Penser deux coups à l'avance : comment l'enfant apprend à anticiper, et les jeux de cartes qui l'y entraînent

À 6 ans, il joue la première carte qui convient. À 9 ans, il garde son joker, attend que vous ayez vidé votre main d'atouts, et pose sa suite au moment où vous ne pouvez plus rien faire. Entre les deux, il a appris à anticiper : imaginer ce qui va se passer au tour suivant, et choisir en conséquence. C'est une capacité qui sert bien au-delà des cartes, pour organiser un exposé, préparer son cartable ou gérer son argent de poche. Et un jeu de cartes la sollicite à chaque coup.

Voici ce que sont la planification et l'anticipation, comment elles se construisent, six jeux de cartes classés par âge, et les jeux du commerce qui obligent à penser un coup plus loin.

Planifier, anticiper : de quoi parle-t-on ?

Planifier, c'est organiser ses actions vers un but : savoir où l'on veut arriver, découper le chemin en étapes, et les mettre dans l'ordre.

Anticiper, c'est prévoir les conséquences : « si cette carte est jouée, qu'est-ce que l'autre pourra faire ? ».

Elles reposent sur les fonctions exécutives de base. La chercheuse Adele Diamond, dans sa synthèse sur les fonctions exécutives, décrit la planification comme une capacité de haut niveau, construite sur trois fonctions de base : la mémoire de travail (garder le plan en tête), l'inhibition (ne pas jouer la première carte venue) et la flexibilité (changer de plan quand la situation change). C'est pour cela qu'elle arrive tard, et qu'elle progresse longtemps.

Comment elle évolue avec l'âge

Ces repères sont indicatifs : un enfant qui joue souvent aux cartes anticipe plus tôt.

Pourquoi les cartes sont un bon terrain

Le plan se voit. On a ses cartes en main, on sait ce qu'on veut faire. Quand le plan échoue, on comprend pourquoi.

L'erreur est instructive. Avoir joué son 8 trop tôt et rester bloqué trois tours, c'est une leçon qu'aucune explication ne remplace.

Chaque partie repart de zéro, avec une nouvelle main et un nouveau plan à construire.

Pour la démarche essai-erreur qui accompagne la planification, voyez résoudre un problème : apprendre à faire des hypothèses.

Six jeux de cartes qui apprennent à anticiper

1. Le jeu du 7 (dès 5 ans)

La règle. Celui qui a le 7 de cœur le pose au centre. Chacun à son tour prolonge une suite, vers le haut ou vers le bas, dans chaque couleur, ou ouvre une nouvelle couleur avec un 7. Si on ne peut pas jouer, on passe. Le premier qui n'a plus de cartes gagne.

Ce qu'il anticipe. Garder le 6 de pique bloque toute la suite du pique vers le bas, pour tous les autres. Vers 6 ou 7 ans, l'enfant découvre qu'il peut choisir quelle carte jouer pour gêner les autres.

2. Le huit américain (dès 6 ans)

La règle. On pose une carte de même couleur ou de même valeur ; le 8 se joue sur tout et change la couleur.

Ce qu'il anticipe. Le moment où il sera bloqué. Garder son 8 pour ce moment, plutôt que de le jouer tout de suite.

La question à lui poser. « Si tu joues ton 8 maintenant, que feras-tu quand tu n'auras plus de cœur ? »

3. La réussite (dès 7 ans)

La règle. Sept colonnes, et il faut reconstruire les quatre couleurs de l'as au roi. Les règles complètes sont dans les jeux de cartes de 8 à 10 ans.

Ce qu'il anticipe. Quelle colonne libérer en priorité : celle qui cache le plus de cartes face cachée. Le débutant joue le premier coup possible ; le joueur aguerri regarde d'abord tout le jeu.

4. Le rami (dès 8 ans)

La règle. On pioche, on pose ses suites et ses brelans, on jette une carte. Le premier qui n'a plus de cartes gagne.

Ce qu'il anticipe. Deux choses à la fois : quelles cartes garder pour compléter ses suites, et quelle carte jeter sans aider l'adversaire, qui pourrait la ramasser dans la défausse.

