Piles, sable, outils : la liste à vérifier avant d'offrir un jouet

Le 25 décembre au matin, il y a une catégorie de déception très particulière. Le paquet est ouvert, l'objet est là, il est beau, et il ne fonctionne pas. Il manque deux piles AA, une pince à bijoux, un tableau magnétique ou une carte mémoire.

Nous avons relu les fiches de nos huit cent trente-six produits en stock pour recenser tout ce qui suppose quelque chose que la boîte ne contient pas. Le résultat est plus large qu'attendu, et il se range en cinq familles.

Cet article est fait pour être lu avant de commander, pas après.

Les piles : vingt et un produits concernés

Vingt et une de nos fiches portent une réserve sur l'alimentation. Sept écrivent noir sur blanc que les piles ne sont pas dans la boîte. Les quatorze autres disent « à prévoir », « à remplacer régulièrement », « à surveiller », ce qui revient au même du point de vue du placard à piles un dimanche soir.

Deux de ces fiches vont jusqu'à mettre l'avertissement dans le conseil aux parents, ce qui est rare dans nos fiches. Sur le microscope de poche : prévoyez la pile 1,5 V avant le déballage, sinon la découverte tombe à plat. Sur le studio de mode : achetez les 3 piles avant d'offrir, elles ne sont pas fournies.

Les cuisines en bois sonores méritent une mention à part, parce que ce sont les plus chères du lot. Celle à quatre-vingt-dix-neuf euros et celle à cent soixante-dix-neuf euros demandent toutes les deux deux piles AA absentes du carton, et la troisième, à cent quarante-huit euros, précise que les piles sont nécessaires pour les effets. Sur un cadeau de cette valeur, c'est le détail qui gâche l'après-midi.

Le réflexe utile : deux piles AA et deux AAA d'avance dans un tiroir, en novembre. C'est trois euros et ça règle la moitié des problèmes de cette liste.

Si vous voulez éviter le sujet entièrement, notre article sur les jouets électroniques trie ce qui justifie vraiment l'alimentation et ce qui s'en passerait très bien.

L'outil qu'on suppose que vous avez

C'est la famille la plus sournoise, parce que rien sur l'emballage ne laisse deviner qu'il faudra sortir une caisse à outils pour un cadeau de quinze euros.

Sur les deux coffrets de bijoux, la réserve est la même et elle est structurante : pince à bijoux nécessaire, non fournie, outils de montage non fournis. Sans pince plate à la maison, plusieurs étapes de montage bloquent, et un enfant de six ans se retrouve devant un fermoir qu'il ne peut pas fermer. La fiche du second est catégorique : vérifiez avant d'offrir que vous avez une petite pince, les avis les plus déçus viennent de là.

Le set de pinceaux pour tout-petits pose le problème dans sa version la plus littérale : peinture non fournie. Ce sont trois pinceaux, pas un kit de peinture. À dix-sept euros, il faut le savoir.

Même logique sur les ballons sauteurs Ludi, dont les trois fiches signalent que la pompe et l'aiguille ne sont pas incluses. Un ballon sauteur non gonflé est un sac de plastique.

Nous détaillons ce que ces différences changent vraiment sur le rayon bijoux dans notre article sur les kits de bijoux et barrettes à créer, et sur le matériel de peinture dans peindre avec un tout-petit.

Le support, ou le jouet qui ne tient nulle part

Quatre de nos fiches décrivent un produit qui suppose un mur, un tableau ou un plateau que vous n'avez pas.

Les trois disent la même chose sous trois formes : il n'est pas fourni avec le coffret, tableau magnétique à acheter séparément, nécessite un support magnétique. Et la mise en garde la plus nette du lot tient en une ligne : sans support visible, la boîte reste fermée.

À quoi s'ajoute, sur les coffrets de lettres, une contrainte que personne n'attend d'un jouet en bois : les aimants sont à coller soi-même, pièce par pièce.

C'est exact et c'est vérifiable chez vous en dix secondes : une porte de réfrigérateur fait l'affaire pour un alphabet de cinquante lettres, pas pour une carte de France à cent pièces. Il faut alors compter le tableau, entre vingt et trente-cinq euros, ce qui triple le budget.

Si vous partez sur cette famille, prenez le support d'abord et les magnets ensuite. Celui-ci est réversible, ardoise d'un côté, surface magnétique de l'autre. Sa fiche est honnête sur ses deux limites : il se fixe au mur et ne se déplace plus, et le matériel de dessin n'est pas fourni, ce qui fait de lui, ironiquement, un membre de cette liste.

Cas voisin et moins évident : la boîte de quarante pions de dames à sept euros quatre-vingt-dix. Sa fiche le dit franchement, damier non inclus, ni damier ni règles dans la boîte. Ce sont des pions, vendus comme des pions, et beaucoup d'acheteurs pensent acheter un jeu.

