Ramper, marcher à quatre pattes : comment bébé apprend à se déplacer, et les jouets qui lui donnent envie d'avancer

Un jour, il tend le bras vers la balle qui a roulé un peu trop loin. Il pousse sur ses pieds, glisse sur le ventre, recule au lieu d'avancer, s'énerve. Quelques semaines plus tard, il traverse le salon à quatre pattes pour aller chercher ce qui l'intéresse. Se déplacer seul est l'une des grandes conquêtes de la première année : bébé n'attend plus qu'on lui apporte le monde, il va le chercher. Ce que vous pouvez faire, c'est lui donner de la place, du temps au sol, et des raisons d'avancer.

Voici comment bébé apprend à se déplacer, à quel âge, ce que cela développe, comment l'encourager sans le presser, et les jouets qui donnent envie d'avancer.

Comment bébé apprend à se déplacer

Tout commence sur le ventre. Allongé sur le ventre, bébé apprend à relever la tête, puis à s'appuyer sur ses avant-bras, puis sur ses mains. C'est là qu'il muscle sa nuque, son dos et ses épaules, dont il aura besoin pour se déplacer ensuite.

Puis il trouve sa façon d'avancer. Certains rampent sur le ventre en tirant avec les bras, d'autres se déplacent assis sur les fesses, d'autres roulent sur eux-mêmes, et beaucoup finissent par marcher à quatre pattes, mains et genoux au sol. Toutes ces façons sont normales.

Et certains ne marchent jamais à quatre pattes. Dans la grande étude de l'Organisation mondiale de la santé sur le développement moteur, menée dans cinq pays, environ 4 % des enfants sont passés à la marche sans jamais se déplacer à quatre pattes. C'est aussi la seule étape qui arrive parfois avant d'autres, plus précoces d'habitude.

À quel âge ?

L'étude de l'OMS a établi, pour chaque grande étape motrice, une « fenêtre » dans laquelle se situent presque tous les enfants en bonne santé.

Les fenêtres sont larges, et c'est normal. Un bébé qui marche à quatre pattes à 6 mois et un autre qui le fait à 12 mois sont tous les deux dans la norme. La comparaison avec le bébé de la voisine n'a pas de sens.

Ce que se déplacer développe

La force et la coordination. Ramper puis marcher à quatre pattes fait travailler bras, jambes, dos et ventre ensemble, en alternance, côté droit puis côté gauche.

La découverte de l'espace. En se déplaçant, bébé apprend les distances, ce qui est près et loin, ce qui se cache derrière le canapé. Il construit sa représentation de la pièce.

L'autonomie et la curiosité. Il choisit ce qu'il veut explorer. Chaque déplacement est une décision.

Le lien avec vous. Il s'éloigne, se retourne pour vous regarder, revient. C'est sa façon de vérifier que vous êtes là, avant de repartir plus loin.

Comment l'encourager sans le presser

Du temps sur le ventre, chaque jour. L'OMS recommande, pour les bébés qui ne se déplacent pas encore, au moins 30 minutes par jour sur le ventre, réparties en petits moments, pendant l'éveil et sous surveillance. Pour dormir, bébé reste toujours sur le dos.

Du temps au sol, libre. Un tapis ou une couverture sur un sol ferme vaut mieux qu'un transat ou un siège. L'OMS conseille de ne pas laisser un bébé attaché plus d'une heure d'affilée, en poussette, siège ou chaise haute. Voyez la motricité libre.

Un objet juste hors de portée. Posez un jouet attirant à quelques dizaines de centimètres : assez près pour qu'il ait une chance de l'atteindre, assez loin pour qu'il doive bouger. S'il est trop loin, il abandonne.

Pas de trotteur. Les trotteurs donnent l'illusion de la marche, mais ils ne laissent pas bébé apprendre à son rythme et exposent aux chutes. Voyez ce que disent les pédiatres sur les trotteurs.

Sécurisez la maison dès qu'il commence à bouger : escaliers, prises, petits objets au sol, coins de table. Il va très vite, et partout.

