte Simon Nicholson : plus un environnement contient d'éléments mobiles et combinables, plus il suscite de créativité. Les écoles d'inspiration Reggio en ont fait l'un de leurs outils favoris.

À la maison : trois idées simples

1. Un panier d'objets ouverts. Bouchons, pinces à linge, bobines, coquillages, pommes de pin, anneaux de rideau en bois, foulards, cuillères. Des matières variées : bois, métal, tissu, pierre. Pas besoin d'acheter : la maison et les promenades en fournissent l'essentiel.

2. Une « invitation » sur un plateau. Disposez quelques objets de façon attirante, par exemple des galets, un miroir et des bâtons, ou de la pâte à modeler avec des éléments naturels, sans rien expliquer. L'enfant arrive, regarde, s'empare. C'est ce qu'on appelle une provocation dans les écoles Reggio.

3. Écouter et garder une trace. Demandez-lui de vous raconter ce qu'il a construit, prenez une photo, affichez-la. Il comprend que son idée compte, et vous découvrez souvent une histoire complète derrière ce qui ressemblait à un tas de bouchons.

Changer régulièrement. Comme pour tous les jouets, sortir peu d'objets à la fois et les renouveler relance l'intérêt. Nous l'expliquons dans la rotation des jouets.

Les jouets qui fonctionnent sur ce principe

Certains jouets du commerce sont de vrais objets ouverts : ils n'ont pas de modèle imposé, et servent pendant des années.

Les planchettes en bois. Identiques, sans encoche, elles deviennent tour, pont, labyrinthe, décor. Les 200 planchettes Tecap de Jeujura, fabriquées en France, sont utilisables dès 3 ans et restent intéressantes bien après 10 ans, selon notre fiche. Son conseil pour démarrer : une consigne simple, une tour d'une seule couleur. Les Kapla fonctionnent sur le même principe. Nous les comparons dans les planchettes en bois.

Les pierres d'équilibre. Formes irrégulières, aucune notice : chaque pierre oblige à chercher la bonne face. Les 36 pierres Eversmart servent de 1 à 7 ans environ. Le conseil de leur fiche : commencez par trois pierres seulement, plutôt que de reproduire les grandes tours des photos. Tout est dans les pierres d'équilibre.

Les tuiles magnétiques. Elles ont souvent des modèles dans la boîte, mais la plupart des enfants construisent librement : maisons, fusées, garages, formes à plat. Les Desire Deluxe 57 pièces, près de seize mille avis, sont un bon point de départ dès 3 ans. Nous expliquons combien de pièces prendre dans les blocs magnétiques.

Le carton, avec Makedo. Les outils Makedo transforment des cartons de récupération en cabane, costume ou véhicule. Notre fiche parle d'une construction réellement ouverte, dès 5 ans. Notre avis complet est dans Makedo.

Le dehors. Terre, eau, bâtons, feuilles : c'est le plus grand panier d'objets ouverts qui soit. Une cuisine de boue ou un coin de jardin suffisent, comme nous le montrons dans la cuisine d'extérieur.

Les précautions à prendre

Avant 3 ans, attention aux petits objets. Bouchons, perles, galets, graines peuvent provoquer un étouffement. Pour un tout-petit, choisissez des objets plus gros que son poing fermé, restez à côté, et gardez le panier de petites pièces pour plus tard. Tout ce qui passe dans un rouleau de papier toilette est trop petit pour un enfant qui porte encore à la bouche.

Vérifiez l'état des objets. Échardes, bords coupants, peinture qui s'écaille : un objet de récupération se contrôle comme un jouet.

Restez présent au début. L'objectif n'est pas de laisser l'enfant seul avec un tas d'objets, mais de lui laisser l'initiative.

Ce qu'il faut savoir sur « Reggio »

Reggio n'est pas une marque. C'est un ensemble d'écoles et une façon de penser l'enfant, pas un type de jouet. Un jouet vendu « Reggio » ou « Montessori » n'a pas de label officiel : le mot n'est pas protégé, comme nous l'avons observé dans les jouets en bois Montessori.

Elle ne s'oppose pas à Montessori. Montessori propose un matériel précis pour une compétence précise, avec une manière de l'utiliser. Reggio mise sur l'expression libre et les projets. Les deux se complètent bien à la maison : quelques objets Montessori pour les gestes de la vie pratique, comme nous le détaillons dans Montessori à la maison, et un panier d'objets ouverts pour inventer.

Les jouets fermés ont aussi leur place. Un puzzle, un jeu de société, un jouet à assembler selon un modèle travaillent d'autres choses : suivre une consigne, aller au bout d'un objectif. L'idée n'est pas de tout remplacer, mais de garder une vraie place au jeu libre.

Par où commencer

Aujourd'hui : un panier avec dix objets de la maison, de matières différentes.

Cette semaine : une invitation sur un plateau, sans explication, et une photo de ce qu'il en fait.

Pour durer : un jeu de planchettes ou de pierres d'équilibre, qui le suivra pendant des années.

Toujours : peu d'objets à la fois, et beaucoup de temps libre.

Si votre enfant a du mal à jouer sans modèle, nos pistes sont dans mon enfant ne joue pas seul. Toutes nos activités qui laissent place à l'invention sont réunies sur la page imagination.