Shut the Box : le jeu de dés qui fait calculer sans en avoir l'air

Neuf volets numérotés, deux dés, et une question à chaque lancer : avec un 8, faut-il fermer le 8, ou le 5 et le 3, ou le 6 et le 2 ? Shut the Box, « ferme la boîte », est un vieux jeu de dés de pub et de bord de mer, qui revient dans les familles sous forme de plateaux en bois à une vingtaine d'euros. Shut the Box fait décomposer les nombres à votre enfant à chaque lancer, l'amène à comparer plusieurs additions qui donnent le même total, à choisir celle qui laisse le plus de possibilités pour la suite, et à accepter qu'un mauvais lancer arrête la manche. Voici les règles, les variantes, l'âge pour y jouer et quel plateau choisir.

En bref : quel Shut the Box choisir

Ce que Shut the Box apporte à votre enfant

Décomposer les nombres. Un 9, c'est 9, mais aussi 8 + 1, 7 + 2, 6 + 3, 5 + 4, ou 4 + 3 + 2. Chercher toutes les façons de faire 9, c'est travailler la décomposition des nombres, sans fiche ni crayon. Voyez apprendre à compter.

Calculer vite. Additionner deux dés, puis retrouver le total avec les volets ouverts : à force de manches, les petites additions deviennent automatiques. Voyez le calcul mental par les jeux de cartes.

Faire un choix. Fermer tout de suite le 9 ou garder les grands chiffres pour plus tard ? Il n'y a pas toujours de bonne réponse, mais il y a des choix qui laissent plus de possibilités au lancer suivant.

Accepter le hasard. On peut bien jouer et rester bloqué sur un mauvais lancer. Le jeu apprend à distinguer un mauvais choix d'un manque de chance. Voyez apprendre à perdre.

Un jeu à l'origine incertaine

Personne ne sait d'où vient Shut the Box. La plupart des hypothèses le situent dans le nord de la France, en Normandie ou aux îles Anglo-Normandes, où il aurait été joué par les marins et les pêcheurs. En Angleterre, les premières traces datent seulement du milieu du XXe siècle, quand il se répand dans les pubs.

Les règles

Le matériel. Un plateau avec neuf volets numérotés de 1 à 9, tous ouverts au départ, et deux dés.

Le tour. Le joueur lance les deux dés et additionne les points. Il rabat ensuite un ou plusieurs volets ouverts dont la somme est égale au total. Avec un 7, il peut fermer le 7, ou le 6 et le 1, ou le 4 et le 3, ou le 4, le 2 et le 1.

Un seul dé. Quand le 7, le 8 et le 9 sont tous fermés, le joueur peut choisir de ne lancer qu'un dé.

La fin du tour. Le joueur relance tant qu'il peut rabattre des volets. Quand aucune combinaison n'est possible, son tour s'arrête.

Le score. On additionne les volets restés ouverts : c'est le score du joueur. On rouvre tous les volets, et c'est au suivant.

Le gagnant. Le score le plus bas gagne la manche. Celui qui ferme tous les volets, qui « ferme la boîte », gagne immédiatement.

Les variantes

• Sur plusieurs manches : on additionne les scores de chaque manche ; un joueur qui atteint 45 points est éliminé, et le dernier en jeu gagne.
• Compter les volets : le score est le nombre de volets restés ouverts, et non leur somme. C'est plus simple pour un enfant qui débute.
• La lecture en nombre : les volets ouverts se lisent comme un nombre. Avec le 1, le 2 et le 5 ouverts, on marque 125 : une bonne occasion de travailler les centaines.
• Douze volets : certains plateaux vont jusqu'à 12, ce qui allonge les manches et rend les grands lancers plus utiles.

Jouer avec un enfant de 6 ou 7 ans

Les fiches de notre catalogue situent le jeu vers 6-7 ans, quand les petites additions deviennent familières.

• Comptez sur les doigts au début, sans chronomètre.
• Cherchez ensemble plusieurs combinaisons avant de rabattre. La fiche du Flero à deux joueurs le dit : pour un résultat de 8, demandez quelles autres combinaisons que le clapet 8 sont possibles.
• Comptez les volets plutôt que leur somme pour les premières parties.
• Comparez les choix après quelques tours, plutôt que de corriger tout de suite.

