Mon enfant s'énerve sur les jeux vidéo : ce qui se passe vraiment, et que faire

Le boss qu'il rate pour la dixième fois, le virage de Mario Kart où il finit toujours dans le vide, et soudain la manette vole sur le canapé, les larmes montent, les mots dépassent la pensée. Beaucoup de parents en concluent que les jeux vidéo rendent leur enfant agressif. La recherche dit autre chose : ce n'est pas tant le contenu du jeu qui énerve, c'est l'échec. Bien accompagnée, la colère devant un jeu vidéo devient un excellent terrain pour apprendre à reconnaître sa frustration, à faire une pause au bon moment, et à revenir pour réussir, exactement comme avec un puzzle ou un vélo. Voici pourquoi votre enfant s'énerve, ce qu'on peut faire sur le moment, et comment choisir des jeux qui le mettent moins en difficulté.

Pourquoi votre enfant s'énerve

C'est l'échec qui énerve, pas le jeu. Des chercheurs, menés par Andrew Przybylski avec l'université de Rochester, ont fait jouer près de 600 étudiants à des jeux plus ou moins difficiles, violents ou non. Leur conclusion, selon l'université : l'agressivité venait de la frustration de ne pas maîtriser les commandes ou de la difficulté, pas du contenu violent. Dans une expérience, ceux qui avaient joué à une version difficile de Tetris se montraient ensuite plus agressifs que ceux qui avaient joué à une version facile.

Les enfants régulent encore mal leurs émotions. L'UNICEF rappelle qu'un joueur peut continuer à jouer alors que le plaisir a disparu, et que les enfants n'ont pas toujours la capacité de réguler leurs émotions. Ils ont besoin d'aide pour repérer le moment où le jeu cesse d'être agréable.

Le jeu donne envie de réessayer. « Encore une ! » : la partie suivante semble toujours pouvoir être la bonne. C'est ce qui rend l'arrêt difficile.

Pour la frustration en général, voyez l'enfant frustré quand il n'y arrive pas.

Ce que votre enfant peut y apprendre

Reconnaître sa frustration. « Je suis énervé parce que je rate ce saut » : mettre des mots, c'est déjà se calmer.

Faire une pause au bon moment. L'UNICEF note que des études suggèrent qu'une courte pause peut améliorer les performances : un argument qui parle aux joueurs.

Persévérer. Revenir après la pause et réussir : la meilleure preuve que l'effort paie. Voyez apprendre à perdre.

Sur le moment

• Nommez l'émotion, sans la juger : « Tu es vraiment en colère contre ce boss. »
• Proposez une pause, pas une punition : boire un verre d'eau, aller dehors, faire autre chose.
• Ne prenez pas la manette à sa place pour passer le niveau : il perdrait la satisfaction de réussir.
• Fixez une limite claire pour les gestes : on ne jette pas la manette.

Ensuite, à froid

• Jouez avec lui. L'UNICEF conseille de vous asseoir à côté et de lui demander de vous montrer comment jouer. Vous verrez où il bloque.
• Convenez d'un signal d'arrêt : trois échecs de suite, une pause.
• Décomposez la difficulté. Une fiche de notre catalogue le conseille pour Crash : repérez ensemble le premier piège avant de relancer. Une autre, pour Hollow Knight : pendant un boss, essayez d'abord d'éviter ses attaques sans chercher à gagner.

Choisir des jeux à sa mesure

Activer les aides. Mario Kart 8 Deluxe propose une direction assistée et une accélération automatique pour les débutants. Super Mario Galaxy 1 + 2 ajoute, selon PEGI, un mode plus facile pour les débutants. Voyez Mario Kart, à quel âge.

Regarder l'âge de la fiche, pas seulement le PEGI. Le PEGI évalue le contenu, pas la difficulté. Crash Bandicoot N. Sane Trilogy est classé PEGI 7, mais sa fiche le situe vers 8-9 ans, quand l'enfant supporte de recommencer. Hollow Knight est classé PEGI 7, mais sa fiche le situe dès 10 ans. Voyez Hollow Knight, à quel âge.

Préférer des jeux sans échec brutal. Pour un enfant qui supporte mal de perdre : des jeux sans chrono ni game over, comme Animal Crossing ou Captain Toad. Voyez les jeux Switch calmes, sans combat ni chrono et Captain Toad, dès quel âge.

Jouer en coopération. Quand on gagne ou perd ensemble, la défaite pèse moins. Voyez les jeux Switch coopératifs.

Quand s'inquiéter

Si les colères deviennent très fréquentes, durent longtemps, ou débordent du jeu sur le reste de la journée, parlez-en à votre médecin ou à votre pédiatre. Réglez aussi le temps de jeu : voyez la règle 3-6-9-12 et les écrans.

Par où commencer

• Ce soir : un signal d'arrêt convenu ensemble.
• Cette semaine : une partie à deux, pour voir où il bloque.
• Au prochain achat : un jeu dont l'âge de la fiche correspond au sien.

Tous les jeux sont dans notre sélection de jeux vidéo par âge.

Si le jeu prend toute la place, voyez addiction aux jeux vidéo, quand s'inquiéter.

Sources

• Frustration in mastering video games linked to aggression, université de Rochester (en anglais)
• Les jeux vidéo et vos enfants : guide à l'intention des parents, UNICEF
• Recherche de classifications PEGI