Attraper une balle : pourquoi il ferme les yeux, et comment l'aider

Vous lancez tout doucement, il tend les bras, ferme les yeux, et la balle rebondit sur son ventre. Attraper demande de suivre un objet qui bouge, de prévoir où il arrive et de placer ses mains au bon moment : c'est une des coordinations les plus exigeantes de la petite enfance. Bien progressive, elle apporte de l'adresse, de l'attention et le plaisir de jouer avec les autres. Voici pourquoi il ferme les yeux, ce qu'on peut attendre selon l'âge, et avec quoi s'entraîner.

En bref : quelle balle pour quelle étape

Ce que ça fait travailler

Suivre des yeux. Il faut garder la balle dans son regard pendant qu'elle arrive. Voyez les jeux de coordination.

Prévoir. Ses mains doivent être au bon endroit avant la balle. Le cerveau anticipe, et il apprend à le faire par répétition.

Se servir de ses deux mains. Les bras s'ouvrent, puis se referment ensemble, au même moment.

Jouer avec quelqu'un. Lancer vers l'autre, attendre, renvoyer : ce sont des échanges, et le plaisir vient vite.

Pourquoi il ferme les yeux

C'est le plus souvent un simple réflexe de protection : un objet arrive vers son visage, il se protège. Cela ne dit rien de son adresse future. Il n'a pas besoin qu'on lui répète de garder les yeux ouverts, mais d'une balle qui ne lui fait plus peur :

• Plus lente : un ballon de plage ou un foulard laissent le temps de voir arriver.
• Plus molle : une balle en tissu ne fait pas mal si elle touche le nez.
• Plus près : commencez à un pas, et reculez seulement après plusieurs réussites.
• Plus bas : lancez vers sa poitrine, jamais vers son visage.
• Par le bas : un lancer en cloche, annoncé à voix haute, se lit mieux qu'un lancer tendu.

Ce qu'on peut attendre selon l'âge

Ces repères viennent du CDC américain pour les 4 ans, et de la progression publiée par The Inspired Treehouse pour les autres étapes. Ils varient beaucoup selon l'enfant et sa pratique.

La progression qui marche

1. Faire rouler : assis par terre face à face, jambes écartées, on se renvoie la balle.
2. Attraper du lent : un foulard, puis un ballon de plage.
3. Coincer contre soi : une grosse balle souple, lancée de très près.
4. Rattraper après un rebond : le rebond ralentit la balle et donne un repère.
5. Passer à la raquette à scratch : la réception devient sûre.
6. Réduire la balle : une balle en mousse, puis une balle de tennis.

Notre choix : les raquettes à scratch Jalunth

Les raquettes Jalunth, autour de 35 €, notées 4,3 sur 5 sur près de 500 avis, ont un disque de 18,5 cm sur lequel la balle reste collée. Le rebond disparaît, et l'enfant se concentre sur le placement de sa main. Il faut décoller la balle à chaque fois, et la note reste moyenne pour ce prix. Lancez haut et doucement : la balle qui reste collée lui donne le temps de comprendre où mettre sa main.

Avant et après

Les balles Infantino, autour de 9 €, notées 4,8 sur 5 sur près de 3 500 avis, sont faites pour les plus petits, et servent à faire rouler. Asseyez-vous à un mètre, et envoyez-lui une balle à la fois.

Le ballon taille 3 Hahaland, autour de 23 €, noté 4,5 sur 5 sur plus de 7 400 avis, reste à sa taille, avec pompe et filet. Il est conçu pour le foot, donc plutôt dur pour une réception à la poitrine. Commencez par des passes au sol avant de lancer. Voyez le premier ballon.

Le Nerf Vortex Aero Howler, autour de 18 €, noté 4,6 sur 5 sur plus de 4 700 avis, siffle quand il va vite. Sa zone antidérapante aide à le saisir. Ses ailettes sont fragiles. Commencez assez près pour réussir plusieurs réceptions d'affilée.

Le Pindaloo, autour de 25 €, noté 4,4 sur 5, s'adresse aux plus grands : une balle circule dans un tube courbé, et il faut la rattraper en boucle. Voyez notre guide du Pindaloo.

Ce qu'il faut savoir avant d'acheter

• Vous n'avez pas forcément besoin d'acheter : un foulard et une chaussette en boule suffisent pour démarrer.
• Évitez les ballons de baudruche avec les petits : éclatés, leurs morceaux présentent un risque d'étouffement.
• Peu de séances, mais souvent : cinq minutes, en s'arrêtant sur une réussite.
• Ne comparez pas : dans une famille ou une classe, les écarts sont grands à cet âge.
• Si, vers 5-6 ans, il ne suit toujours pas une grosse balle et semble en difficulté pour courir, sauter ou s'équilibrer, parlez-en à son médecin. Voyez l'enfant maladroit.

Par où commencer

À 2-3 ans : faire rouler, avec les balles Infantino ou une grosse balle souple.

À 4-5 ans : les raquettes à scratch, puis le rebond.

À 6 ans et plus : un ballon à lancer loin, et les jeux de lancer et d'adresse.

Tout le rayon est dans sports et activités physiques.

Sources

• CDC, étapes de développement à 4 ans
• The Inspired Treehouse, apprendre à attraper