Table d'activités ou table musicale : laquelle choisir, et à quel âge

Vers un an, beaucoup d'enfants passent leurs journées à se mettre debout contre tout ce qui dépasse : le canapé, la table basse, les jambes des adultes. La table d'activités arrive à ce moment précis : un plateau à sa hauteur, des engrenages à tourner, des perles à glisser, un xylophone à frapper, qu'il manipule debout, en se tenant. Reste à choisir entre la table électronique qui chante et s'allume, et la table en bois, plus calme, aux gestes plus variés.

Voici ce que ces tables développent, à quel âge les proposer, la différence entre tables électroniques et tables en bois, les critères qui comptent vraiment, nos modèles, et comment les utiliser.

Ce qu'une table d'activités développe

La station debout et l'équilibre. Jouer debout en se tenant d'une main, c'est un entraînement aux premiers pas.

La motricité fine. Tourner un engrenage, faire glisser une perle, encastrer une forme : autant de gestes précis de la main et des doigts, que nous détaillons dans la motricité fine selon l'âge.

La cause à effet. Je tourne, l'autre roue tourne ; je frappe, ça sonne. Voyez les jouets de cause à effet.

L'éveil musical, avec les tables à instruments : frapper, gratter, secouer, et associer chaque geste à un son.

Le vocabulaire, quand l'adulte nomme les gestes et les sons : « tu tournes », « ding », « la vache ».

À quel âge ?

Le cœur de cible, c'est 12 à 24 mois, quand l'enfant tient debout et manipule. La plupart des fabricants annoncent 12 mois.

Avant, une table posée au sol, sans ses pieds, s'utilise assis, dès que l'enfant tient bien assis.

Après 2 ans et demi, nos fiches s'accordent : la plupart des activités sont maîtrisées, et l'intérêt baisse, sauf pour les formes à encastrer et les instruments.

Table électronique ou table en bois ?

Les deux ont leur intérêt. La table électronique captive par ses réactions ; la table en bois fait davantage travailler les doigts et laisse plus de calme à la maison. La table Clever Composer fait le lien : elle est en bois, mais électronique, avec une surface qui réagit au toucher.

Les critères qui comptent vraiment

La stabilité. C'est le critère n°1 : un enfant de 12 mois s'appuie de tout son poids. Plusieurs de nos fiches signalent des tables qui basculent ou des pieds peu fermes.

La hauteur. Le plateau doit arriver à hauteur de ventre quand l'enfant est debout. Certaines tables ont deux hauteurs, ou des pieds amovibles pour jouer au sol.

Le nombre d'activités : plus n'est pas mieux. Nos fiches conseillent toutes de ne montrer qu'une zone à la fois au début.

Le volume, pour les tables électroniques.

L'encombrement : une table d'activités ne se replie pas toujours.

Nos modèles

Les tables en bois

La table Janod Ferme, 7 activités, autour de 55 €, réunit labyrinthe, boulier, xylophone et engrenages, à hauteur des premiers pas. Notre fiche relève qu'elle ne bascule pas, avec un xylophone métallique au son juste. Son conseil : ne montrez qu'une zone à la fois les premiers jours. Sa fiche annonce « dès 1 mois », ce qui n'a pas de sens : il faut tenir debout, vers 12 mois.

La table Janod Baby Forest, autour de 83 €, propose cinq zones et un sac pour les pièces ; elle peut basculer si l'enfant s'appuie dessus. La table Janod Sweet Cocoon, autour de 55 €, a neuf activités et deux hauteurs : son conseil est de régler le plateau en position basse tant que l'enfant joue assis. La table Weilim, autour de 60 €, a des pieds amovibles ; sa stabilité est discutée, d'où le conseil de retirer les pieds au début et poser le plateau au sol.

Les tables musicales

La table musicale Janod Pure, autour de 35 €, réunit cinq instruments réels : cymbale, cloche, grattoir, pouet-pouet et tambourin. Son conseil : nommez chaque son à voix haute, c'est ce qui transforme le tapage en écoute.

La table Clever Composer, de Baby Einstein avec Hape, autour de 94 €, est en bois et réagit au toucher, avec 22 instruments. Son conseil : commencez avec deux instruments bien différents.

La table Curiosity de Baby Einstein, autour de 126 €, la plus commentée de notre sélection, propose engrenages, circuits, lumières et 65 mélodies, au sol puis debout. Ses pieds sont jugés peu fermes : commencez plateau au sol, puis installez les pieds quand la station debout est stable.

Pour les 2 à 4 ans

La table Vanplay, autour de 32 €, dès 2 ans, réunit pêche, engrenages, perles et formes ; les lettres et les chiffres prennent du sens vers 3 ans. Elle est jugée petite, et ses sons parfois forts.

Voir la table d'activités Vanplay.

Bien l'utiliser

Une activité à la fois au début, puis on en dévoile une autre quelques jours plus tard.

Restez à côté et commentez : « tu tournes, ça fait tourner l'autre ».

Laissez-le chercher avant de montrer : c'est en essayant qu'il comprend.

Posez-la contre un mur, sur un sol non glissant, pour limiter les basculements.

Faites tourner les jouets : rangez la table quelques jours, puis ressortez-la.

Les erreurs les plus fréquentes

• Choisir la table la plus chargée, qui fait papillonner l'enfant.
• Négliger la stabilité pour un enfant qui se met debout.
• Laisser une table bruyante allumée en continu.
• L'acheter trop tard, vers 2 ans et demi, quand l'intérêt retombe.

Pour la musique à cet âge, voyez l'éveil musical de bébé et les instruments de musique pour les tout-petits. Pour les autres jouets de l'âge, voyez les activités à 18 mois, et pour la marque, notre avis sur Baby Einstein.