Activités pour un enfant de 18 mois : explorer, nommer, construire

À 18 mois, un enfant marche le plus souvent seul, montre du doigt tout ce qui l'intéresse, dit ses premiers mots et veut toucher à tout. C'est l'âge des grandes explorations, et presque tout dans la maison devient un terrain d'expérience : les placards, les casseroles, l'eau du bain, les escaliers.

Voici ce qui se met en place vers 18 mois, les activités simples qui accompagnent ces découvertes, les jouets qui aident vraiment à cet âge, et les repères pour savoir quand en parler au médecin.

Ce qui se met en place vers 18 mois

Il marche, et il veut aller partout. La marche s'acquiert en général entre 12 et 18 mois. À 18 mois, beaucoup d'enfants poussent un jouet, montent quelques marches en se tenant, s'accroupissent pour ramasser un objet.

Il pointe et il nomme. Il montre du doigt ce qu'il veut ou ce qui l'étonne, et il vous regarde pour vérifier que vous avez vu. Il dit quelques mots, parfois beaucoup plus, et en comprend bien davantage. Entre 18 et 24 mois, le vocabulaire s'accélère souvent brusquement.

Ses mains s'affinent. Il empile deux ou trois cubes, enfile un anneau sur une tige, met des objets dans une boîte et les ressort, tourne les pages d'un livre cartonné.

Il commence à faire semblant. Il nourrit son doudou, fait boire sa poupée, porte un téléphone à l'oreille. C'est le tout début du jeu d'imitation.

Il comprend que son geste a un effet, et il le vérifie des dizaines de fois : faire tomber, appuyer, verser, recommencer. Nous l'avons détaillé dans la cause à effet chez le bébé.

Remplir, vider, transvaser

C'est le jeu préféré de cet âge, et il ne coûte rien. Une boîte et des bouchons, un saladier et des cuillères en bois, une passoire dans le bain : l'enfant remplit, vide, recommence.

Pourquoi c'est si utile : il apprend que les objets existent même quand on ne les voit plus, compare les tailles, affine sa préhension. C'est le terreau de la logique et de la motricité fine.

Le tri des fruits et légumes de Learning Resources, le jouet le mieux noté de cette tranche d'âge avec plus de dix-sept mille avis à 4,89, fait remplir cinq paniers de couleur avec vingt-cinq aliments. Notre fiche conseille de commencer avec deux paniers seulement. Son prix relevé est élevé : comparez avant de commander.

La tour SpinAgain de Fat Brain Toys fait enfiler des disques qui descendent en tournant, un geste que l'enfant répète sans se lasser entre 12 et 30 mois.

Empiler et faire tomber. La pyramide de cubes de Janod se monte puis se démonte à l'infini. Notre fiche situe l'empilage réussi dans le bon ordre plutôt vers 18-24 mois, et conseille de sortir trois cubes seulement au début. Faire tomber la tour fait partie du jeu, comme nous l'expliquons dans le premier jeu de construction de bébé.

Construire ses premières briques

À 18 mois, les briques à emboîter deviennent passionnantes. Le train des chiffres LEGO Duplo fait construire et pousser un petit train, et deviendra vers 2-3 ans un support pour reconnaître les chiffres. Notre conseil : commencez par pousser le train, les chiffres viendront plus tard.

Tout sur la progression de ces briques dans LEGO Duplo : à quel âge, et après.

Nommer et écouter

Lire tous les jours. Des imagiers, des livres cartonnés, des livres à toucher. À 18 mois, il ne suit pas forcément une histoire, mais il pointe, écoute le nom des choses et commence à les répéter.

Nommer ce qu'il montre. Quand il pointe un chien, dites « oui, un chien, il est gros ». Ce petit échange, cent fois par jour, est le meilleur exercice de langage qui soit.

Les cartes tactiles de la ferme de Nathan associent chaque animal à une matière à toucher, et le mémo des bébés animaux de Lisciani sert d'abord d'imagier avant de devenir un vrai mémo vers 3 ans. Tout sur le langage à cet âge est dans le langage avant 3 ans.

