Les Aventuriers du Rail : Mon premier voyage ou Europe, lequel choisir

Relier Édimbourg à Athènes en posant des petits wagons en plastique sur une carte de l'Europe du début du siècle dernier : c'est tout le principe, et il s'explique en cinq minutes. Les Aventuriers du Rail, créé par Alan R. Moon et édité par Days of Wonder, est l'un des jeux familiaux les plus vendus au monde. Dans notre catalogue, la version Europe réunit près de 4 000 avis à 4,84 sur 5.

Deux boîtes nous intéressent ici : Mon premier voyage, dès 6 ans, et l'édition Europe, dès 8 ans. Elles ne s'adressent pas au même enfant, et choisir la mauvaise gâche souvent les premières parties. Voici ce que le jeu apporte, comment on y joue, et laquelle prendre.

Ce que le jeu apporte

Il fait planifier un itinéraire. Chaque joueur reçoit des destinations secrètes à relier. Pour aller de Paris à Vienne, il faut choisir un chemin, repérer les tronçons nécessaires à son trajet et décider dans quel ordre les prendre. C'est de la planification visible, tracée sur une carte.

Il fait lire une carte. Au bout de quelques parties, l'enfant sait que Berlin est au nord de Vienne, que Brest est au bout de la France, et que pour rejoindre Londres il faut traverser la mer. Nous avons développé cet angle dans les jeux pour apprendre la géographie.

Il fait arbitrer entre deux besoins. À chaque tour, on choisit : prendre des cartes pour plus tard, ou poser des wagons maintenant avant qu'un autre ne bloque la route. C'est le cœur du jeu, et c'est une décision que l'enfant comprend immédiatement.

Comment on joue à l'édition Europe

Chaque joueur reçoit 45 wagons et des cartes Destination, qui indiquent deux villes à relier. À son tour, on fait une seule action parmi quatre :

• prendre deux cartes Wagon, dans la pioche ou parmi les cinq visibles ; une locomotive visible compte pour deux cartes ;
• prendre possession d'une route en défaussant autant de cartes de la bonne couleur que la route compte de cases, puis poser ses wagons dessus ;
• piocher de nouvelles destinations ;
• construire une gare, propre à l'édition Europe.

L'édition Europe ajoute trois éléments : les tunnels, qui peuvent coûter plus cher que prévu, les ferries, qui demandent des locomotives, et les gares, qui permettent d'emprunter la route d'un adversaire pour terminer un trajet.

La partie s'arrête quand un joueur n'a presque plus de wagons. On compte alors les routes posées, on ajoute les destinations réussies et on retire celles qui ont échoué. De 2 à 5 joueurs, dès 8 ans.

Mon premier voyage, dès 6 ans

C'est l'adaptation pour les plus jeunes, sur une carte de l'Europe simplifiée. Les routes sont plus courtes, les destinations plus proches, et les parties durent entre 15 et 30 minutes, de 2 à 4 joueurs. Notre fiche y voit un bon premier jeu de planification, et note que vers 8 ans, les choix de trajet deviennent plus intéressants.

Son conseil est excellent : repérez ensemble les villes de la première destination, puis laissez votre enfant choisir seul ses liaisons, même si son trajet n'est pas optimal.

Sa réserve est logique : des choix plus limités que l'original. Un enfant de 8 ans qui a déjà joué à des jeux de stratégie passera directement à l'édition Europe.

Laquelle choisir

Entre 6 et 7 ans, Mon premier voyage, sans hésiter. L'édition Europe demande de gérer trop de choses à la fois, et un enfant qui échoue à toutes ses destinations se décourage vite.

À partir de 8 ans, l'édition Europe. Notre fiche précise bien que la principale difficulté consiste à anticiper plusieurs liaisons plutôt qu'à comprendre les règles.

Pour une famille qui compte un enfant de 6 ans et un de 10 ans, l'édition Europe, en laissant le plus jeune jouer en équipe avec un adulte les premières fois.

Le point sensible : le blocage

C'est la réserve de notre fiche de l'édition Europe : blocages parfois frustrants. Un adversaire prend la route que vous prépariez depuis trois tours, et le trajet devient impossible. Pour un adulte, c'est le sel du jeu. Pour un enfant de 8 ans, cela peut finir en larmes. Notre fiche le déconseille d'ailleurs à l'enfant qui vit très mal qu'un adversaire bloque la route qu'il préparait.

Trois réglages aident.

Montrez les gares. Elles permettent de contourner un blocage. Un enfant qui sait qu'il existe une solution panique moins.

Posez tôt les routes clés. Faites-lui repérer, en début de partie, la route unique sans laquelle son trajet échoue, et conseillez-lui de la prendre en premier.

Ne bloquez pas volontairement, les premières fois. Jouez vraiment, mais évitez de lui couper délibérément la route. Le blocage involontaire suffit largement.

Et les extensions ?

Le jeu existe en de nombreuses éditions, sur d'autres cartes. Notre catalogue propose aussi Autour du monde, dès 10 ans, qui ajoute des bateaux aux trains : il faut planifier deux réseaux de transport à la fois. Notre fiche le trouve plus chargé que la version classique, et conseille de séparer les besoins en trains et en bateaux avant de collecter vos cartes. C'est une suite pour une famille qui connaît déjà l'édition Europe, pas un premier achat, d'autant qu'il coûte le double.

Aurores boréales, plus récent, est une version autonome centrée sur la Scandinavie, dès 8 ans, avec 55 destinations et jusqu'à cinq joueurs. Même principe que l'édition Europe : collecter des cartes de couleur pour prendre des lignes et relier ses destinations. Notre fiche conseille, avant le premier tour, d'aider l'enfant à repérer ses destinations et un itinéraire de secours, et prévient qu'à cinq joueurs, le plateau devient chargé. Il n'a encore presque aucun avis.

L'édition Europe se suffit à elle-même pour des années de parties familiales.

Notre avis

C'est l'un des meilleurs jeux familiaux qui existent, parce qu'il est simple à expliquer, qu'il fait réfléchir tout le monde, et que la carte reste lisible pour un enfant. Il réunit toutes les générations autour d'un plateau, et on apprend un peu de géographie au passage.

Ses limites : le blocage peut blesser les plus jeunes, la chance des cartes pèse sur une partie isolée, et à cinq joueurs, la carte devient encombrée et les blocages se multiplient.

Par où commencer

À 6 ou 7 ans, Mon premier voyage, en aidant seulement à trouver les villes.

À partir de 8 ans, l'édition Europe, à trois ou quatre joueurs.

Pour prolonger la géographie, une carte magnétique de l'Europe au mur, pour retrouver les villes du jeu.

Pour situer le jeu parmi les autres grands classiques, voyez Azul, Carcassonne, Catan : les classiques à quel âge, et pour un cadeau, nos idées pour Noël à 8 ans. Toute la gamme est dans jeux de société.

Pour les règles détaillées de l'édition Europe, les gares, les tunnels, les ferries et le décompte, voyez les règles des Aventuriers du Rail Europe.