De la tête qui tient aux premiers pas : le développement moteur de 0 à 2 ans

À la naissance, votre bébé ne tient pas sa tête. Deux ans plus tard, il court, grimpe sur le canapé et tape dans un ballon. Entre les deux, chaque étape prépare la suivante : la tête tenue permet de s'appuyer sur les bras, les bras permettent de se retourner, puis de s'asseoir, de se déplacer, de se hisser et enfin de marcher. Bouger librement au sol aide votre bébé à renforcer son cou, son dos et ses jambes, à découvrir ce que son corps peut faire, puis à aller chercher seul ce qui l'intéresse, ce qui change sa façon d'explorer le monde. Voici les grandes étapes, mois par mois, les écarts normaux d'un bébé à l'autre, les jeux qui accompagnent chaque période, et les signes dont il faut parler au médecin.

En bref : les grandes étapes de 0 à 2 ans

Les repères du CDC décrivent ce que la plupart des enfants savent faire à un âge donné. Les fenêtres de l'OMS, mesurées sur des enfants de cinq pays, encadrent presque tous les enfants en bonne santé. Elles sont larges, et c'est normal : un bébé qui marche à 9 mois et un autre qui marche à 16 mois sont tous les deux dans la norme.

Ce que ces étapes apportent à votre bébé

De la force, de la tête aux pieds. Le contrôle du corps se construit en général de la tête vers les pieds : le cou d'abord, puis le dos, le bassin, enfin les jambes. Chaque position nouvelle renforce les muscles dont la suivante aura besoin.

L'exploration. Un bébé qui se retourne, rampe puis marche n'attend plus qu'on lui apporte les objets : il va les chercher, et choisit lui-même ce qu'il explore. Voyez comment bébé apprend à ramper et à se déplacer.

La connaissance de son corps. En tombant d'assis, en se cognant doucement à un coussin, en se hissant contre le canapé, votre bébé apprend ses limites. C'est le principe de la motricité libre selon Pikler.

La confiance. Réussir seul à s'asseoir ou à se lever, c'est aussi une fierté visible, souvent saluée par un grand sourire.

De 0 à 3 mois : tenir sa tête

Vers 2 mois, la plupart des bébés lèvent la tête quand ils sont sur le ventre, et bougent les deux bras et les deux jambes. Vers 4 mois, ils tiennent leur tête sans appui quand vous les portez, et s'appuient sur les avant-bras à plat ventre.

Ce qui aide : le temps sur le ventre, quand bébé est éveillé et que vous êtes là. L'OMS recommande, avant 1 an, au moins 30 minutes par jour à plat ventre, en plusieurs fois. Les premiers jours, quelques minutes suffisent ; posez-le sur votre ventre, ou face à vous sur un tapis. Voyez les jouets de 0 à 3 mois.

De 4 à 6 mois : se retourner, s'appuyer sur les mains

Vers 6 mois, la plupart des bébés se retournent du ventre sur le dos, poussent sur leurs bras tendus à plat ventre, et s'appuient sur leurs mains quand on les assoit. Ils saisissent les objets, les portent à la bouche, et commencent à pivoter sur le ventre pour attraper un jouet.

Ce qui aide : un grand tapis au sol, et un ou deux jouets posés juste hors de portée, sur le côté. Le tapis en mousse pliable Superbe Bébé, autour de 25 €, noté 4,7 sur 5 sur plus de 8 800 avis, offre une grande surface lavable ; sa fiche conseille posez seulement deux jouets éloignés l'un de l'autre pour encourager les changements de position. La balle sensorielle Edushape, autour de 14 €, dès 6 mois, se touche et se roule. Voyez quel tapis en mousse choisir et le jouet à 6 mois.

De 6 à 9 mois : s'asseoir, commencer à se déplacer

Vers 9 mois, la plupart des bébés s'assoient seuls et tiennent assis sans appui. Avant, ils passent par une position en tripode, en s'appuyant sur leurs mains. Beaucoup commencent aussi à se déplacer : en rampant sur le ventre, à quatre pattes, en pivotant, ou assis sur les fesses, selon les bébés.

Ce qui aide : laisser votre bébé trouver seul la position assise, plutôt que de l'asseoir calé entre des coussins avant qu'il en soit capable. Le pingouin rampant de Moontoy, autour de 18 €, de 6 à 12 mois, avance seul sur un sol lisse et donne envie de le suivre ; son volume n'est pas réglable. Voyez les activités à 9 mois et le siège bébé au sol, utile ou à éviter.

De 9 à 12 mois : se hisser, se tenir debout

Vers 1 an, la plupart des bébés se mettent debout en s'agrippant, et marchent en se tenant aux meubles : le canapé, la table basse, vos jambes. La fenêtre de l'OMS pour le quatre pattes va de 5,2 à 13,5 mois.

