Il dit « tato » pour gâteau : faut-il s'inquiéter ?

« Tato ! » Tout le monde a compris qu'il veut du gâteau, et tout le monde a fondu. Quelques mois plus tard, vous vous demandez si c'est toujours mignon, ou s'il faudrait s'inquiéter. La plupart du temps, ces déformations font partie de l'apprentissage. En parlant et en jouant avec lui, vous l'aidez à mieux entendre les sons, à oser essayer des mots nouveaux, à enrichir son vocabulaire, et à garder l'envie de parler même quand on ne le comprend pas du premier coup. Voici ce qui est normal à chaque âge, ce qui aide vraiment, et le moment de demander un avis.

En bref : pour écouter et nommer

Ce que ces jeux apportent

Une oreille plus fine. Avant de prononcer un son, il faut l'entendre et le distinguer des autres.

Le plaisir d'essayer. Imiter un animal, inventer un bruit, chanter un refrain : il joue avec les sons, sans qu'on lui demande de bien faire.

Plus de mots. Nommer des images avec vous lui donne des occasions d'entendre le bon modèle, encore et encore.

L'envie de continuer. Un enfant qu'on corrige sans arrêt parle moins. Un enfant qu'on écoute recommence.

Ce qui est normal, selon l'âge

Avant 2 ans, il peut couper les mots (« teau » pour « bateau ») ou rendre deux syllabes semblables (« touton » pour « mouton »).

Vers 3 ans, il devrait se faire comprendre de ses proches comme de personnes qu'il connaît moins, même s'il peine encore sur certains sons. Il peut remplacer un son difficile (« ouge » pour « rouge »).

Après 4 ans, la majorité des enfants prononcent bien « ch » et « j », selon le site québécois Naître et grandir. Certains n'y arrivent que vers 5 ans. Les mots avec deux consonnes qui se suivent peuvent rester difficiles jusque-là.

Vers 5 ou 6 ans, les sons se stabilisent, indique le site d'orthophonistes Allo Ortho. Un zozotement se travaille d'ailleurs le plus souvent à partir de 6 ans.

Un même mot peut être bien dit seul, et déformé dans une phrase. C'est normal aussi.

Comment l'aider, au quotidien

1. Redites le mot, sans le souligner. « Oui, un gâteau ! Il est bon, ce gâteau. » Il entend le modèle, et la conversation continue.
2. Ne le faites pas répéter. Les professionnels le déconseillent : cela peut le crisper, et accentuer la difficulté.
3. Mettez-vous à sa hauteur. Il peut regarder votre bouche quand vous parlez.
4. Proposez un choix ou une phrase à compléter. « Tu veux du gâteau ou du pain ? » l'amène à dire le mot, sans ordre.
5. Parlez doucement, simplement, et utilisez souvent les mots qu'il déforme.

Soyez drôle : un adulte qui dit « gâteau » en faisant une grosse voix donne bien plus envie d'essayer qu'une correction.

Notre choix : un loto à moins de 7 €

Mon premier loto animaux de Nathan, autour de 7 €, dès 2 ans, noté 4,8 sur 5 sur 2 557 avis, réunit cinq planches et 30 jetons. Chaque jeton est une occasion de dire un mot, et de l'entendre correctement de votre bouche : chat, fourmi, hérisson, mésange. Le nom est écrit sur le jeton, et vous n'avez pas à vous souvenir de tout. Un parent l'a acheté pour sa fille de 2 ans sur les conseils de sa crèche. La règle est vite maîtrisée, mais à 2 ans, ce n'est pas la règle qui compte. Commencez avec une planche, et dites le nom en lui tendant chaque jeton.

Pour écouter davantage

Mon premier loto sonore de Nathan, autour de 16 €, dès 2 ans, noté 4,7 sur 5 sur 257 avis, fait écouter un cri, puis chercher l'animal sur sa planche. Un acheteur note qu'un enfant le réclame toujours à 3 ans. Deux piles AAA sont nécessaires, non fournies.

Le lecteur de cartes Dokkita, autour de 18 €, noté 4,5 sur 5 sur 344 avis, prononce 510 mots français répartis en 33 thèmes, et permet de les réécouter. Il ne vérifie pas ce que dit l'enfant, et ne remplace pas votre voix. Voyez si ces lecteurs sont utiles pour le langage.

Le coffret d'instruments Stoie's, autour de 43 €, dès 3 ans, noté 4,8 sur 5 sur 6 394 avis, fait reconnaître des sons différents, et c'est de l'écoute avant tout. Faites deviner un instrument les yeux fermés.

Quand demander un avis

Parlez-en à son médecin ou à son pédiatre, qui pourra prescrire un bilan chez un orthophoniste :

• Vers 3 ans, si des personnes qui le connaissent peu ne le comprennent pas, ou s'il s'aide encore beaucoup de gestes.
• À tout âge, si un son est toujours déformé, dans tous les mots qui le contiennent.
• Vers 4 ans et demi ou 5 ans, si les erreurs persistent et le gênent.
• Si vous sentez qu'il souffre de ne pas être compris, ou qu'il évite de parler.

Ce qu'il faut savoir

• Vérifiez l'audition : un ORL peut le faire. Les otites à répétition peuvent gêner l'écoute.
• Pensez à la tétine et au pouce : Allo Ortho invite à travailler sur ces habitudes avant 6 ans.
• Les dents de lait peuvent jouer : quand elles tombent, certains sons changent quelque temps. Si le problème persiste après 7 ans, consultez.
• Souffler ou faire des grimaces ne corrige pas un son : une revue Cochrane n'a pas trouvé de preuve solide en faveur de ces exercices. Ils restent amusants, comme nous l'expliquons dans apprendre à souffler.
• Un jouet ne corrige pas une prononciation : il donne des occasions de parler avec vous.
• Attention aux moqueries : même affectueuses, elles peuvent le faire taire. Évitez de répéter ses mots rigolos devant lui.

Par où commencer

Vers 2 ans : un loto, une seule planche, et beaucoup de mots dits par vous.

Vers 3 ans : le loto sonore, et observez s'il se fait comprendre de ceux qui le connaissent peu.

Vers 4-5 ans : si un son résiste, parlez-en à son médecin.

Pour d'autres idées, voyez les jeux de langage, de 18 mois à 5 ans ou le langage à 3 ans. Tout le rayon est dans jouets éducatifs.

Pour toutes les étapes, voyez le langage de 0 à 6 ans.

Sources

• L'apprentissage de la prononciation, Naître et grandir.
• Aya, 4 ans, déforme toujours le même son, Allo Ortho.
• Troubles de l'élocution, Vidal.
• Cochrane, exercices oro-moteurs et troubles des sons de la parole (en anglais).