5. Le président (dès 8 ans)

La règle. On pose une carte plus forte que la précédente, ou on passe ; le dernier qui a posé relance.

Ce qu'il anticipe. L'ordre dans lequel il videra sa main. Les petites cartes sont difficiles à placer : il faut les jouer quand on relance, et garder un 2 pour reprendre la main au bon moment.

6. Le rikiki (dès 11 ans)

La règle. Avant chaque manche, chacun annonce exactement combien de plis il va faire. Les règles sont dans les jeux de cartes à partir de 11 ans.

Ce qu'il anticipe. Toute la manche, avant de jouer la première carte : quelles cartes gagneront un pli, lesquelles il devra perdre.

Les jeux du commerce qui font penser un coup plus loin

Sushi Go, autour de 13 €, dès 8 ans, est notre choix : chacun garde un sushi de sa main, puis passe le reste à son voisin. Il faut décider quoi garder maintenant, en devinant ce qui reviendra au tour suivant, et compléter ses combinaisons avant les autres. Les parties durent 15 minutes, et il obtient 4,8 sur 5 sur plus de 750 avis. Le score est à apprivoiser au début. Son conseil : demandez simplement ce qu'il espère revoir au prochain passage.

Jungo, autour de 9 €, dès 10 ans, interdit de réorganiser sa main : chaque combinaison jouée rapproche d'autres cartes, et il faut prévoir les nouvelles paires. Son conseil : faites observer les cartes qui vont devenir voisines après chaque coup. Sea Salt & Paper, autour de 7 €, dès 8 ans, noté 4,8 sur 5, demande de savoir quand arrêter la manche, en estimant les mains adverses. 6 qui prend, autour de 15 €, dès 8 ans, plus de 11 000 avis, oblige à anticiper la place de sa carte dans quatre rangées qui évoluent avec les choix des autres.

Pour les jeux classiques, le lot de deux paquets Bicycle Rider Back, autour de 10 €, permet de jouer au rami à quatre. Le paquet Alice au Pays des Merveilles, autour de 13 €, noté 4,8 sur 5, plaît aux amateurs de réussite. Et le coffret magie National Geographic, autour de 60 €, dès 7 ans, fait travailler la planification autrement : un tour de magie se prépare, s'ordonne et se répète avant d'être présenté. Son conseil : choisissez trois tours maximum pour le premier spectacle.

Comment jouer pour qu'il progresse

• Posez une question avant qu'il joue : « qu'est-ce qui va se passer si tu poses celle-ci ? ». Une seule, pas à chaque tour.
• Pensez à voix haute quand c'est votre tour : « ce 2, il vaut mieux le garder pour plus tard ». Il apprend en vous écoutant.
• Rejouez la fin d'une partie perdue, cartes visibles, pour chercher ensemble le coup qui aurait tout changé.
• Laissez-le se tromper : un plan qui échoue apprend plus qu'un conseil.
• Gardez le même jeu plusieurs semaines : la stratégie se construit avec l'habitude.

Ce que les jeux ne font pas

Ils font pratiquer, sans effet automatique ailleurs. Les recherches sur l'entraînement cognitif montrent que les progrès restent surtout liés aux tâches pratiquées. Pour que l'anticipation serve ailleurs, faites le lien vous-même : « comme au rami, on prépare d'abord ce dont on aura besoin demain ».

Les erreurs les plus fréquentes

• Lui dire quelle carte jouer : il suivra votre plan, pas le sien.
• Commencer par un jeu trop riche, comme le rami avec la règle des 51 points.
• Jouer trop vite : anticiper demande du temps, laissez-lui le sien.
• Commenter chaque erreur : choisissez-en une par partie.

Pour aller plus loin, voyez les fonctions exécutives et les jeux qui les entraînent, les jeux de logique de 7 à 10 ans et les jeux de cartes et le développement de l'enfant.

Sources

• Executive Functions, Adele Diamond, Annual Review of Psychology, 2013 (en anglais).
• Do "Brain-Training" Programs Work?, Simons et al., Psychological Science in the Public Interest, 2016 (en anglais).