Le premier ballon : lancer, taper, attraper, à quel âge

Un ballon qui roule, un tout-petit qui court derrière, l'attrape à deux bras et le relance de toutes ses forces, pas du tout dans la bonne direction. Le ballon est l'un des jouets les plus simples et les plus complets qui soient : il fait courir, viser, doser sa force, anticiper une trajectoire, et jouer avec les autres.

Voici ce que le jeu de ballon apporte à l'enfant, la progression de 6 mois à 6 ans pour lancer, taper et attraper, le bon ballon à chaque âge, les jeux pour progresser, et quand s'inquiéter.

Ce que le ballon apporte à l'enfant

La coordination œil-main et œil-pied. Attraper un ballon demande de suivre sa trajectoire des yeux et de placer ses mains au bon endroit au bon moment. C'est l'une des coordinations les plus complexes de la petite enfance.

Le dosage de la force. Lancer trop fort, trop doucement, ajuster : chaque lancer est une petite expérience de physique.

L'anticipation. Où va arriver le ballon ? Il faut prévoir, pas seulement réagir.

Le jeu à deux, puis à plusieurs. Se renvoyer le ballon, c'est le premier jeu d'échange, avec ses tours de rôle. Plus tard viennent les règles, les équipes, le sport.

La progression, de 6 mois à 6 ans

Les âges sont indicatifs : chaque enfant avance à son rythme, et attraper vient toujours bien après lancer.

Attraper est le plus difficile. Un enfant de 3 ans ferme souvent les yeux ou tend les bras raides quand le ballon arrive. C'est normal : il apprend d'abord à ne plus en avoir peur.

Le bon ballon à chaque âge

Avant 18 mois : une balle à saisir. Légère, souple, facile à attraper avec de petites mains, avec des reliefs à explorer. Les trois balles sensorielles de Ludi, notées 4,78, deviennent vraiment intéressantes vers 8-10 mois, quand bébé lance et récupère, selon notre fiche. Son conseil : une seule balle à la fois au début.

De 1 à 3 ans : un gros ballon souple. Environ 18 à 20 cm de diamètre, léger, pas trop gonflé. Plus le ballon est gros et lent, plus il est facile à suivre et à attraper. La balle sensorielle de 18 cm d'Edushape, à picots, se saisit facilement à deux mains ; notre fiche note que ce diamètre devient plus intéressant vers 1 an pour pousser, récupérer puis lancer.

De 3 à 6 ans : un ballon de jeu léger, en mousse ou en plastique souple, d'environ 15 à 20 cm. Un ballon trop lourd fait mal aux mains et donne peur de l'attraper.

Après 6 ans : un ballon de taille enfant, adapté au sport qu'il découvre : football, basket, handball.

Les jeux pour progresser

Rouler avant de lancer. Asseyez-vous face à face, jambes écartées, et faites rouler le ballon entre vous. C'est le premier jeu d'échange, dès 12 mois, et il prépare à suivre une trajectoire.

Faire tomber des quilles. Viser une cible est bien plus motivant que lancer dans le vide. Les quilles chats de Ludi, souples, se jouent dès 12 mois ; leur conseil : posez les quilles à un mètre à peine, le plaisir vient du chat qui tombe. Vers 3-4 ans, le chamboule-tout de Janod prend le relais.

Attraper en douceur. Lancez de très près, à moins d'un mètre, en cloche et lentement. Un ballon de baudruche ou un foulard, qui tombent lentement, sont parfaits pour les premiers essais. Reculez d'un pas quand il réussit plusieurs fois.

Taper dans le ballon. Un but improvisé entre deux chaussures, ou un vrai petit but. Commencez avec le ballon arrêté, puis en mouvement.

Le panier de basket. Vers 3 ans, un panier bas réglable fait viser vers le haut. Le panier 3 en 1 de Hadwin combine panier, but de foot et lancer d'anneaux ; son conseil : commencez très près des cibles, puis reculez d'un pas après plusieurs réussites. Le centre sportif 4 en 1 de Nukied ajoute le golf, avec cinq hauteurs ; notre fiche conseille de lester la base avec du sable ou de l'eau. Nous comparons les paniers dans le panier de basket pour enfant.

D'autres idées de jeux pour viser sont dans les jeux de lancer et d'adresse et les jeux de cible pour le jardin.

Comment l'accompagner

Jouez avec lui. Le ballon se joue à deux. Quelques minutes de passes chaque jour font plus de progrès que n'importe quel jouet.

Adaptez la distance, pas l'exigence. S'il rate, rapprochez-vous. S'il réussit trois fois, reculez d'un pas. Il doit réussir souvent pour avoir envie de continuer.

Utilisez les deux mains et les deux pieds. Proposez-lui de taper du pied gauche, puis du droit, de lancer d'une main, puis de l'autre.

Pas de compétition trop tôt. Avant 5-6 ans, le but est le plaisir de jouer ensemble, pas de gagner.

Le sport en club viendra plus tard. Les premières activités de ballon en club, éveil sportif ou initiation au football, se proposent souvent dès 4 ou 5 ans. Nos repères sont dans le sport en club, à quel âge.

Quand en parler

Parlez-en à votre médecin si votre enfant, vers 4-5 ans, ne parvient jamais à attraper un gros ballon lancé doucement de près, ne lance pas du tout dans la direction voulue, ou évite systématiquement les jeux de ballon avec les autres enfants. Ces difficultés peuvent avoir des causes simples, comme un problème de vue, ou relever d'un trouble de la coordination ; un bilan permet de faire le point. Les autres repères moteurs sont dans le développement moteur de 2 à 6 ans.

Par où commencer

Avant 1 an : une balle souple à saisir, à faire rouler.

De 1 à 3 ans : un gros ballon léger, des quilles, et des passes assis face à face.

De 3 à 5 ans : un panier bas, un chamboule-tout, et des lancers de près pour apprendre à attraper.

Après 5 ans : un ballon de taille enfant, et pourquoi pas un premier sport en club.

Tous nos jeux de ballon sont réunis sur la page jeux de ballon, et nos jeux qui font bouger sur la page motricité globale.

Pour les autres jeux qui développent la coordination, de la pêche à la corde à sauter, voyez les jeux de coordination, de 1 à 10 ans.

Pour jouer au foot à l'intérieur, voyez le baby-foot enfant, selon l'âge et la place.

Quand le ballon ne suffit plus, voyez quel but de foot pour le jardin et les accessoires pour s'entraîner au foot à la maison.