Le compagnon qui n'est pas dedans

Une famille courte mais coûteuse, parce qu'elle concerne surtout du mobilier de poupée.

Poupon non fourni. Poupée et dinette non incluses. Un lit de poupée à quarante-trois euros sans poupée dedans est un objet difficile à offrir seul, et la fiche du lit ajoute une contrainte que peu de gens anticipent : il est limité aux poupées de 42 cm. Si le poupon de la maison en fait cinquante, il ne rentrera pas.

Dans le même genre, les appareils photo et montres connectées pour enfants demandent souvent une carte micro SD absente du coffret. La montre Lisciani en fait partie.

Le consommable, qui coûte plus cher que le jouet

C'est la famille la plus nombreuse de toutes : quarante de nos fiches signalent un consommable qui s'épuise. Papier photo, cartouches, strass, gommettes, pâte, sequins, fioles.

Ce n'est pas un défaut en soi, c'est un modèle économique, et il faut simplement le compter dans le prix. Un appareil photo à impression instantanée à quarante-cinq euros consomme du papier à un rythme qui surprend. Un studio créatif dont les consommables sont épuisés en quelques semaines devient un objet mort si personne ne rachète les recharges.

La question à se poser avant d'acheter est simple : est-ce que je suis prêt à racheter ? Si la réponse est non, l'objet a une durée de vie de trois semaines, et il vaut mieux mettre le même budget sur quelque chose qui ne se consomme pas.

C'est exactement la logique des calendriers de l'avent, dont nous avons compté le contenu réel case par case dans notre guide. Nous avons développé ce raisonnement du coût réel dans les jouets de Noël qui finissent au placard en janvier, et la question du nombre de cadeaux dans combien de cadeaux offrir à Noël.

Et le lieu, qu'on oublie toujours

Deux fiches méritent d'être citées, parce qu'elles rappellent que certains jouets supposent un espace, pas un accessoire.

Sur le set de jardinage complet : inutile sans coin de terre disponible, et pas pour vous si vous n'avez ni jardin, ni balcon, ni jardinière à confier. Sur les ballons sauteurs : pas pour vous si vous vivez en appartement sans pièce dégagée, les rebonds font du bruit et cognent.

Ce sont des réserves de bon sens, mais elles échappent complètement à l'achat en ligne, où l'on regarde un objet sur fond blanc sans penser à la pièce dans laquelle il finira. Si le jardinage vous tente malgré tout sans jardin, nous expliquons comment faire avec une jardinière dans le jardinage avec un enfant, et les contraintes d'espace du mouvement en intérieur dans l'enfant qui a besoin de bouger.

Le contre-exemple : dix fiches qui vendent l'absence de piles

Détail révélateur, et qui va dans le sens de cet article : dix de nos fiches mentionnent « fonctionne sans pile » comme un argument, pas comme une limite.

Ce sont des jeux traditionnels en bois, entre dix-neuf et vingt-huit euros, qui sortent de leur boîte prêts à jouer et qui le resteront dans dix ans. Le mikado se joue à trois ans en comptant simplement les baguettes gagnées, le score viendra vers sept ans. Le tangram demande quatre ans et un peu de patience, sa fiche prévient qu'il est trop abstrait avant 4 ans. Les dames se jouent forcément à deux, ce qui est son défaut et son intérêt.

Aucun n'a besoin de rien. C'est une qualité qu'on ne pense jamais à chercher, et qui devient évidente le matin où il manque deux piles.

La liste à vérifier avant de commander

Quatre questions, trente secondes, et la moitié des mauvaises surprises disparaît.

Est-ce que ça s'allume ou ça fait du bruit ? Alors cherchez le mot « pile » dans la fiche, et achetez-les d'avance.

Est-ce que ça se monte, se fixe ou s'assemble ? Alors regardez ce qu'il faut comme outil, et vérifiez que vous l'avez.

Est-ce que ça se consomme ? Alors regardez le prix des recharges avant, pas après.

Est-ce que ça suppose un lieu ? Un mur, un coin de terre, trois mètres carrés dégagés. Si vous ne l'avez pas, passez votre chemin, quelle que soit la qualité de l'objet.

Le montage est l'autre mauvaise surprise du gros jouet, et nous l'avons chiffré dans 23 des 43 produits à plus de 70 euros.

Sur nos fiches produit, ces réserves figurent systématiquement dans la section « ce qui coince » et dans le conseil aux parents. Nous expliquons comment nous les établissons dans notre méthode de notation.

Et pour ce qui se rachète séparément, pions, jetons, dés, magnets ou craies, la catégorie accessoires rassemble les trente et une références concernées.