Backgammon : la règle expliquée simplement, et le plateau qui donne envie de jouer

Souvent, il dort dans une mallette au grenier, à l'intérieur d'un vieux damier. Le backgammon est pourtant l'un des meilleurs jeux à deux à transmettre à un enfant : des parties de vingt minutes, deux dés, quinze pions, et une décision à prendre à chaque lancer. Il fait calculer votre enfant à chaque tour, lui apprend à peser le risque d'un pion laissé seul contre la sécurité d'un pion protégé, et à accepter le hasard des dés sans renoncer à bien jouer. Voici les règles expliquées simplement, comment les apprendre à un enfant, et quel plateau choisir.

En bref : quel backgammon choisir

Ce que le backgammon apporte à votre enfant

Calculer sans s'en rendre compte. Un 5 et un 3 : avancer un pion de 8 cases, ou deux pions de 5 et de 3 ? Chaque tour fait additionner, compter les flèches et comparer des options.

Peser le risque. Un pion seul sur une flèche peut être frappé. Le laisser exposé pour avancer plus vite, ou le protéger ? C'est la décision centrale du jeu, et elle s'apprend partie après partie.

Découvrir les probabilités. Quelle chance que l'adversaire fasse un 6 ? Les joueurs expérimentés comptent les combinaisons de dés. Un enfant peut commencer par remarquer qu'un pion à 6 cases d'un adversaire est plus exposé qu'un pion à 11 cases. Voyez les probabilités par le jeu.

Accepter le hasard. On peut bien jouer et perdre sur un double adverse. Le backgammon apprend à distinguer une mauvaise décision d'un mauvais lancer. Voyez apprendre à perdre.

Le plateau

Le plateau a 24 flèches, triangles longs, réparties en quatre quartiers de six flèches appelés jans. Chaque joueur a 15 pions, deux dés et souvent un gobelet. La barre est la séparation au milieu du plateau.

Chacun fait avancer ses pions dans un sens opposé à celui de l'adversaire, vers son propre jan intérieur, les flèches 1 à 6 de son côté.

La position de départ, comptée depuis votre jan intérieur : 2 pions sur la flèche 24, 5 sur la 13, 3 sur la 8 et 5 sur la 6. L'adversaire place les siens en miroir.

Les règles

Le but. Ramener ses 15 pions dans son jan intérieur, puis les sortir du plateau avant l'adversaire.

Le premier tour. Chacun lance un dé ; le plus fort commence et joue les deux nombres sortis.

Le déplacement. Chaque dé est un déplacement séparé : avec un 5 et un 3, on avance un pion de 5 et un autre de 3, ou le même pion de 5 puis de 3.

Les doubles. Avec un double, on joue quatre fois le nombre : un double 4 permet quatre déplacements de 4 cases.

Les flèches bloquées. On ne peut pas poser un pion sur une flèche occupée par deux pions adverses ou plus.

Jouer est obligatoire. Si un déplacement est possible, on doit le jouer. Si un seul des deux dés peut être joué, on joue le plus fort.

Frapper. Un pion seul sur une flèche est vulnérable : si un pion adverse s'y pose, il le frappe et l'envoie sur la barre.

Rentrer. Un joueur qui a un pion sur la barre doit d'abord le faire rentrer dans le jan intérieur adverse, avant de jouer ses autres pions. Si les flèches correspondant à ses dés sont bloquées, il passe son tour.

Sortir. Quand ses 15 pions sont dans son jan intérieur, on peut les sortir : un 4 fait sortir un pion de la flèche 4. Si le dé est plus fort que la flèche la plus éloignée occupée, on sort le pion le plus éloigné.

Les points. Une victoire simple vaut 1 point. Le gammon, quand l'adversaire n'a sorti aucun pion, en vaut 2. Le backgammon, quand l'adversaire n'a rien sorti et a encore un pion sur la barre ou dans votre jan intérieur, en vaut 3.

Le videau, ou cube doubleur, permet de doubler l'enjeu en cours de partie. Il sert surtout aux joueurs confirmés : laissez-le dans la boîte au début.

Apprendre à un enfant

• Une partie sans frappe d'abord : on apprend à avancer et à sortir ses pions, comme une course.
• Puis on ajoute la frappe et la barre, la règle qui rend le jeu intéressant.
• Faites compter à voix haute les flèches au début.
• Après un pion frappé, demandez où il aurait été en sécurité, sans refaire le coup à sa place.

La fiche du backgammon Dorne le résume : retirez le cube de double au début. Une fois les déplacements acquis, proposez de comparer les coups qui exposent un pion et ceux qui le protègent.

Notre choix

Le backgammon Cascadia de Yellow Mountain, autour de 70 €, vers 8 ans, est notre choix : un plateau de 43 cm en bois marqueté, 30 pions, des gobelets et une fermeture aimantée. Il obtient 4,5 sur 5 sur plus de 900 avis. Sa notice est seulement en anglais. Son conseil : imprimez une règle française avant d'offrir le jeu : la notice illustrée fournie est en anglais, ce qui peut ralentir une première partie.

Les autres plateaux

Le backgammon Dorne de Yellow Mountain, autour de 58 €, en bois de 33 cm, plus compact, est noté 4,4 sur 5 sur près de 700 avis. Le coffret Puyuko de 28 cm, autour de 27 €, noté 4,7 sur 5, réunit 30 pions et des gobelets ; son conseil : laissez le cube de double dans la boîte lors des premières parties. Le Queensell de 48 cm, autour de 43 €, offre un grand plateau ; vérifiez le nombre de pions avant la première partie : le descriptif en annonce 32, mais les règles classiques en utilisent 30, prévient sa fiche.

Le backgammon Carte du monde de Middleton, autour de 99 €, ouvre sur 53 cm, et le backgammon Engelhart, autour de 85 €, a une surface feutrée dans une mallette de 45,5 cm ; tous deux sont en similicuir. La fiche Engelhart conseille : gardez le cube doubleur dans la mallette lors des premières parties.

En voyage, le plateau roulable Amari, autour de 35 €, se glisse dans un sac, mais il faut une table stable ; comptez les pions des deux couleurs et prévoyez une petite pochette fermée pour les dés, conseille sa fiche. Voir le backgammon roulable.

Quel plateau selon l'usage

Ce qu'il faut savoir

• Le backgammon se joue à deux, pas plus.
• Les notices sont souvent en anglais : gardez cette page sous la main.
• Un plateau trop petit fait tomber les pions empilés : préférez 40 cm et plus à la maison.
• Le jacquet, cousin français, se joue sur le même plateau avec d'autres règles.

Par où commencer

• Vers 7-8 ans : la course sans frappe, puis la règle complète.
• Vers 9-10 ans : les premières stratégies, protéger ses pions par deux et bloquer l'adversaire.
• Ensuite : le videau et le décompte des points. Pour d'autres duels, voyez les meilleurs jeux de société à deux.

Pour les autres jeux traditionnels de Yellow Mountain Imports, du go au mahjong, voyez notre avis sur la marque.

Sources

• Règles du backgammon, Regles-du-jeu.net.