Ne le mettez pas en position. Inutile de le placer à quatre pattes ou debout avant qu'il y arrive seul : c'est en trouvant la position lui-même qu'il apprend.

Les jouets qui donnent envie d'avancer

Le lot de 6 balles sensorielles Infantino, autour de 10 €, dès 6 mois, est notre choix : une balle qui roule est le meilleur moteur pour se déplacer. Six formes et six textures à saisir, presser, faire rouler, et aller rechercher. Il obtient 4,8 sur 5 sur près de 3 500 avis. Son conseil : quand il tient assis plus facilement, faites rouler doucement une balle à quelques dizaines de centimètres.

Le rouleau musical Tam-Tam de VTech, autour de 27 €, dès 9 mois, roule et joue des mélodies : bébé le suit pour le rattraper, puis tape dessus assis. Son conseil : placez-le à 50 cm au début, jamais plus loin. Le pingouin musical rampant MOONTOY, autour de 18 €, de 6 à 12 mois, avance en musique ou reste sur place ; il avance mal sur certaines surfaces. Le dinosaure rampant CubicFun, autour de 20 €, noté 4,7 sur 5 sur plus de 10 000 avis, avance et évite les obstacles ; sa fiche le conseille plutôt dès 12 mois, quand bébé se déplace déjà bien, et recommande : lancez-le d'abord à distance et laissez bébé décider de s'approcher.

Avant de ramper : les jouets du temps sur le ventre

Le Roxy's Bright Flight de Baby Einstein, autour de 13 €, dès 3 mois, est l'un des jouets les plus commentés de notre catalogue, avec plus de 68 000 avis et une note de 4,6 sur 5. Posé devant bébé allongé sur le ventre, il l'encourage à relever la tête et à tendre le bras. Son conseil : réglez d'abord le volume bas et laissez une seule séquence se jouer avant de proposer une nouvelle pression. La balle sensorielle MCGMITT, autour de 16 €, dès 3 mois, notée 4,8 sur 5, a de grandes ouvertures faciles à attraper. Les 3 balles texturées Ludi, autour de 13 €, notées 4,8 sur 5, se poussent et se rattrapent ; une seule balle à la fois au début, conseille leur fiche.

D'autres jouets qui avancent : la chenille à presser CubicFun, autour de 20 €, dès 6 mois, avance quand on la presse puis la relâche ; la famille de tortues rampantes HILKKET, autour de 29 €, propose trois tortues à suivre au sol. Voir la chenille CubicFun. Voir les tortues rampantes HILKKET.

Un mot sur les jouets qui bougent seuls. Musique, lumières et mouvement peuvent impressionner un bébé au premier démarrage. Commencez à distance, volume bas, quelques minutes, et arrêtez s'il semble inquiet.

Quand en parler au médecin

Les fenêtres de l'OMS servent justement à repérer les enfants qui auraient besoin d'un examen. Parlez-en à votre médecin si votre bébé ne cherche pas du tout à se déplacer vers 12 ou 13 mois, s'il ne tient pas assis seul vers 9 mois, s'il utilise nettement moins un côté de son corps que l'autre, ou s'il perd une capacité qu'il avait acquise.

Les erreurs les plus fréquentes

• Le laisser longtemps dans un transat ou un siège, où il ne peut pas bouger.
• Poser le jouet trop loin, ce qui le décourage.
• Le comparer aux autres bébés du même âge.
• Lui apporter tout ce qu'il veut, au lieu de lui laisser une raison d'avancer.
• Oublier de sécuriser la maison avant les premiers déplacements.

Pour les activités à cet âge, voyez l'éveil de bébé à 9 mois, les jouets à 6 mois et le tapis d'éveil.

Sources

• WHO Motor Development Study: windows of achievement for six gross motor development milestones, WHO Multicentre Growth Reference Study Group, Acta Paediatrica, 2006 (en anglais).
• Lignes directrices sur l'activité physique, la sédentarité et le sommeil chez les enfants de moins de 5 ans, Organisation mondiale de la santé, 2019.