Ce qui aide : des meubles stables à hauteur de mains, un sol qui n'est pas glissant, et des coins protégés. Le chariot de marche Kidpop Pula, autour de 90 €, donne un appui mobile pour les premiers pas, puis se tire quand la marche est assurée ; un avis le trouve rapide, sa fiche conseille donc commencez sur un sol plat sur deux ou trois mètres. Évitez le trotteur à roulettes : voyez trotteur, sauteur et aire d'éveil et chariot de marche ou porteur.

De 12 à 18 mois : les premiers pas

Vers 15 mois, la plupart des enfants font quelques pas seuls. Vers 18 mois, ils marchent sans se tenir et montent sur le canapé ou une chaise, puis en redescendent, sans aide. Les premiers pas se font souvent jambes écartées, et les chutes sont nombreuses : c'est ainsi que l'équilibre se règle.

Ce qui aide : de la place, et des petits reliefs à franchir. Le porteur Pukylino de Puky, autour de 55 €, dès 1 an, fait pousser avec les deux pieds et diriger le guidon. La draisienne bébé à quatre roues Umatoll, autour de 36 €, de 12 à 24 mois, notée 4,8 sur 5 sur plus de 5 600 avis, est très légère. Le Corner Climber d'IGLU, autour de 134 €, est un angle en mousse de 20 cm pour monter et redescendre ; laissez votre enfant explorer d'abord une seule pente, conseille sa fiche. Voyez le porteur, comment choisir.

De 18 mois à 2 ans : courir, grimper, taper dans un ballon

Vers 2 ans, la plupart des enfants courent, tapent dans un ballon, et montent quelques marches, avec ou sans aide. Ils grimpent partout, s'accroupissent pour ramasser un objet et se relèvent seuls, poussent et tirent des jouets en marchant.

Ce qui aide : sortir chaque jour, au parc ou au jardin, et laisser grimper sur des structures basses. L'OMS recommande, de 1 à 2 ans, au moins 180 minutes d'activité physique variée par jour, et de ne pas laisser un enfant attaché plus d'une heure d'affilée dans une poussette ou un siège. Le dinosaure rampant de Cubicfun, autour de 20 €, noté 4,7 sur 5 sur plus de 10 000 avis, se déplace seul et se fait poursuivre. Voyez les parcours en mousse, puis le développement moteur de 2 à 6 ans.

Comment l'accompagner, sans le presser

• Le sol avant tout. Un tapis, un espace dégagé, des jouets à aller chercher : c'est là que se font presque tous les apprentissages.
• Peu de temps attaché. Transat, siège, poussette : l'OMS conseille de ne pas dépasser une heure d'affilée.
• Ne le placez pas dans une position qu'il ne sait pas prendre seul. Un bébé assis par un adulte ne sait pas encore se rattraper quand il bascule.
• Pas d'écran avant 1 an, et au plus une heure par jour à 2 ans, recommande l'OMS : ce temps-là est pris sur le temps de bouger.
• Comptez en âge corrigé si votre bébé est né prématuré, jusqu'à 2 ans, comme le font les médecins.

Quand en parler au médecin

Les examens de santé obligatoires des deux premières années servent aussi à suivre le développement. La Haute Autorité de santé le rappelle : quel que soit l'âge, toute inquiétude des parents sur le développement de leur enfant doit être prise en compte par le médecin, de même que toute régression, la perte d'une compétence acquise, ou l'absence de progrès.

Pour repérer un développement inhabituel, les médecins disposent d'une grille nationale. Pour la motricité globale, elle vérifie notamment :

Un seul « non » ne suffit pas à poser un problème : c'est l'ensemble de l'examen, dans plusieurs domaines, qui compte. Mais si votre enfant ne tient pas assis à 1 an, ne marche pas à 18 mois, ou si quelque chose vous inquiète, n'attendez pas le prochain rendez-vous. Voyez aussi enfant maladroit : quand penser à un trouble de la coordination.

Par où commencer

• De 0 à 6 mois : du temps sur le ventre chaque jour, sur un tapis, avec vous à côté.
• De 6 à 12 mois : un grand espace au sol, des jouets à aller chercher, des meubles stables pour se hisser.
• De 12 à 24 mois : un porteur, des petits reliefs à franchir, et une sortie au parc chaque jour. Voyez aussi notre sélection de jouets de motricité globale.

Sources

• Repères de développement de 2 mois à 2 ans, CDC (en anglais).
• Fenêtres d'acquisition de six étapes motrices, étude de l'OMS sur le développement moteur, 2006 (PDF, en anglais).
• Pour grandir en bonne santé, les enfants doivent passer moins de temps assis et jouer davantage, OMS, 2019.
• Troubles du neurodéveloppement, repérage et orientation des enfants à risque, synthèse, Haute Autorité de santé, 2020 (PDF).
• Détecter les signes d'un développement inhabituel chez les enfants de moins de 7 ans, délégation interministérielle, 2e édition, 2024 (PDF).