Briques compatibles LEGO : bonne affaire ou fausse économie ?

Un bateau d'exploration de 542 pièces à moins de 40 €, un coffret 3 en 1 de plus de 800 pièces : les briques compatibles LEGO attirent beaucoup de parents par leurs prix et leurs gros volumes. Mais sont-elles vraiment moins chères, et se mélangent-elles bien avec les LEGO déjà à la maison ? Que les briques soient LEGO ou compatibles, construire apprend à votre enfant à suivre une notice étape par étape, à se représenter un objet en volume, à persévérer sur un long montage, puis à inventer ses propres modèles : ce qui compte, c'est que les pièces tiennent bien et que la notice soit claire. Voici ce que dit la loi, ce que les avis révèlent, et quand une marque compatible est une bonne affaire.

En bref : LEGO ou compatible, selon votre objectif

Ce que la construction apporte à votre enfant

Suivre une notice. Repérer la bonne pièce, la placer au bon endroit, passer à l'étape suivante : une vraie leçon d'organisation. Voyez le jeu de construction selon l'âge.

Voir dans l'espace. Passer d'un dessin à plat à un objet en volume, c'est de l'intelligence spatiale. Voyez l'intelligence spatiale.

Persévérer. Un modèle de 500 pièces se monte en plusieurs séances : on apprend à reprendre là où on s'était arrêté.

Inventer. Une fois le modèle monté, les pièces servent à créer autre chose. Voyez construire sans notice.

Les briques compatibles, c'est légal ?

Oui. Le brevet de LEGO sur sa brique a expiré en 1978. Depuis, d'autres fabricants peuvent produire des briques qui s'emboîtent avec les LEGO. En 2010, la Cour de justice de l'Union européenne a même jugé que la forme de la brique à huit tenons remplit une fonction technique et ne peut pas être protégée comme marque. Les litiges portent aujourd'hui surtout sur les personnages, les logos et les designs particuliers, pas sur les briques elles-mêmes.

Ce qui n'est pas permis, c'est d'utiliser le nom ou le logo LEGO, ou de copier un set précis. Un vendeur sérieux écrit « compatible avec les grandes marques » ou « compatible LEGO » de façon descriptive, sans se faire passer pour la marque.

Sont-elles vraiment moins chères ?

Pas toujours. Faites le calcul par pièce :

Sur les boîtes de briques en vrac, LEGO reste compétitif. Sur les grands sets à thème, sous licence, les compatibles sont souvent nettement moins chers, car ils ne paient pas de licence de film ou de jeu vidéo.

Ce que révèlent les avis

L'emboîtement. La force de serrage des briques, que les amateurs appellent « clutch », varie selon les fabricants : certaines tiennent très bien, d'autres se détachent. Plusieurs avis sur les compatibles signalent quelques pièces moins fermes.

Les petites pièces. Les coffrets compatibles contiennent souvent beaucoup de très petites pièces, plus difficiles à manipuler pour un enfant de 6 ans.

La notice. C'est souvent la vraie différence : une notice claire évite la frustration, une notice confuse peut gâcher le montage.

Les promesses. Les fiches annoncent parfois plus que le produit ne tient : le bateau arctique de HOGOKIDS est annoncé flottant, mais plusieurs avis décrivent un bateau qui se couche dans l'eau.

Notre choix

Le bateau explorateur arctique de HOGOKIDS, autour de 38 €, dès 6 ans, est notre choix pour essayer les briques compatibles : 542 pièces, une grue, un sous-marin, un hélicoptère, des LED et des animaux marins, pour de nombreux scénarios une fois construit. Il obtient 4,6 sur 5 sur 560 avis. Quelques pièces sont parfois moins fermes, et la flottabilité annoncée est contestée. Son conseil : présentez-le comme un set de construction terrestre; plusieurs avis contestent la flottabilité annoncée et décrivent un bateau qui se couche dans l'eau.

Les autres coffrets

Le coffret 3 en 1 de HOGOKIDS, autour de 48 €, plutôt vers 8 ans, fait construire un avion, un bateau ou un camping-car avec 808 pièces ; noté 4,2 sur 5, il demande un long montage. Son conseil : prenez une photo du premier véhicule avant de le démonter : votre enfant pourra comparer les trois versions. Le calendrier de l'Avent robot de HOGOKIDS, autour de 57 €, de 6 à 12 ans, construit un robot télécommandé en 24 jours, avec deux piles AA à prévoir. Voyez les calendriers de l'Avent à construire.

La boîte créative LEGO Classic, autour de 50 €, dès 5 ans, notée 4,7 sur 5, réunit 750 pièces, trois plaques et des roues pour construire librement. Son conseil : triez d'abord les roues, fenêtres et yeux : retrouver ces éléments prend parfois plus de temps que monter le modèle lui-même. Voyez quelle gamme LEGO selon l'âge.

Alors, bonne affaire ou fausse économie ?

Une bonne affaire pour un grand set à thème, quand la licence fait grimper le prix chez LEGO, et pour un enfant de 7-8 ans et plus, à l'aise avec les petites pièces.

Une fausse économie pour une boîte de briques en vrac, où LEGO est souvent aussi bon marché, et pour un enfant de 5-6 ans, qui a besoin de pièces qui tiennent bien et d'une notice très claire.

Le mélange fonctionne en général, mais l'emboîtement peut être plus lâche ou plus dur entre deux marques.

Ce qu'il faut savoir

• Calculez le prix par pièce avant de comparer.
• Vérifiez le marquage CE et l'âge indiqué : achetez auprès d'un vendeur identifiable.
• Lisez les avis sur la notice et sur l'emboîtement.
• Triez les petites pièces avant de commencer : la séance est plus fluide.

Par où commencer

• Vers 5-6 ans : une boîte LEGO Classic pour construire librement.
• Vers 7-8 ans : un set compatible à thème, en plusieurs séances.
• Ensuite : mélangez les briques pour inventer. Voyez aussi LEGO Duplo, l'âge et la suite.

Pour des pièces bien plus petites, voyez ce que valent les mini-briques.

Sources

• Lego clone, Wikipédia (en anglais).