Ordinateur « bilingue » : bilingue en quoi, au juste ?

Sur la boîte, un mot rassure : bilingue. Vous imaginez déjà votre enfant passer du français à l'anglais en tapant sur son petit clavier. En ouvrant les fiches, on découvre pourtant des produits très différents, et l'un d'eux ne parle même pas français. Bien choisi, un ordinateur éducatif donne à votre enfant de quoi lire des consignes seul, reconnaître quelques mots d'une autre langue, apprivoiser le clavier et la souris, et sentir qu'il fait « comme les grands ». Voici ce que recouvre vraiment le mot, modèle par modèle, et ce qu'il ne faut pas en attendre.

En bref : trois sens pour un seul mot

Ce que ces séances peuvent lui apporter

Une autre langue, sans enjeu. Entendre ou lire un mot anglais, puis trouver la bonne réponse, reste un petit jeu. Personne ne le corrige devant les autres, et il peut recommencer.

Lire pour agir. Il faut comprendre la consigne pour avancer. C'est un bon entraînement pour un enfant qui commence à déchiffrer.

Le clavier et la souris. Chercher une lettre, viser un bouton : ces gestes s'apprennent lentement, et un ordinateur à sa taille les met à sa portée.

Se débrouiller seul. Choisir son activité et changer de niveau lui donne une petite part d'autonomie. Pour comparer tous les modèles, lisez VTech Genius, Genio ou Lexibook.

Notre choix : le VTech, si l'anglais reste un bonus

Le VTech Genius XL Color Pro, autour de 60 €, dès 6 ans, noté 4,4 sur 5 sur 1 243 avis, propose 90 activités dans huit domaines, dont le français, les mathématiques, la logique, l'anglais et les sciences. Clavier AZERTY, souris et deux niveaux de difficulté. C'est donc d'abord un compagnon de révision, où l'anglais occupe une place limitée. Des parents racontent que leur fille de 6, 7 ou 8 ans l'a vite adopté. Dans les dix avis que nous avons lus, deux reproches reviennent : un écran petit, et des piles qui s'usent vite. L'adaptateur secteur est vendu à part. Prévoyez des piles rechargeables dès le premier jour.

Et si vous voulez vraiment de l'anglais ?

Le Lexibook Stitch, autour de 44 €, dès 5 ans, noté 4,1 sur 5 sur 127 avis, annonce 170 activités, 85 dans chaque langue. C'est le modèle qui colle le mieux à la promesse. Deux acheteurs apprécient son écran de 6,67 pouces, plus grand que sur d'autres modèles. Les avis lus sont pourtant partagés : deux acheteurs le jugent peu intuitif, l'un d'eux le trouve lent, et un parent explique qu'il faut guider les enfants au début. Faites d'abord une activité en français, puis la même en anglais.

Le VTech Genius XL bleu, autour de 50 €, dès 6 ans, noté 4,3 sur 5 sur 159 avis, annonce plus de 160 activités et trois niveaux, sans connexion. L'anglais y reste un domaine parmi huit. Un parent raconte même l'histoire inverse : son fils a appris du français grâce à lui, au point de traduire seul une phrase en anglais. Si l'appareil s'éteint toutes les deux minutes, ne le renvoyez pas tout de suite. Un acheteur a compris qu'il était resté en mode démonstration, et explique qu'il faut maintenir la touche Maj et le clic gauche de la souris jusqu'au bip, puis redémarrer.

Le Lexibook JC599 annonce les mêmes 170 activités. Un parent écrit que la version anglaise permet à sa fille de 6 ans de comprendre certains mots, un autre l'a choisi pour les chiffres et les lettres. Au moment où nous écrivons, il est affiché autour de 84 €, presque le double du Stitch : comparez avant de vous décider.

Le piège : un « bilingue » sans français

Le Lexibook Spider-Man, autour de 45 €, noté 3,9 sur 5 sur 138 avis, propose 124 activités en anglais et en portugais. Pour un enfant francophone qui ne parle aucune des deux, les consignes risquent de bloquer le jeu dès le départ. Il peut en revanche intéresser une famille lusophone qui veut faire vivre le portugais à la maison. Un acheteur italien s'est lui aussi retrouvé avec ces deux langues, alors qu'il attendait de l'italien. Le personnage fait vendre, la fiche dit l'essentiel.

Quatre questions à poser avant d'acheter

1. Quelles sont les deux langues ? Ne vous fiez ni au mot « bilingue » ni à la photo.
2. Combien d'activités dans chacune ? Une moitié, ou un seul domaine sur huit : ce n'est pas le même achat.
3. Le clavier est-il en AZERTY ? Pour un enfant qui apprend à lire en français, c'est plus cohérent.
4. Peut-il suivre les consignes ? Avant la lecture, il aura besoin de vous à côté.

Ce qu'il ne faut pas en attendre

• Il ne parlera pas anglais grâce à ça : il reconnaîtra des mots. Pour le reste, une personne qui joue et discute avec lui compte davantage, comme nous l'expliquons dans l'anglais dès 3 ans.
• Un écran limité : ces appareils n'ont ni la netteté ni la souplesse d'une tablette. Le catalogue d'activités est fermé.
• Du bruit : un parent regrette de ne pas pouvoir baisser davantage les bips du JC599.
• À 5 ans, restez à côté : un acheteur juge même le VTech bleu trop compliqué pour un enfant de 6 ans.

Reprenez deux mots vus sur l'écran pendant le dîner : c'est là qu'ils commencent à servir.

Par où commencer

Pour réviser, avec un peu d'anglais : un VTech Genius XL.

Pour autant d'anglais que de français : le Lexibook Stitch, avec vous au début.

Pour vraiment entendre la langue : une conteuse en anglais, ou Harry Potter à écouter quand il sera plus grand.

Tout le rayon est dans électronique et high-tech pour enfants.

Pour toutes les étapes, voyez le langage de 0 à 6 ans.