La même blague quarante fois : ce que l'humour fait travailler

Il appelle le chat « chien » pour la douzième fois et s'écroule de rire. Vous, moins. Pourtant, l'humour fait travailler beaucoup de choses : le langage, l'imagination, la compréhension de ce qui est normal ou pas, et le plaisir de partager un moment avec quelqu'un. Pour rire d'une erreur, il faut d'abord savoir que c'en est une. Voici comment l'humour évolue avec l'âge, pourquoi il répète tant, et les jeux qui font vraiment rire.

En bref : quel jeu pour quel âge

Ce que l'humour fait travailler

Le langage. Déformer un mot, inventer une rime, comprendre un jeu de mots : il faut déjà manier la langue pour la tordre. Voyez les jeux de langage.

La logique. Un chat sans pattes n'est drôle que si l'on sait comment est fait un chat. Le psychologue Paul McGhee décrit l'humour comme un jeu de l'esprit, qui apparaît quand l'enfant connaît assez le monde pour remarquer ce qui cloche.

Le lien avec les autres. Faire rire, c'est obtenir une réaction, et apprendre à la lire.

La gestion des émotions. Rire d'une chute ou d'un raté permet de les vivre autrement. Voyez apprendre à perdre.

Comment l'humour évolue

Ces repères viennent des travaux de Paul McGhee. Ce sont des âges approximatifs, et un enfant continue de rire des étapes précédentes.

Pourquoi il répète autant

Paul McGhee le note : les jeunes enfants aiment la répétition, et peuvent refaire un jeu drôle bien des fois avant de passer à autre chose. Il vérifie que ça marche encore, et que vous réagissez encore. Inutile de rire à chaque fois : un sourire et un « et là, qu'est-ce qui pourrait arriver ? » peut l'aider à inventer la suite.

Notre choix : Monsieur Patate

Monsieur Patate, autour de 9 €, noté 4,8 sur 5 sur plus de 13 000 avis, est un générateur de visages absurdes. Une moustache à la place des sourcils, et le fou rire arrive à 3 ans, exactement à l'âge où l'on rit de ce qui n'est pas à sa place. Les petites pièces restent à surveiller, et elles s'égarent vite. Commencez avec trois accessoires, et demandez : c'est bien là, son nez ? Voyez Monsieur Patate à quel âge.

Les jeux qui font rire en groupe

Time's Up Kids, autour de 16 €, noté 4,8 sur 5 sur plus de 2 300 avis, dès 4 ans, fait décrire puis mimer les mêmes images, sans lecture. Rire de son propre mime aide aussi à oser. À 4 ans, écartez d'abord les images qu'il ne reconnaît pas.

WC Fou, autour de 26 €, noté 4,6 sur 5 sur plus de 18 000 avis, dès 5 ans, assume le sujet : on actionne une ventouse jusqu'à ce qu'une crotte bondisse. Cela plaît à cet âge, mais la surprise se répète. Lisez notre avis sur WC Fou. Faites un tour sans compter les points.

Time's Up Family, autour de 14 €, noté 4,8 sur 5 sur plus de 3 300 avis, dès 8 ans, se joue en trois manches, jusqu'au mime final où tout le monde se souvient des ratés précédents. Gardez les mêmes cartes d'une manche à l'autre : c'est ce qui crée les fous rires.

Contrario, autour de 14 €, noté 4,7 sur 5, dès 12 ans, détourne des expressions connues, avec un humour plus verbal. Faites des équipes mêlant ados et adultes, pour partager les références.

Sans rien acheter

• Le mauvais nom : « passe-moi la fourchette », en montrant une cuillère. Laissez-le vous corriger.
• L'histoire déformée : « le petit chaperon vert va chez sa grand-mère en trottinette ».
• Les devinettes : même celles qui ne veulent rien dire. Vers 5-6 ans, il rit surtout d'en raconter.
• Les bruits : avant 3 ans, une grimace et un bruit bizarre suffisent.

Ce qu'il faut savoir

• Ce qui est drôle n'est pas toujours gentil : rire avec ou rire de quelqu'un, cela s'apprend. Dites simplement : « ça, ça ne fait pas rire tout le monde ». Voyez développer l'empathie par le jeu.
• Le pipi-caca est une étape : la plupart des parents s'en lassent avant leurs enfants. Fixez un lieu et un moment plutôt qu'une interdiction totale.
• Il n'est pas obligé d'être drôle : tous les enfants ne font pas le clown, et certains ont un humour discret.
• Les jeux de surprise peuvent effrayer : un bond ou un bruit soudain n'amuse pas tout le monde.

Par où commencer

À 2-3 ans : Monsieur Patate, et vos grimaces.

À 4-5 ans : Time's Up Kids.

À 8 ans et plus, en famille : Time's Up Family.

Tout le rayon est dans jeux de société.

Sources

• Paul McGhee, l'humour de la naissance à 3 ans
• Paul McGhee, ce qui fait rire les enfants selon l'âge