Mario Kart 8 Deluxe : à quel âge, et faut-il vraiment un volant ?

C'est souvent le premier jeu vidéo que l'on partage en famille : quatre karts sur un même écran, des carapaces qui volent, et un classement qui se renverse dans le dernier virage. Mario Kart 8 Deluxe est noté 4,8 sur 5 sur plus de 30 000 avis dans notre catalogue, et revient chaque année sur les listes de Noël, souvent accompagné d'une question : faut-il acheter les volants ? Mario Kart aide votre enfant à anticiper un virage, à coordonner ce qu'il voit et ce que font ses mains, à choisir le bon moment pour utiliser un objet, et à jouer avec les autres en acceptant qu'une course se perde parfois au dernier moment. Voici à quel âge il devient jouable, les aides qui changent tout pour un débutant, et ce qu'un volant apporte vraiment.

En bref : le jeu et les volants

Ce que Mario Kart apporte à votre enfant

Anticiper. Pour prendre un virage, il faut tourner avant d'y être, pas une fois sorti de la piste. Course après course, votre enfant apprend à regarder plus loin devant son kart.

Coordonner les yeux et les mains. Diriger, accélérer, lancer un objet au bon moment : plusieurs gestes à enchaîner en suivant ce qui se passe à l'écran. Voyez les jeux de coordination.

Choisir. Utiliser la carapace tout de suite, ou la garder pour se protéger dans les derniers mètres ? Le jeu demande de petites décisions permanentes.

Jouer ensemble, et perdre parfois. Les objets peuvent faire tomber le premier au dernier virage. C'est frustrant, mais c'est aussi l'occasion d'apprendre à rire d'une défaite qui ne dépend pas que de soi. Voyez apprendre à perdre.

À quel âge, vraiment ?

La classification. PEGI classe Mario Kart 8 Deluxe PEGI 3 : aucun contenu inadapté aux jeunes enfants. La fiche PEGI signale aussi la présence d'achats intégrés : réglez le contrôle parental de la console.

La pratique. Notre fiche le situe vers 6 ou 7 ans pour faire des courses complètes, avec les aides activées. Avant, beaucoup d'enfants aiment déjà conduire, explorer les circuits ou jouer à deux avec un adulte, sans se soucier du classement. Le vrai repère, c'est la manette : savoir tenir l'accélérateur en dirigeant.

Le temps d'écran. Fixez le nombre de courses avant d'allumer la console : une course dure quelques minutes, et « encore une » arrive vite. Voyez la Switch 2 et le contrôle parental.

Les deux aides qui changent tout pour un débutant

Nintendo propose deux aides à la conduite, à activer avant la course.

La direction assistée. Selon le guide de Nintendo pour débutants, elle ralentit et redresse automatiquement le kart quand il a du mal à prendre un virage et sort de la piste. Une petite antenne apparaît à l'arrière du kart quand elle est active. Contrepartie : elle empêche le troisième niveau de mini-turbo, celui des joueurs confirmés.

L'accélération automatique. Le kart accélère sans qu'il faille garder le bouton enfoncé : votre enfant peut se concentrer sur la direction.

Retirez-les une par une. La fiche du jeu le conseille : activez d'abord la direction assistée, puis retirez une aide à la fois lorsque votre enfant maîtrise les virages. Le guide de Nintendo suggère, lui aussi, de couper la direction assistée une fois les courses régulières.

Jouer à plusieurs

• Sur une même console : jusqu'à 4 joueurs en écran partagé, chacun avec sa manette. Un Joy-Con seul suffit par joueur.
• Entre plusieurs consoles, dans la même pièce : jusqu'à 8 joueurs, mais chaque console doit avoir le jeu.
• En ligne : jusqu'à 12 joueurs par course. Avec un jeune enfant, réservez plutôt les courses en ligne pour plus tard, et réglez le contrôle parental.

Faut-il un volant ?

Ce que c'est. Un volant n'est pas une manette : c'est une coque en plastique dans laquelle on glisse un Joy-Con. Il n'ajoute aucune fonction au jeu.