Notre choix : le Shut the Box ACTOYS à quatre

Le Shut the Box ACTOYS, autour de 19 €, est un plateau en bois à quatre espaces de jeu, pour jouer jusqu'à quatre autour de la table. Noté 4,6 sur 5 sur 266 avis, c'est le moins cher des plateaux à quatre bien notés. Deux dés sont fournis, à ranger après chaque partie. Son conseil : avec un lancer totalisant 8, cherchez ensemble trois combinaisons possibles avant de rabattre les volets.

Les autres plateaux

Le Flero à deux joueurs, autour de 20 €, a deux espaces de jeu, quatre dés et une surface en feutre ; il a encore peu d'avis. Le Flero de 1 à 12, autour de 22 €, ajoute les volets 10, 11 et 12 pour les enfants plus à l'aise ; laissez-le trouver plusieurs combinaisons pour un même lancer avant de choisir quels volets rabattre, conseille sa fiche.

L'autre Flero à deux joueurs, autour de 19 €, noté 4,5 sur 5, va lui aussi de 1 à 12, vers 7 ans. Jouez d’abord sans score : demandez deux combinaisons possibles pour chaque somme avant de rabattre les clapets. Le Goki 56651, autour de 19 €, dès 6 ans, noté 4,6 sur 5, est un plateau en bois à douze nombres et deux dés, jugé grand par un acheteur. Quand les dés affichent 8, demandez deux façons de faire 8 avant de laisser votre enfant choisir ses clapets.

Pour jouer à quatre, chacun son côté

Le Queensell à quatre côtés, autour de 30 €, vers 7 ou 8 ans, noté 4,7 sur 5 sur plus de 320 avis, est aujourd'hui le plus commenté de notre catalogue : chaque côté coloré présente douze nombres à rabattre. Il est assez encombrant, et douze nombres restent exigeants pour débuter. Fixez une règle de score identique pour tout le monde avant de jouer. Les variantes de Shut the Box peuvent autrement provoquer des discussions en cours de partie.

Le Flero rouge à quatre, autour de 19 €, dès 7 ans environ, noté 4,6 sur 5 sur 100 avis, fournit huit dés, deux par joueur, pour que personne n'attende. Laissez chaque enfant annoncer son calcul avant que les autres donnent une solution : à quatre, la réponse peut arriver trop vite. Le Vindstier, autour de 19 €, dès 6 ans, noté 4,4 sur 5, réunit lui aussi quatre espaces, quarante clapets et huit dés. Pour les plus jeunes, demandez d'abord une seule combinaison possible, sans chercher le meilleur coup. La stratégie viendra après le calcul.

Pour une grande tablée, jusqu'à six

Le Queensell hexagonal, autour de 36 €, vers 7 ans, noté 4,5 sur 5 sur plus de 260 avis, réunit jusqu'à six joueurs, chacun avec ses douze clapets. Il prend de la place sur une petite table, et l'attente peut être longue à six. Installez les plus jeunes près d’un adulte et laissez-les choisir leurs clapets avant que le groupe propose d’autres calculs. Le Havnidy en pin, autour de 29 €, noté 4,6 sur 5 sur plus de 100 avis, accueille aussi six joueurs. Faites d’abord une manche à deux pour expliquer les combinaisons, puis invitez les autres joueurs quand le principe est compris.

Le Costech à douze clapets, autour de 27 €, vers 8 ans, noté 4,7 sur 5, s'adresse aux enfants déjà à l'aise avec les additions ; les règles à plusieurs sont à préciser. Au premier tour, autorisez votre enfant à écrire les additions sur un papier. Vous pourrez enlever cette aide quand il repérera les combinaisons plus vite.

Ce qu'il faut savoir

• Le hasard est important : un enfant qui supporte mal les mauvais lancers peut trouver certaines manches frustrantes. Jouez des manches courtes.
• Les dés se perdent : gardez-les dans un petit pot avec le plateau.
• Pas besoin du plateau pour essayer : une feuille avec les chiffres de 1 à 9, à barrer, et deux dés suffisent pour tester le jeu.

Par où commencer

• Vers 6 ans : une manche en comptant les volets, avec vous.
• Vers 7 ans : la vraie règle, avec la somme des volets.
• Vers 8 ans : plusieurs manches jusqu'à 45 points, ou le plateau de 1 à 12. Voyez aussi les jeux qui font calculer, les jeux de hasard classiques et les règles du Tridomino.

Sources

• Shut the box, Wikipedia (en anglais).
• Shut the Box, Masters Traditional Games (en anglais).