Conteuse : une vraie alternative aux écrans ? Ce que dit le carnet de santé

« Avant 3 ans, pas d'écrans. » La phrase figure désormais en toutes lettres dans le carnet de santé distribué à chaque naissance depuis 2025, et le même carnet recommande, entre 3 et 6 ans, un usage occasionnel et accompagné. Pour beaucoup de parents, la conteuse est devenue la réponse naturelle : des histoires, de la musique, un moment calme, sans image. Elle a de vrais atouts, mais elle n'est pas tout à fait un « écran sans danger ». Le carnet de santé lui-même pose une limite qu'on connaît mal.

Voici ce que disent les recommandations officielles, ce qu'une histoire écoutée apporte de plus qu'une vidéo, les limites à connaître, et comment utiliser une conteuse pour qu'elle remplace vraiment l'écran.

Ce que disent les recommandations

Le carnet de santé 2025 est clair :

• avant 3 ans, pas d'écrans, et ne pas laisser l'enfant dans une pièce où un écran est allumé, même s'il ne le regarde pas ;
• entre 3 et 6 ans, un usage occasionnel, limité à des contenus de qualité éducative, et accompagné par un adulte ;
• éteindre tous les écrans une heure avant le coucher ;
• dans les transports, plutôt que le téléphone, prendre des livres, une boîte de jeux ou de quoi dessiner.

Ces conseils s'appuient sur le rapport de la commission d'experts « Enfants et écrans », remis au président de la République en avril 2024. Ils visent notamment le sommeil, le manque d'activité physique et la vue.

Ce qu'une histoire écoutée apporte de plus qu'une vidéo

L'enfant fabrique ses propres images. Sans image imposée, il imagine les personnages et les lieux. Le neuroscientifique Andrey Vyshedskiy, de l'université de Boston, conseille ainsi les livres audio plutôt que les vidéos, notamment pour entraîner l'imagination.

Le cerveau travaille différemment. En 2020, l'équipe du pédiatre John Hutton, à Cincinnati, a observé par IRM 27 enfants d'environ 5 ans pendant qu'ils découvraient des histoires sous trois formes : audio, illustrée, animée. Avec le dessin animé, les réseaux du cerveau communiquaient moins entre eux ; avec l'audio, le réseau du langage travaillait davantage ; l'album illustré offrait le meilleur équilibre. Autrement dit, l'écoute demande un effort de langage, quand l'animation fait le travail à la place de l'enfant.

La langue des histoires est plus riche que celle des conversations du quotidien : nous l'expliquons dans écouter des histoires : ce que ça change pour le langage.

Le corps reste libre. Pendant qu'il écoute, l'enfant peut dessiner, construire, jouer avec ses figurines.

Pas de lumière bleue, pas de défilement infini : une histoire a un début et une fin.

Les limites à connaître

La conteuse ne remplace pas l'adulte. Le carnet de santé rappelle que interagir directement avec votre enfant est la meilleure façon de favoriser son développement. La lecture partagée, où l'on parle des images et répond aux questions, reste irremplaçable.

Le casque pour endormir est déconseillé. C'est la limite méconnue : le carnet de santé recommande de ne pas donner de tablette, smartphone, casque audio ou écouteurs à un enfant pour le calmer ou l'endormir. Au lit, une conteuse s'écoute sur son haut-parleur, à faible volume, ou pas du tout.

Le fond sonore permanent ne vaut pas mieux qu'une télévision allumée : une conteuse qui tourne toute la journée empêche les conversations et le silence.

Le volume : un casque, même limité à 85 décibels, s'utilise à volume raisonnable et pas des heures. Nous l'expliquons dans le casque audio pour enfant.

Ce n'est pas une baby-sitter : avant 3 ans surtout, l'écoute se partage.

Écran ou conteuse : la comparaison

Dans quelles situations elle remplace vraiment l'écran

Les trajets en voiture. Une histoire de vingt minutes remplace avantageusement le téléphone. Un casque limité à 85 dB permet d'écouter sans gêner le reste de la voiture.

Les temps calmes, après l'école, pendant que le parent prépare le repas.

Les jours de maladie, quand l'enfant doit rester au lit.

L'attente, chez le médecin, au restaurant.

Le rituel du soir, avec une seule histoire, sur haut-parleur.

Bien choisir et bien l'utiliser

Avant 3 ans, une conteuse que l'enfant pilote seul, avec des figurines ou un gros bouton, écoutée avec vous : voyez la conteuse pour bébé.

De 3 à 8 ans, une conteuse qui laisse choisir et composer : la Lunii, la Toniebox, le Yoto ou Merlin. Nous les comparons dans quelle conteuse choisir.

Fixez un cadre : une ou deux histoires, pas de conteuse à table ni en fond sonore, et parlez de l'histoire après l'écoute.

La Lunii Ma Fabrique à Histoires, la plus commentée de notre catalogue avec plus de 7 500 avis, laisse l'enfant composer son histoire, sans écran, avec 8 heures d'autonomie. Son conseil : montrez une histoire puis retirez-vous progressivement.

Pour essayer sans rien acheter, de nombreux podcasts pour enfants sont gratuits : nous les présentons par âge dans les podcasts et histoires audio gratuites.

Les erreurs les plus fréquentes

• Remplacer la tablette par un casque pour endormir l'enfant.
• Laisser la conteuse en fond sonore toute la journée.
• Supprimer la lecture partagée parce que « la conteuse lit déjà ».
• Utiliser une conteuse avec un écran intégré en pensant qu'il n'y en a pas : vérifiez.
• En faire une monnaie d'échange, récompense ou punition.

Pour d'autres idées, voyez occuper son enfant sans écran et occuper un enfant en voiture.

Les livres sonores sont une autre façon d'écouter sans écran : voyez quel livre sonore Paco choisir.

Sources

• Carnet de santé 2025, spécimen publié par l'Assurance maladie, page « Votre enfant et les écrans ».
• Avant trois ans, pas d'écrans : le nouveau carnet de santé, Addict Aide, sur le rapport de la commission « Enfants et écrans ».
• Differences in functional brain network connectivity during stories presented in audio, illustrated, and animated format in preschool-age children, Hutton et al., Brain Imaging and Behavior, 2020 (en anglais).
• Want to spur your child's intellectual development? Use audiobooks instead of videos, Andrey Vyshedskiy, The Conversation (en anglais).