Gribouiller et peindre

Vers 18 mois, la plupart des enfants appuient assez fort pour laisser une trace franche. De gros crayons, une grande feuille au sol, et quelques minutes suffisent. Nous avons détaillé les formats dans les crayons de cire pour bébé et enfant, et les étapes qui suivent dans les étapes du dessin de l'enfant.

Le livre de peinture à l'eau de YPLUS fait apparaître les couleurs avec un pinceau humide, sans pot ni tache : une première peinture sans stress. Notre fiche situe la découverte des couleurs qui apparaissent vers 18 mois.

Le bain, un atelier à part entière

Le bain est l'un des meilleurs moments d'éveil à cet âge : verser, remplir, faire couler. La pieuvre flottante de Nuby, avec ses anneaux à poser sur les tentacules, dès 18 mois, et la cuisine de bain Toomies, avec son évier et sa pompe, font verser et observer le trajet de l'eau. Nos idées sont dans les jouets de bain pour tout-petit.

Bouger, grimper, explorer

À 18 mois, le besoin de bouger est immense. Laissez-le marcher le plus possible, dehors, sur des terrains variés : herbe, sable, petite pente. Monter et descendre quelques marches en se tenant, pousser une poussette, se cacher derrière un rideau : tout cela construit son équilibre.

À la maison, des coussins à escalader, un tunnel, un jouet à tirer. Nous comparons les structures de motricité dans le triangle de Pikler et les parcours en mousse.

Faire semblant, pour la première fois

Un doudou à nourrir, une cuillère, un gobelet vide : c'est tout ce qu'il faut. Jouez avec lui : « Tu donnes à manger à Nounours ? Il a faim ? » Il vous imitera, puis inventera. Tout sur ce jeu dans les jeux d'imitation de 2 à 6 ans.

Comment l'accompagner

Sécurisez plutôt qu'interdire. À 18 mois, l'enfant veut tout explorer. Une maison où il peut toucher sans danger vaut mieux qu'une journée de « non ».

Peu de jouets à la fois. Trois jouets sortis, le reste rangé. Il s'y attarde plus longtemps, et les jouets ressortis plus tard redeviennent nouveaux.

Laissez-le recommencer. Faire tomber la tour dix fois, verser l'eau vingt fois : ce n'est pas de l'ennui, c'est ainsi qu'il apprend.

Nommez tout. Les objets, les gestes, les émotions. Il comprend bien plus qu'il ne dit.

Quand en parler au médecin

Chaque enfant a son rythme, et les écarts sont grands à cet âge. Parlez-en à votre médecin ou à la PMI si, vers 18 mois, votre enfant :

• ne marche pas encore seul ;
• ne pointe pas du doigt pour montrer quelque chose ;
• ne dit aucun mot ;
• ne réagit pas à son prénom, ou semble peu intéressé par les échanges ;
• perd des compétences qu'il avait.

Un avis rassure souvent, et permet d'agir tôt si nécessaire.

Par où commencer

Pour les mains : un jeu de transvasement avec des objets de cuisine, une tour à enfiler.

Pour les mots : un imagier relu tous les jours, et vos commentaires sur tout ce qu'il pointe.

Pour créer : de gros crayons ou un livre de peinture à l'eau.

Pour bouger : de la marche dehors, chaque jour.

Au bain : de quoi verser et remplir.

Tous nos jeux pour cet âge sont dans le guide des 1-3 ans. Pour la suite, voyez les activités pour un enfant de 2 ans.

Pour son premier véhicule, porteur ou draisienne à quatre roues, voyez la draisienne bébé à 4 roues.

Pour choisir son premier porteur, voyez le porteur pour bébé : comment le choisir.

Pour travailler l'équilibre en s'amusant, voyez l'animal sauteur gonflable, et à quel âge le proposer.

Pour une table de jeu à hauteur des premiers pas, voyez table d'activités ou table musicale.

Pour communiquer par gestes avant les mots, voyez le guide pas à pas des premiers signes.