Taper des rythmes pour mieux lire : ce que les percussions apportent

Taper « ba-teau » en deux coups de tambour, marcher au rythme d'une comptine, répondre à trois coups par trois coups : ces petits jeux de percussion ressemblent à de la récréation. Ils travaillent pourtant quelque chose de précieux pour l'école. Le rythme apprend à votre enfant à découper le temps en morceaux réguliers, exactement comme on découpe un mot en syllabes, puis en sons. Des études montrent que la pratique musicale, et surtout le travail du rythme, aide la conscience phonologique, cette capacité à entendre les sons de la langue qui prépare la lecture. En prime, les percussions développent la coordination, l'écoute des autres et la maîtrise de soi. Voici ce que dit la recherche, les jeux de rythme à faire à la maison, et les instruments pour commencer.

En bref : des percussions pour chaque âge

Ce que le rythme apporte à votre enfant

Entendre les syllabes et les sons. Frapper chaque syllabe d'un mot, c'est déjà découper la langue. Voyez la conscience phonologique par le jeu.

Écouter attentivement. Reproduire un rythme oblige à écouter jusqu'au bout avant de jouer. Voyez apprendre à écouter par le jeu.

Coordonner les deux mains. Gauche, droite, ensemble : les percussions organisent le geste. Voyez nos jeux pour la coordination.

Se maîtriser. Attendre son tour, s'arrêter au signal, jouer doucement puis fort : le rythme est aussi un exercice de contrôle de soi.

Jouer avec les autres. Garder le même tempo que le groupe, c'est l'une des premières expériences de jeu collectif. Voyez nos jeux pour la socialisation.

Ce que dit la recherche

Un petit effet sur la conscience phonologique. En 2015, Reyna Gordon et ses collègues ont réuni 13 études et plus de 900 participants. La pratique musicale y produit un effet petit mais significatif sur la conscience phonologique. L'effet sur la vitesse de lecture, lui, n'est pas net.

Un essai centré sur le rythme. La même année, une équipe de chercheurs menée par Elena Flaugnacco a suivi 46 enfants dyslexiques de 8 à 11 ans pendant environ sept mois. La moitié a suivi des ateliers de musique inspirés des méthodes Kodály et Orff, centrés sur le rythme, deux heures par semaine ; l'autre moitié, des ateliers de peinture. Le groupe musique a davantage progressé en conscience phonologique et en précision de lecture, mais pas en vitesse de lecture. Et ce sont les progrès en reproduction de rythmes qui prédisaient le mieux les progrès en conscience phonologique.

Les limites. Ce sont des effets modestes, sur des groupes réduits. La musique ne remplace pas l'apprentissage de la lecture ni une rééducation chez l'orthophoniste : elle peut l'accompagner.

Six jeux de rythme à faire à la maison

1. Les syllabes au tambour : « pa-pa », « ma-man », « cro-co-dile », un coup par syllabe.
2. L'écho : vous jouez trois coups, il répond par les mêmes. Puis on change.
3. La marche : un coup par pas, puis plus vite, puis plus lentement.
4. Stop ! : on joue, et au signal tout le monde s'arrête net.
5. Doux, fort : la même comptine jouée en chuchotant, puis à pleine voix.
6. Le prénom : chacun frappe les syllabes de son prénom, les autres devinent.

Dès 3 ans : un tambour à soi

Le tambour Groovy Beats de Small Foot, autour de 22 €, dès 3 ans : en bois, avec une sangle réglable et deux baguettes. Réglez la sangle avant chaque séance et commencez par quatre coups lents, sans marcher.

Le tambour Gico, autour de 18 €, dès 3 ans environ : 20 cm de diamètre, en bandoulière. Commencez par deux coups lents, puis demandez à votre enfant de répondre avec le même rythme. Le tambour Small Foot avec sangle, autour de 33 €, dès 3 ans. Commencez par un rythme de trois coups et laissez votre enfant diriger ensuite la marche.

Dès 3 ans : varier les sons

Le coffret de 9 instruments en bois Stoie's, autour de 43 €, noté 4,8 sur 5 sur près de 6 400 avis, de 3 à 9 ans : de quoi taper, secouer et souffler. Commencez par trois sons bien différents, puis faites deviner chaque instrument les yeux fermés.

Dès 5 ans : construire un rythme

Le tambourin Fuzeau à peau naturelle, autour de 27 €, dès 5 ans : 25 cm, avec des cymbalettes. Posez d'abord le tambourin sur une table pour travailler la frappe, puis passez aux secousses.

La batterie en bois Vanplay 9 en 1, autour de 40 €, dès 5 ans : trois tambours, deux cymbales, un xylophone et un bloc sonore. Commencez avec un seul tambour, puis ajoutez une cymbale tous les quatre temps pour éviter que tout parte immédiatement en frappe libre.

Plus petit et sans cymbalettes, le tambourin Fuzeau de 15 cm avec mailloche, autour de 12 €, dès 4 ans, noté 4,4 sur 5 sur près de 570 avis, fait comparer la frappe de la main et celle de la mailloche. Alternez paume et mailloche sur une même séquence pour faire entendre deux attaques différentes. Le tambourin Flexzion de 20 cm, autour de 14 €, vers 6 ans, a huit paires de cymbalettes, au son métallique assez présent. Faites une seule secousse à chaque fin de phrase musicale, puis ajoutez une frappe de paume.

Dès 8 ans : composer des rythmes

Le Stylophone Beat, autour de 40 €, vers 8 ans : une boîte à rythmes où l'on superpose batterie et basse. Faites d'abord écouter une boucle sans basse, puis avec basse. Voyez l'Otamatone et le Stylophone.

Pour jouer à plusieurs, le lot de 3 tambourins Mivide, autour de 22 €, plutôt dès 8 ans, en trois diamètres, sert aux ateliers en petit groupe. Faites entrer les tambourins l'un après l'autre dans la chanson pour que chacun entende sa place. Le grand tambourin Aklot de 25 cm, autour de 22 €, vers 8 ans, noté 4,4 sur 5 sur plus de 450 avis, sonne fort. Faites sonner le tambourin uniquement sur le premier temps de chaque mesure pour éviter de couvrir la chanson.

Le bâton de pluie en cactus Fuzeau, autour de 35 €, dès 8 ans, mesure 75 cm : on le retourne doucement pour faire durer l'averse. Faites varier doucement l'angle du bâton et comparez la durée de chaque averse sans le secouer brutalement.

Quel instrument selon l'âge

Ce qu'il faut savoir

• Le bruit : prévoyez des moments et un lieu pour jouer, et apprenez aussi à jouer doucement.
• Pas de pression : l'objectif est de jouer, pas de faire réviser.
• Si votre enfant peine nettement à apprendre à lire, parlez-en à l'enseignant et à votre médecin : un bilan orthophonique peut être utile. Voyez à quel âge apprendre à lire.

Pour aller plus loin, voyez les bénéfices d'apprendre un instrument et l'éveil musical de bébé.

Par où commencer

• Un enfant de 3 ans : un tambour, et les syllabes des prénoms de la famille.
• Un enfant de 5 ans : le jeu de l'écho, chaque jour.
• Un enfant de 8 ans : composer sa propre boucle de batterie.

Sources

• Does Music Training Enhance Literacy Skills? A Meta-Analysis, Gordon, Fehd et McCandliss, Frontiers in Psychology, 2015 (en anglais)
• Music Training Increases Phonological Awareness and Reading Skills in Developmental Dyslexia: A Randomized Control Trial, Flaugnacco et al., PLOS ONE, 2015 (en anglais)