Rendre la monnaie en jouant à la marchande : la progression de 2 à 8 ans

« Bonjour madame, trois pommes, s'il vous plaît. » « Ça fera cinq euros ! » Votre enfant tend un billet, vous rend la monnaie avec deux bouchons de bouteille, et la partie de marchande peut durer une heure. Jouer à la marchande, c'est jouer à faire semblant, mais c'est aussi parler, compter, échanger de l'argent et respecter les règles d'une conversation, des capacités qui servent tous les jours. Et le jeu évolue avec l'âge : à 3 ans, on remplit le panier ; à 7 ans, on rend la monnaie.

Voici comment la marchande prépare au calcul, de la première pièce au rendu de monnaie, comment faire évoluer le jeu de 2 à 8 ans, et le matériel qui aide. Pour tout ce que le jeu développe par ailleurs, le langage, le tri, l'empathie, voyez ce que la marchande développe vraiment.

Ce que la marchande apprend en calcul

Compter. Trois pommes, deux carottes, un panier plein : on compte les articles, puis les pièces, puis les euros.

Comparer. « Plus cher », « moins cher », « pas assez » : avant de calculer, l'enfant compare des quantités. Voyez apprendre à compter.

Additionner. Deux articles à 2 et 3 euros, c'est une addition qui a un sens : on doit payer le total.

Rendre la monnaie. Chercher ce qui manque pour arriver à la somme donnée : exactement les compléments que l'école travaille au CP et au CE1. Voyez le calcul mental avec des jeux de cartes.

Parler en même temps. Saluer, demander un prix, annoncer un total : les nombres s'insèrent dans une vraie conversation. Voyez le langage de l'enfant à 3 ans.

Ce que dit la recherche sur le jeu de faire-semblant

Un bilan plus nuancé qu'on ne le pense. Une grande revue publiée en 2013, qui a examiné plus de 150 études, conclut que les preuves d'un effet propre du jeu de faire-semblant sur le développement restent insuffisantes. Les études ne permettent pas de dire qu'il est nécessaire au langage ou à la maîtrise de soi : il pourrait être une voie parmi d'autres.

Ce qu'on peut en retenir. La marchande n'est pas une méthode d'apprentissage miracle, mais une occasion naturelle de parler et de compter. Ce qui compte, c'est ce que l'adulte y met : les questions, les chiffres, les échanges.

Faire évoluer le jeu selon l'âge

Comment jouer pour qu'il progresse

• Prenez d'abord le rôle du client, puis inversez : c'est en vendant que l'enfant compte et parle le plus.
• Étiquetez les produits avec des prix ronds au début, un post-it suffit.
• Faites le client difficile : demandez un prix, payez trop, réclamez votre monnaie.
• Donnez une liste de courses en images, puis en mots, puis avec un budget.
• Utilisez de vraies pièces à partir de 5 ou 6 ans, sous surveillance : elles rendent les sommes concrètes.
• Emmenez-le faire de vraies courses et laissez-le payer une petite somme : le jeu prend tout son sens.

Le matériel de la marchande

Le comptoir à pizza de Melissa & Doug, autour de 41 €, dès 3 ans, est notre choix : un comptoir en bois pour garnir, découper et servir des pizzas à la commande, avec un menu et de l'argent factice. Le client commande, le pizzaïolo prépare, on paie : tout le jeu de la marchande en un seul coffret. Il obtient 4,9 sur 5 sur plus de 7 700 avis. Il y a beaucoup de petites pièces à ranger. Son conseil : commandez d'abord une pizza à une seule garniture, puis augmentez progressivement le nombre d'ingrédients et ajoutez la monnaie.

La caisse enregistreuse en bois Airlab, autour de 30 €, dès 3 ans, réunit 28 accessoires, sans piles ni écran ; commencez avec trois articles à prix rond, puis ajoutez la monnaie quand il compte déjà les pièces, conseille sa fiche. La caisse enregistreuse maysida, autour de 32 €, dès 4 ans, notée 4,2 sur 5 sur plus de 1 100 avis, a une vraie calculatrice et un scanner ; ses sons peuvent être envahissants. Son conseil : étiquetez trois produits à 1, 2 et 3 euros pour commencer à rendre la monnaie. Les 50 aliments de marchande Theo Klein, autour de 17 €, sont des emballages en carton à plier, familiers et peu chers.

Les étals et magasins

La marchande Applepop de Janod, autour de 45 €, dès 3 ans, notée 4,7 sur 5, réunit un étal et une caisse ; la caisse est factice, sans son ni calcul. Son conseil : jouez le client difficile les premières fois : demandez un prix, payez trop, réclamez la monnaie. La caisse de supermarché Teamson Kids, autour de 103 €, dès 3 ans, mesure près de 80 cm, avec scanner sonore et tapis manuel ; elle est encombrante. Les fruits à couper de Melissa & Doug, autour de 24 €, notés 4,8 sur 5 sur près de 10 000 avis, ajoutent la découpe au jeu de la marchande.

Les jeux qui font calculer avec la monnaie

J'achète de Nathan, autour de 18 €, dès 5 ans, noté 4,5 sur 5, fait faire les courses avec des prix, de la monnaie et des listes à compléter ; la monnaie est exigeante au début. Son conseil : faites manipuler pièces et billets plutôt que d'exiger du calcul mental. Ma liste de courses de Nene Toys, autour de 20 €, de 3 à 7 ans, fait remplir un caddie magnétique en retrouvant les aliments de la liste. Pour les plus jeunes, la caisse enregistreuse Magic Touch de Baby Einstein, autour de 40 €, dès 9 mois, réagit au toucher, avec sons et phrases.

Voir J'achète de Nathan. Voir Ma liste de courses Nene Toys. Voir la caisse Magic Touch.

Les erreurs les plus fréquentes

• Acheter une caisse électronique bruyante qui fait les calculs à la place de l'enfant.
• Sortir tous les accessoires d'un coup : dix produits suffisent pour un rayon clair.
• Introduire la monnaie trop tôt : d'abord compter les articles, ensuite les pièces.
• Toujours jouer le vendeur : laissez-lui ce rôle, c'est là qu'il compte le plus.

Pour aller plus loin, voyez la dînette pour enfant, l'argent de poche et notre avis sur Melissa & Doug.

Sources

• The impact of pretend play on children's development: a review of the evidence, Lillard et al., Psychological Bulletin, 2013 (en anglais).