L'imagination se cultive : les jouets qui la laissent faire

Un carton devient une fusée, une cuillère un micro, et le canapé une île entourée de lave. L'imagination n'a besoin de presque rien, et c'est justement ce qui la rend précieuse. Imaginer permet à un enfant d'inventer des histoires, de rejouer ce qu'il a vécu pour mieux le comprendre, de chercher des solutions inattendues, de jouer avec les autres en se partageant des rôles, et de s'occuper seul sans s'ennuyer. Mais faut-il des jouets particuliers pour la développer ? Moins qu'on ne le croit. Voici ce que disent les chercheurs, ce qui aide vraiment, et les jouets qui laissent toute la place à son imagination.

En bref : des jouets qui laissent la place

Ce que l'imagination lui apporte

Raconter. Construire une histoire avec un début, des rebondissements et une fin. Parmi les bienfaits étudiés du jeu de faire semblant, c'est ce domaine qui ressort le moins mal des analyses.

Rejouer pour comprendre. Une visite chez le médecin, l'arrivée d'un petit frère : il les rejoue pour les apprivoiser. Voyez le jeu d'imitation de 2 à 6 ans.

Chercher d'autres solutions. Un objet peut servir à autre chose que ce pour quoi il a été conçu.

Jouer avec les autres. « Toi tu serais le dragon, et moi le chevalier. »

Ce que dit la recherche, sans enjoliver

Sur le jeu de faire semblant, une importante revue publiée en 2013 a passé en revue les études publiées. Elle conclut que les preuves ne permettent pas d'affirmer que ce type de jeu serait à lui seul nécessaire au développement. Le domaine du récit fait partie de ceux où les résultats sont les moins défavorables. Autrement dit, c'est un jeu précieux, mais pas une méthode miracle.

Sur le nombre de jouets, une étude menée auprès de 36 tout-petits de 18 à 30 mois a comparé des séances avec 4 jouets et avec 16. Avec moins de jouets, les enfants restaient plus longtemps sur chacun et l'utilisaient de façons plus variées. Voyez la rotation des jouets.

Ce qui l'aide vraiment

Du temps sans programme. L'imagination démarre souvent après un moment d'ennui. Voyez le jeu libre.

Peu de jouets à la fois. Rangez le reste, et faites tourner.

Des objets ouverts. Cartons, tissus, bouchons, planchettes : ce qui n'a pas de mode d'emploi.

Votre retrait. Jouez avec lui, puis laissez-le diriger.

Laissez un grand carton dans le salon pendant une semaine, sans rien dire. Notez ce qu'il devient.

Les jouets qui laissent la place

Construire sans modèle. Le coffret de 100 Kapla, autour de 36 €, dès 2 ans, noté 4,7 sur 5 sur près de 500 avis, se transforme en tour, en pont, en maison. Voyez quel coffret Kapla choisir.

Donner une voix. Les marionnettes safari Melissa & Doug, autour de 25 €, dès 2 ans, notées 4,6 sur 5 sur plus de 5 300 avis, invitent à jouer une scène. Voyez les marionnettes et le langage.

Lancer une histoire. Les Story Cubes, dès 6 ans, proposent des dés illustrés pour inventer un récit. Voyez les jeux pour inventer des histoires.

Devenir quelqu'un d'autre. Voyez comment choisir un déguisement et fabriquer un déguisement avec son enfant.

Créer un monde. Voyez le tapis de ville pour inventer des histoires et les figurines Toy Story.

Ce qui l'étouffe parfois

• Trop de jouets à la fois, qui dispersent l'attention.
• Des jouets qui font tout seuls, avec des sons et des scénarios imposés.
• Un agenda trop rempli, sans un moment pour ne rien faire.
• Corriger ses histoires. Un éléphant violet n'a rien d'une erreur.

Par où commencer

Cette semaine : rangez la moitié des jouets.

Ce week-end : un carton, des tissus, et du temps.

Ce mois-ci : un jeu de construction ouvert, ou des marionnettes.

Tout le rayon est dans jouets d'imitation.

Sources

• Lillard et al., The impact of pretend play on children's development: a review of the evidence, Psychological Bulletin, 2013 (en anglais).
• Over-abundance of toys may stifle toddler creativity, British Psychological Society, sur l'étude de Dauch et al., 2018 (en anglais).