Kalaha : le jeu de semailles qui fait calculer sans en avoir l'air

Prendre toutes les pierres d'une case, les semer une à une dans les cases suivantes, et viser pour que la dernière tombe pile dans son grenier : le Kalaha est un jeu à deux, sans dé ni hasard, où l'on compte à chaque tour. Il appartient à la très ancienne famille des jeux de semailles, les mancalas, dont le plus connu en Afrique de l'Ouest est l'awalé. Pour votre enfant, c'est un entraînement au calcul qui ne ressemble pas à un exercice : chaque coup demande de compter, d'anticiper où tombera la dernière pierre, de surveiller les cases de l'adversaire et de patienter. Voici les règles du Kalaha expliquées simplement, la différence avec l'awalé, à partir de quel âge y jouer, et quel plateau choisir.

En bref : nos plateaux de Kalaha et Mancala

Ce que le Kalaha apporte à votre enfant

Compter sans s'en lasser. Cinq pierres dans la case, cinq cases plus loin : où tombera la dernière ? Chaque coup est une petite addition. Voyez apprendre à compter.

Anticiper. Choisir la case qui fera rejouer, ou celle qui permettra de capturer : on prévoit le coup d'après. Voyez nos jeux de planification.

Surveiller l'adversaire. Une case vide de son côté, c'est une menace pour l'autre : votre enfant apprend à se mettre à sa place.

Se concentrer. Pas de hasard : tout dépend de ses choix, ce qui demande d'être attentif. Voyez nos jeux pour la concentration.

Toucher et manipuler. Les pierres se prennent, se comptent, se déposent une à une : une manipulation agréable qui aide les plus jeunes à suivre.

Les règles du Kalaha, simplement

Le plateau : deux rangées de six cases, une par joueur, et deux grands trous aux extrémités, les greniers. Votre grenier est à votre droite.

Au départ : 4 pierres dans chaque case, rien dans les greniers.

À votre tour :

1. Prenez toutes les pierres d'une case de votre côté.
2. Semez-les une par une dans les cases suivantes, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
3. Passez par votre grenier, mais sautez celui de l'adversaire.

Rejouer : si la dernière pierre tombe dans votre grenier, vous rejouez.

Capturer : si la dernière pierre tombe dans une case vide de votre côté, et que la case d'en face contient des pierres, vous prenez les deux et les mettez dans votre grenier.

Fin de la partie : quand un joueur n'a plus de pierres dans ses cases, l'autre range toutes celles qui lui restent dans son grenier. Celui qui a le plus de pierres dans son grenier gagne.

Kalaha ou awalé : quelle différence ?

Les deux sont des jeux de semailles, mais les règles diffèrent.

Pour un enfant de 6 ans, le Kalaha est souvent plus facile : le rejeu fait comprendre très vite qu'il faut compter. L'awalé, avec ses 48 graines et ses captures dans le camp adverse, vient bien ensuite.

Notre choix : le Kalaha Logoplay

Le Kalaha grand format Logoplay, autour de 25 €, noté 4,7 sur 5 sur plus de 900 avis, dès 6 ans selon le fabricant : un plateau en bois massif de 49 cm, des cases creusées dans le bois, et 75 pierres. Comptez les pierres à deux lors des premières parties, puis laissez votre enfant annoncer seul où finira sa dernière pierre.

Le plateau est encombrant en voyage, et les nombreuses petites pierres demandent un rangement soigneux.

Les autres plateaux

Le Mancala YMI en bois massif, autour de 36 €, noté 4,6 sur 5, dès 5 ans selon le fabricant : 48 galets colorés et une notice illustrée. Au premier tour, faites compter les cases plutôt que les points.

Le Kalaha Zuniplex, autour de 17 €, vers 6 ans, en bois de tilleul. Au début, jouez avec moins de pierres par case.

Le Mancala VingaHouse, autour de 17 €, vers 6 ans. Faites rejouer un même coup depuis deux cases différentes pour montrer comment le résultat change.

Le Kalaha pliant en teck Logica Giochi, autour de 26 €, vers 7 ans : il se referme pour voyager, mais ses billes rondes glissent selon plusieurs avis. Posez un torchon sous le plateau.

À quel âge

Jouer pour faire calculer, sans faire la leçon

• Commencez avec 3 pierres par case : les coups sont plus faciles à suivre.
• Faites annoncer avant de semer : « je pense finir dans mon grenier ».
• Rejouez un coup raté pour voir ce qui aurait marché.
• Montrez une capture, puis laissez-le la trouver seul la fois suivante.

Pour d'autres jeux qui font compter, voyez les jeux de société qui font calculer et le calcul mental avec des jeux de cartes.

Ce qu'il faut savoir

Les pierres et galets sont de petites pièces : rangez le plateau hors de portée des frères et sœurs de moins de 3 ans.

Par où commencer

• Un enfant de 6 ans : le Kalaha Logoplay, 3 pierres par case.
• Un enfant de 9 ans qui maîtrise le Kalaha : essayez l'awalé sur le même plateau.
• En voyage : le plateau pliant en teck.

Pour les autres jeux en bois du fabricant de ce kalaha, voyez notre avis sur Logoplay.

Sources

• Kalah, Wikipédia (en anglais)
• Awalé, Wikipédia