Souffler, ça s'apprend : ce que ce petit geste prépare

Les bougies du gâteau, le nez qui coule, la première bulle dans le bain : à chaque fois, il inspire au lieu de souffler. Apprendre à souffler fait travailler le contrôle de la respiration, l'attention, et la différence entre fort et doucement. Ce geste prépare à se moucher, à mettre la tête sous l'eau à la piscine, et à tirer un son d'une flûte. Il offre aussi une petite victoire très visible : ça bouge, ça vole, ça fait des bulles. Voici les jeux qui aident, et ce qu'il ne faut pas en attendre.

En bref : souffler pour faire quoi

Ce que ça fait travailler

Le contrôle de l'air. Inspirer, retenir, laisser sortir : l'enfant apprend à doser un geste qu'il ne voit pas.

La différence entre fort et doucement. Une plume s'envole d'un rien, une bille demande davantage. Il compare, ajuste et recommence.

L'attention. Il faut viser, et attendre le bon moment.

Le retour au calme. Souffler lentement sur une plume ralentit un peu le rythme, et certains enfants aiment ce moment. Voyez la sophrologie chez l'enfant.

La préparation à d'autres gestes. Se moucher, faire des bulles dans l'eau à la piscine, jouer d'un instrument : tout cela demande de diriger son souffle. Voyez apprendre à nager.

Selon l'âge

Ce tableau est une estimation de notre part, à partir des fiches produits. Certains y arrivent bien plus tôt que d'autres, sans que cela veuille dire grand-chose.

Sans rien acheter : les meilleurs jeux

C'est ici que tout se passe, et il suffit de quelques objets de la cuisine.

• La plume : posée sur la table, ou tenue devant sa bouche. Elle réagit au moindre souffle.
• La course de cotons : deux boules de coton, une ligne d'arrivée, et chacun souffle sur la sienne.
• La paille dans le verre d'eau : montrez que l'on souffle pour faire des bulles, sans aspirer. Commencez avec très peu d'eau, et restez à côté.
• La balle de ping-pong : à faire traverser la table avec une paille.
• Le moulin à vent : on voit tout de suite si l'air est bien dirigé.
• La buée sur le miroir : bouche ouverte, on voit la trace. Cela aide à comprendre que l'air sort.
• Les petits bateaux : une coquille de noix dans une bassine, à pousser en soufflant.

Notre choix : le coffret d'instruments Stoie's

Le coffret Stoie's, autour de 43 €, noté 4,8 sur 5 sur près de 6 400 avis, dès 3 ans, réunit neuf instruments dans un sac en coton, dont une flûte, des cloches, une maraca et un carillon. Vous ne payez donc pas seulement pour souffler : il découvre plusieurs gestes musicaux, et la flûte devient un instrument parmi d'autres. Il n'est pas fait pour apprendre des mélodies, et plusieurs accessoires restent à surveiller. Sortez trois instruments seulement, et faites deviner lequel joue, les yeux fermés. Voyez aussi les instruments des tout-petits.

Les autres idées

Le souffleur de bulles Bullix de Janod, autour de 10 €, dès 3 ans, crée un ruban de bulles dans le bain. Il n'a qu'un seul avis pour l'instant, donc aucune tendance à en tirer. Sa fiche demande une surveillance adulte, et son intérêt baisse après 5 ans. Montrez d'abord, puis demandez un souffle très doux avant un souffle fort.

Le lot de 12 harmonicas Shinybox, autour de 16 €, noté 4,2 sur 5 sur 420 avis, dès 4 ans, convient mieux à une fête ou une fratrie qu'à un seul enfant. Un harmonica fait du son en soufflant et en aspirant, ce qui amuse beaucoup. Le volume monte vite en groupe. Donnez à chacun le sien, sans échange, et prévoyez une séance courte.

L'ocarina Zelda d'Ohuhu, autour de 23 €, noté 4,4 sur 5 sur plus de 8 700 avis, dès 8 ans, s'adresse à un enfant qui veut jouer de vrais airs. La céramique craint les chocs. Voyez apprendre l'ocarina. Commencez sans partition, en cherchant trois notes.

Et pour se moucher ?

Souffler par la bouche ne suffit pas : il faut comprendre que l'air peut aussi sortir par le nez.

1. Bouche fermée, soufflez sur une plume tenue sous le nez. Si elle bouge, il a compris.
2. Essayez devant un miroir : un peu de buée apparaît sous le nez.
3. Passez au mouchoir, en douceur. Le ministère de la Santé du Québec conseille de souffler doucement, une narine à la fois, en appuyant sur l'autre.

Montrez le geste vous-même, et n'en faites pas un sujet les jours où il est vraiment enrhumé.

Ce qu'il faut savoir

• Cela ne soigne pas la prononciation : une revue Cochrane n'a trouvé aucune preuve solide que ces exercices, comme souffler dans des cornets ou faire des bulles, soient efficaces pour les troubles des sons de la parole. Elle s'appuie sur trois petites études seulement. Jouez pour le plaisir, et si la prononciation vous inquiète, parlez-en à un orthophoniste. Voyez le langage à 4-5 ans.
• Pas de ballon de baudruche à gonfler pour un jeune enfant : un morceau inhalé peut l'étouffer.
• La bougie reste sous votre main : l'exercice se fait à distance, et jamais seul.
• Attention à la tête qui tourne : quelques souffles suffisent, puis on fait une pause.
• Chacun son instrument : un instrument à vent passe de bouche en bouche. Lavez-le selon la matière, ou réservez-le à un seul enfant.

Par où commencer

À 2 ans : une plume et un coton.

À 3 ans : la flûte du coffret Stoie's, ou des bulles dans le bain.

À 4-5 ans : la course à la paille, puis l'harmonica.

Pour la suite, voyez commencer un instrument. Tout le rayon est dans jouets musicaux.

Sources

• Cochrane, exercices oro-moteurs et troubles des sons de la parole
• Ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec, hygiène respiratoire