Préparer son enfant à une opération : jouer au docteur avant l'hôpital

Une opération des végétations, des yeux, une appendicite, ou quelques jours d'hospitalisation : un jour, il faut annoncer à son enfant qu'il va aller à l'hôpital. La tentation est grande de ne rien dire pour ne pas l'inquiéter, ou de lui promettre que ce ne sera rien. L'association Sparadrap, spécialisée dans l'accompagnement des enfants malades ou hospitalisés, conseille l'inverse : des explications honnêtes, adaptées à son âge, et beaucoup de jeu. Jouer au docteur avant l'hôpital permet à votre enfant de découvrir à l'avance ce qu'il va voir et entendre, de poser ses questions, d'exprimer ses peurs sans avoir à les nommer, et de reprendre un peu de contrôle en devenant celui qui soigne. Voici quand le prévenir, quoi lui dire, comment jouer pour le préparer, et que mettre dans son sac.

En bref : de quoi jouer au docteur selon l'âge

Quand le prévenir

Selon son âge. Sparadrap conseille, pour les plus petits jusqu'à 6 ou 8 ans, une information quelques jours avant. Les plus grands peuvent être prévenus dès que l'hospitalisation est programmée. L'association suggère aussi de lui demander quand il souhaite être informé.

Prévenez aussi l'entourage. Ses frères et sœurs, et la crèche ou l'école si le séjour doit durer, pour que tout le monde parle de la même chose.

Quoi lui dire

La vérité, avec des mots simples. Pourquoi il va à l'hôpital, ce qui va se passer, ce qu'on va lui faire. Sparadrap déconseille le mensonge, même rassurant : sans explication, l'enfant peut imaginer pire que la réalité, par exemple une punition.

Pourquoi c'est utile. Dites-lui que l'opération sert à le soigner, à ce qu'il aille mieux, et que vous serez là pour l'accompagner.

Ses questions d'abord. Laissez-le dire ce qu'il pense, répondez à ce qu'il demande. S'il ne veut pas de détails, n'insistez pas.

La séparation, à l'avance. Expliquez où vous vous quitterez avant le bloc et où vous vous retrouverez ensuite. Selon Sparadrap, il est encore rare en France que les parents restent jusqu'à l'endormissement, mais de plus en plus de services les accueillent en salle de réveil.

Le réveil. L'association prévient qu'un enfant peut être désorienté, voire très agité dans la première heure : c'est impressionnant, mais passager. Le savoir à l'avance vous aidera à rester calme.

Jouer au docteur pour se préparer

Sparadrap encourage les parents à faire jouer l'enfant au docteur ou au chirurgien, avec une tenue médicale, et à l'entraîner à poser un masque d'anesthésie sur son visage, avec un jouet ou du matériel récupéré. Certaines équipes utilisent poupées et marionnettes pour montrer une cicatrice ou les tuyaux du réveil. Ce que ce jeu apporte à votre enfant :

Voir avant de vivre. Un stéthoscope, un masque, une blouse : quand il les a déjà eus en main, ils font moins peur le jour J. Voyez nos jeux d'imitation.

Dire ce qu'il ressent. Une peluche qui a peur, qui a mal, qui veut sa maman : l'enfant prête ses émotions au patient. Voyez nos jeux autour des émotions.

Changer de rôle. En devenant celui qui soigne, l'enfant n'est plus seulement celui qui subit. Il peut rassurer son patient avec les mots que vous lui avez dits.

Notre choix : une mallette pour soigner ses peluches

La mallette de docteur Pretend & Play de Learning Resources, autour de 61 €, dès 3 ans, notée 4,7 sur 5 sur plus de 5 000 avis, réunit des instruments et un téléphone sonore pour ausculter une peluche, expliquer un soin et rassurer un patient. Elle demande deux piles AA non fournies, et les autocollants sont parfois fragiles. Son conseil : Commencez par soigner une peluche avant de proposer à votre enfant de vous examiner. Glissez un masque dans la mallette pour vous entraîner au masque d'anesthésie, comme le suggère Sparadrap.

La mallette médecin avec déguisement d'EFO SHM, autour de 28 €, dès 3 ans, notée 4,7 sur 5 sur plus de 2 200 avis, ajoute une blouse au stéthoscope, au tensiomètre, au thermomètre et aux bandages. Il y a beaucoup de pièces, et une fragilité est signalée. Gardez une partie des accessoires dans le sac et sortez-les seulement quand le scénario en a besoin.

Pour les plus petits

L'ambulance LEGO DUPLO 10447, autour de 13 €, dès 2 ans, notée 4,8 sur 5 sur plus de 800 avis, réunit une ambulance, un chauffeur et une patiente pour rejouer un secours puis les soins. Rejouez une situation médicale réellement vécue, avec peu d'étapes: arriver, soigner, rassurer puis repartir suffit pour une première histoire.

Le livre en tissu Alice docteur de Lilliputiens, autour de 20 €, dès 12 mois, noté 4,7 sur 5, fait soigner ses amis par une petite renarde, page après page, avec une place pour une photo. Ajoutez une photo familière avant la première lecture : elle aide à entrer dans l’histoire d’Alice.

Pour d'autres idées, voyez les jouets de docteur et de premiers secours.

Lire ensemble un livre sur l'hôpital

Sparadrap recommande plusieurs albums selon l'âge, par exemple Le livre animé de l'hôpital pour les 3-6 ans, L'hôpital de Catherine Dolto, ou L'hôpital expliqué aux enfants dès 8 ans. L'association édite aussi des guides illustrés, comme Je vais me faire opérer, consultables sur son site.

Préparer son sac avec lui

Selon Sparadrap, préparez avec lui :

• Ses objets familiers : doudou, peluche, tétine, jouet préféré.
• De quoi se distraire : un livre, de la musique, un petit jeu calme. Voyez jouer avec un enfant malade au lit.
• Des photos de ses proches ou de son animal.
• Pour une nuit ou plus : vêtements de jour et de nuit, chaussons, affaires de toilette.
• Ses médicaments, l'ordonnance et son matériel s'il suit un traitement.

L'association conseille aussi de laisser les objets de valeur à la maison. Un bracelet d'identification peut être posé au doudou, s'il l'accompagne au bloc.

Pendant le séjour

Votre présence compte. Sparadrap la juge particulièrement bénéfique pour les enfants de moins de dix ans. Dans la plupart des services pédiatriques, les parents peuvent venir à tout moment, de jour comme de nuit, et rester dormir selon les places.

Tenez vos promesses. Prévenez-le quand vous partez, et revenez à l'heure annoncée.

Ce qu'il faut savoir

• Quelques jours avant pour un enfant jusqu'à 6-8 ans, plus tôt pour un plus grand.
• Pas de mensonge, même pour rassurer : il imaginerait pire.
• Jouez au docteur et entraînez-vous au masque.
• Annoncez la séparation et le lieu des retrouvailles.
• Préparez le sac ensemble, doudou compris.

Pour aller plus loin

• Les jouets de docteur et de premiers secours
• La peur du dentiste : jouer au dentiste
• Jouer avec un enfant malade au lit
• Les marionnettes pour parler des émotions

Sources

• Mon enfant va être opéré sous anesthésie générale, Sparadrap
• Mon enfant va être hospitalisé, Sparadrap