Unstable Unicorns, Here to Slay ou Happy Little Dinosaurs : lequel

Des licornes adorables qui se font sacrifier, des dinosaures souriants poursuivis par des météorites, des héros de fantasy qui se trahissent pour un monstre : les jeux de l'éditeur américain Unstable Games cachent sous leurs illustrations mignonnes des parties pleines de coups bas. Lancés sur la plateforme de financement participatif Kickstarter, ils ont trouvé un large public, notamment chez les adolescents.

Notre catalogue en propose trois, Unstable Unicorns, Here to Slay et Happy Little Dinosaurs, avec deux extensions pour ce dernier. Ils ressemblent à Exploding Kittens par leur humour et leurs attaques directes, mais ne se jouent pas du tout de la même façon. Voici ce qu'ils apportent, comment on y joue, et lequel choisir selon l'âge et le tempérament.

Ce que ces jeux apportent

Ils font surveiller les autres. Dans les trois jeux, on ne gagne pas seulement en construisant son jeu, mais en empêchant les autres de gagner. L'enfant apprend à repérer qui s'approche de la victoire, et à changer de cible.

Ils font lire et combiner des effets. Chaque carte a un pouvoir écrit. Il faut les lire, les comprendre et savoir quand les jouer. C'est un bon exercice de lecture utile, pour un enfant qui lit déjà couramment.

Ils apprennent à encaisser. Se faire voler sa meilleure carte, perdre une licorne au pire moment : ces jeux sont faits de retournements. C'est aussi leur principale difficulté, comme le rappellent nos trois fiches.

Unstable Unicorns, dès 8 ans : l'écurie de licornes

Chaque joueur construit une écurie de licornes. Le premier à en réunir sept gagne. Mais les cartes permettent aussi de détruire les licornes des autres, d'en voler, de se protéger, ou d'annuler le coup d'un adversaire au dernier moment. Les alliances durent un tour, puis se retournent dès que quelqu'un approche de la victoire.

C'est le plus populaire des trois dans notre catalogue, près de 350 avis. Notre fiche le destine aux enfants déjà à l'aise avec des cartes à effets, et conseille : lisez les premières cartes ensemble et verbalisez leurs effets. Ses réserves : des attaques directes parfois frustrantes et beaucoup d'effets à assimiler. Comptez 30 à 45 minutes par partie.

Happy Little Dinosaurs, dès 8 ans : survivre aux catastrophes

Chaque joueur incarne un dinosaure poursuivi par toutes sortes de catastrophes, plus absurdes les unes que les autres. On gagne en atteignant 50 points, ou en restant le dernier dinosaure en vie. À chaque manche, les cartes améliorent votre situation ou la font basculer, et un joueur mal parti peut revenir dans la course.

C'est le plus accessible des trois, 20 à 30 minutes. Notre fiche note un mélange de choix et de chance, et conseille d'expliquer les deux conditions de victoire puis de commencer : les effets sont plus faciles à retenir quand les cartes apparaissent réellement. Ses réserves : il peut devenir répétitif, et ses règles sont parfois peu claires.

Les deux extensions

L'extension 5-6 joueurs sert d'abord à agrandir la table. Notre fiche est claire : ne l'achetez pas pour renouveler complètement le jeu, prenez-la si vous êtes régulièrement cinq ou six.

Rencards catastrophiques ajoute des cartes sur le thème des rendez-vous amoureux ratés. Les avis sont positifs mais peu détaillés. Notre fiche conseille de vérifier que la personne à qui vous l'offrez possède le jeu de base, obligatoire pour les deux extensions.

Here to Slay, dès 10 ans : le plus stratégique

Chaque joueur réunit un groupe de héros de différentes classes, les équipe, et affronte des monstres. Deux façons de gagner : vaincre trois monstres, ou réunir six classes différentes dans son groupe. Les dés ajoutent du risque à chaque combat, et les cartes permettent de modifier les résultats ou de saboter un adversaire.

C'est le plus riche des trois, et celui qui demande le plus de réflexion : il faut décider quand investir dans son groupe, et quand ralentir celui qui approche de la victoire. Notre fiche conseille de garder les deux conditions de victoire visibles. Avant un combat, demandez ce que votre enfant peut gagner, perdre ou modifier avec ses cartes. Ses réserves : un sabotage parfois frustrant et des premiers tours assez chargés.

Lequel choisir

Pour un premier jeu de la famille, dès 8 ans : Happy Little Dinosaurs, le plus simple et le plus rapide.

Pour un enfant qui adore les licornes et les coups bas : Unstable Unicorns, à condition qu'il lise bien.

Pour un enfant de 10 ans et plus qui aime la stratégie : Here to Slay, le plus profond des trois.

Pour un enfant qui a aimé Exploding Kittens : Unstable Unicorns, qui reprend le même esprit avec plus de choix. Nous avons présenté Exploding Kittens dans Exploding Kittens, à quel âge.

Ce qu'il faut savoir

Ce sont des jeux méchants, et c'est voulu. On attaque, on vole, on sabote. Pour un enfant qui vit mal qu'on lui prenne ses cartes, ce n'est pas le bon choix. Préférez un jeu coopératif, ou un jeu où l'on construit sans être attaqué.

Posez une règle avant de jouer. « On attaque le jeu, pas la personne. » Et si un enfant est pris pour cible trop souvent, l'adulte peut équilibrer en choisissant d'autres cibles.

Il faut savoir lire. Chaque carte porte un texte. Avant 8 ans, ou pour un lecteur hésitant, les parties deviennent une lecture à voix haute permanente.

Les illustrations mignonnes trompent. Malgré leur aspect, ces jeux ne sont pas faits pour les petits. Vérifiez l'âge sur la boîte avant de l'offrir à un enfant de 6 ans qui adore les licornes.

Par où commencer

À 8 ans, Happy Little Dinosaurs, en expliquant les deux conditions de victoire.

À 8 ou 9 ans, lecteur à l'aise, Unstable Unicorns, premières cartes lues ensemble.

À partir de 10 ans, Here to Slay.

Pour apprivoiser les retournements et la défaite, voyez apprendre à perdre, et pour d'autres jeux qui plaisent aux ados, les jeux de société pour ados. Toute la gamme est dans jeux de société.

Pour les plus jeunes fans de dinosaures, voyez la passion des dinosaures.