Splendor : règles, avis et quelle version choisir, de Kids à Duel

Des jetons lourds comme des jetons de casino, des cartes qui représentent des mines et des caravanes, et une règle qui s'explique en trois minutes. Splendor est l'un de ces jeux qu'on sort pour « une partie rapide » et qui finissent la soirée sur la table. C'est aussi l'un des meilleurs passages vers les jeux de stratégie autour de dix ans.

Créé par Marc André et édité par Space Cowboys en 2014, Splendor réunit plus de 2 000 avis à 4,78 sur 5 dans notre catalogue. Il existe aujourd'hui en quatre versions, de 6 ans au duel entre adultes, et elles ne s'adressent pas du tout aux mêmes joueurs. Voici ce que le jeu apporte, comment on y joue, et laquelle choisir.

Ce que Splendor apporte

Il rend visible l'idée d'investissement. Chaque carte achetée donne un bonus permanent : une gemme gratuite pour tous les achats suivants. L'enfant découvre qu'un achat modeste aujourd'hui rend les achats de demain moins chers. C'est une vraie leçon d'économie, sans un seul chiffre au tableau.

Il fait planifier sur plusieurs tours. Pour acheter la belle carte à cinq points, il faut d'abord réunir les bonnes couleurs, donc choisir les petites cartes qui y mènent. Notre fiche résume l'arbitrage : entre une carte immédiatement rentable et une couleur utile pour préparer plusieurs achats.

Il se joue à égalité entre générations. Les tours sont courts, les règles tiennent sur une page, et un adolescent qui a compris le principe du moteur peut battre ses parents dès la troisième partie.

Comment on joue

L'objectif est d'atteindre 15 points de prestige. À son tour, on fait une seule action parmi quatre :

• prendre trois jetons de couleurs différentes ;
• prendre deux jetons de la même couleur, si la pile en contient au moins quatre ;
• réserver une carte en la prenant en main, et recevoir un jeton or, qui sert de joker ;
• acheter une carte, visible ou réservée, en payant son coût en jetons.

Les cartes achetées se posent devant soi. Chacune compte comme une gemme permanente de sa couleur, et certaines rapportent des points. Quand vos cartes réunissent les couleurs demandées par une tuile noble, le noble vous rend visite et apporte trois points. On ne peut pas garder plus de dix jetons.

Voilà toute la règle. Une partie dure une demi-heure, de 2 à 4 joueurs.

À quel âge, vraiment

Le fabricant indique 10 ans, et c'est juste pour en profiter pleinement. Un enfant de 8 ans comprend les règles sans difficulté. Ce qui lui manque, c'est la vision du moteur : notre fiche note qu'un enfant qui choisit uniquement la carte la moins chère peut passer à côté de la construction à moyen terme.

Le conseil de la fiche est le bon : au début, faites repérer les bonus permanents avant de compter les points. Une fois que l'enfant a compris que ses cartes paient à sa place, le jeu change de nature.

Les quatre versions, et laquelle choisir

Splendor Kids, dès 6 ans

C'est l'adaptation pour les plus jeunes : une mission qui consiste à distribuer de la nourriture dans le royaume avant de rejoindre le palais, avec des choix de ressources simplifiés. Les parties durent une trentaine de minutes. Notre fiche en fait un bon premier jeu de stratégie partagé, où le plaisir vient davantage des décisions que du hasard. Elle prévient qu'une ou deux parties accompagnées sont souvent nécessaires, et que vers 7 ou 8 ans l'enfant devient autonome. Un conseil précis : verbalisez vos propres choix sans conseiller ceux de votre enfant.

Splendor, le jeu d'origine, dès 10 ans

La version à acheter en premier si votre enfant a 9 ou 10 ans, ou si vous jouez surtout entre adultes et ados. Sa seule réserve est structurelle : peu d'interaction directe. On ne s'attaque pas, on se prend éventuellement une carte convoitée. Pour un enfant qui vit mal l'affrontement, c'est un avantage.

Splendor Marvel, pour les fans

Les gemmes deviennent les Pierres d'infinité, les cartes des héros et des vilains, et il faut compléter le Gant de Thanos. Les règles sont légèrement modifiées pour coller au thème. Notre fiche met en garde : le thème Marvel aide à entrer dans la partie, mais il ne remplace pas le goût pour l'optimisation. Pour un fan de Marvel qui aime compter, c'est une bonne porte d'entrée. Pour un enfant qui attend un jeu d'action, c'est une déception.

Splendor Duel, pour deux

Signée par Marc André et Bruno Cathala, cette version pour deux joueurs change beaucoup de choses. Les jetons sont disposés sur un plateau commun, trois conditions de victoire coexistent, et chaque prise peut ouvrir une opportunité à l'adversaire. C'est la version la mieux notée de la gamme, 4,84 sur 5. Elle est aussi beaucoup plus interactive : notre fiche prévient qu'elle convient moins à l'enfant qui supporte mal qu'un adversaire lui retire une opportunité préparée. Nous l'avons comparée avec les autres grands duels dans les meilleurs jeux de société à deux.

Et les extensions ?

Le jeu d'origine a une extension, Les Cités de Splendor, qui contient quatre modules à jouer séparément : de nouveaux objectifs, des comptoirs qui débloquent des bonus, une extension du plateau avec des cartes à pouvoirs, et des bastions pour bloquer les adversaires. Elle ajoute surtout de l'interaction, qui manque au jeu de base. Nous ne l'avons pas en catalogue, et elle ne s'impose qu'après des dizaines de parties : le jeu de base se suffit longtemps à lui-même.

Notre avis

Splendor est l'un des meilleurs premiers jeux de stratégie qui existent, précisément parce qu'il est court et lisible. On voit son moteur grandir devant soi, on comprend pourquoi on a gagné ou perdu, et on veut rejouer tout de suite.

Ses limites sont réelles. Le thème est très plaqué : on ne se sent pas marchand de pierres précieuses. L'interaction est faible dans la version d'origine, ce qui peut lasser les joueurs qui aiment les coups directs. Et à quatre joueurs, les cartes visées disparaissent plus souvent avant votre tour, ce qui frustre certains enfants.

Par où commencer

Entre 6 et 8 ans, Splendor Kids, en jouant les premières parties avec lui.

À partir de 9 ou 10 ans, le Splendor d'origine, à trois joueurs de préférence.

Pour un fan de Marvel qui aime calculer, Splendor Marvel.

Pour jouer à deux, en couple ou avec un ado, Splendor Duel.

Pour situer Splendor parmi les autres jeux de l'âge, voyez les jeux de société par âge, et si vous cherchez un cadeau autour de dix ans, notre article dédié. Toute la gamme se filtre dans jeux de société.

Pour un autre jeu de cartes stratégique à la portée des familles, voyez les règles de Forêt Mixte et de l'extension Alpes.