Ce que ça change. Pour diriger en tournant le volant, il faut activer les commandes par inclinaison dans le jeu. Nintendo explique comment : sur l'écran de choix du véhicule, appuyez sur + ou - pour afficher les caractéristiques, puis sur le bouton indiqué à côté de l'icône d'inclinaison ; une flèche jaune apparaît quand elle est active. Sans cela, le volant sert simplement de poignée.

Pour qui. Les volants plaisent aux enfants qui trouvent le Joy-Con seul trop petit, ou qui préfèrent un geste de conduite. D'autres préfèrent les boutons. La fiche des volants Orzly le dit bien : laissez votre enfant comparer la conduite avec et sans volant.

Vérifiez la génération de vos Joy-Con. C'est l'erreur la plus fréquente : les volants pour la première Switch n'accueillent pas les Joy-Con 2 de la Switch 2, et inversement.

Les volants officiels Nintendo pour la première Switch, autour de 14 € les deux, sont notés 4,7 sur 5 sur plus de 17 000 avis ; certains adultes les trouvent petits. Leur fiche conseille : faites un premier tour sans compétition : l'enfant apprendra à doser la rotation avant de chercher à gagner. Les volants Orzly, autour de 17 €, notés 4,5 sur 5 sur près de 12 000 avis, acceptent un Joy-Con gauche ou droit.

Les volants officiels Nintendo pour Joy-Con 2, autour de 16 €, notés 4,7 sur 5 sur plus de 1 100 avis, se fixent par aimant. Les volants FANPL, autour de 18 €, ajoutent quatre capuchons de joystick, de petites pièces à ranger. Les volants Homiflex, autour de 20 €, ont des boutons latéraux rehaussés. Les coques Subsonic, autour de 7 €, sont annoncées compatibles avec les deux générations.

Celui qu'on déconseille

Les volants GXGM pour Switch 2, autour de 14 €, n'obtiennent que 2,7 sur 5 sur trois avis, et un acheteur indique que ses manettes ne rentraient pas dans la coque.

Mario Kart sans écran

Pour un fan, Mario Kart existe aussi en circuits et en briques. Le circuit Hot Wheels Route Arc-en-Ciel, autour de 91 €, fait s'affronter deux karts sur 2,40 m de piste. Le LEGO Mario Kart avec Mario interactif, autour de 40 €, dès 7 ans, se construit puis se joue. Le circuit Carrera P-Wing, autour de 77 €, fait doser la vitesse dans les virages. Voyez quel circuit Hot Wheels Mario Kart choisir et la voiture télécommandée Mario Kart.

Ce qu'il faut savoir

• Une manette par joueur : prévoyez un Joy-Con par enfant pour jouer à deux sur une seule paire.
• Les objets rendent le classement imprévisible : commentez la surprise plutôt que le résultat.
• Les volants ne sont pas obligatoires, et ne rendent pas le jeu plus facile.

Par où commencer

• Vers 5 ans : des courses libres à deux avec vous, direction assistée et accélération automatique activées.
• Vers 6-7 ans : le Grand Prix en 50 cc, puis une aide en moins.
• Ensuite : les volants, s'il le demande, et les courses à quatre. Voyez aussi les idées cadeaux Super Mario, la première console pour un enfant et le premier jeu vidéo à 4-6 ans.

Pour s'affronter autrement en famille, voyez Mario Party Jamboree, et pour le jeu de combat, Super Smash Bros. Ultimate, à quel âge.

Pour les volants des Joy-Con 2, voyez quels volants choisir pour la Switch 2.

Sources

• Mario Kart 8 Deluxe, fiche de classification, PEGI (en anglais).
• Beginner Basics for Mario Kart 8 Deluxe, Nintendo (en anglais).
• Mario Kart 8 Deluxe, présentation du jeu, Nintendo (en anglais).
• Activer ou désactiver les commandes par inclinaison, assistance Nintendo (en anglais).