À quel âge commencer les jeux vidéo ? Le parcours de 3 à 15 ans

« Tous mes copains y jouent. » Un jour ou l'autre, la question des jeux vidéo arrive à la maison, souvent plus tôt que prévu. Faut-il dire oui, à quel âge, à quoi, combien de temps ? Les repères existent, mais ils sont dispersés : règle 3-6-9-12, PEGI, recommandations de la commission écrans de 2024. Bien introduit, au bon âge et avec les bons jeux, le jeu vidéo devient un moment partagé qui fait réfléchir, coopérer, persévérer et parfois lire ; introduit trop tôt ou sans cadre, il prend la place du sommeil, du jeu libre et des échanges. Voici un parcours, âge par âge, de 3 à 15 ans : ce que disent les recommandations, quels jeux proposer, et quelles règles poser à chaque étape.

En bref : un premier jeu pour chaque âge

Ce que le jeu vidéo peut apporter, au bon âge

Jouer ensemble. Une course à deux, une partie à quatre : un moment de famille. Voyez les jeux Switch où parent et enfant jouent dans la même équipe.

Réfléchir et persévérer. Recommencer un niveau, préparer une équipe, construire un projet.

Lire pour avancer. Les dialogues d'une aventure donnent une vraie raison de lire.

Encore faut-il qu'il ne remplace pas le reste : le sommeil, le jeu libre, le dehors, les échanges.

Ce que disent les recommandations

La commission écrans de 2024, dans son rapport « Enfants et écrans. À la recherche du temps perdu », propose selon la synthèse publiée pour les parents :

• avant 3 ans : pas d'écran ;
• de 3 à 5 ans : des écrans occasionnels, avec des contenus de qualité éducative, accompagnés par un adulte ;
• de 6 à 10 ans : une exposition modérée et contrôlée.

La commission déconseille aussi les écrans récréatifs les jours d'école, et préfère une limite par semaine plutôt que par jour, pour ne pas laisser penser qu'un écran quotidien va de soi.

La règle 3-6-9-12 de Serge Tisseron, rappelée par la même synthèse, déconseille la console de jeu portable avant 6 ans. Voyez la règle 3-6-9-12.

Des durées repères. La synthèse cite aussi l'Association française de pédiatrie ambulatoire, qui conseille de se fonder sur la capacité d'attention de l'enfant : environ 20 minutes de 3 à 6 ans, 30 minutes de 6 à 8 ans, 45 minutes de 8 à 10 ans, une heure après 10 ans.

De 3 à 5 ans : pas tout de suite, et jamais seul

À cet âge, le jeu vidéo n'apporte rien qu'un jeu de société, un puzzle ou le jeu libre n'apporterait pas mieux. Si vous jouez, ce sera de temps en temps, avec vous, sur la télévision, avec un jeu PEGI 3 qui se comprend sans lire.

Bluey, le jeu vidéo, autour de 25 €, PEGI 3, se joue en famille. Commencez par Le sol est de la lave, puis laissez votre enfant choisir la prochaine quête. Voyez le premier jeu vidéo à 4-6 ans.

Vers 6-7 ans : le premier vrai jeu, à deux

C'est souvent l'âge où l'enfant joue vraiment : il suit un objectif, tient une manette, accepte de rater. Restez à côté, sur la télévision du salon.

Mario Kart 8 Deluxe, autour de 44 €, PEGI 3, avec la direction assistée, à deux ou à quatre. Voyez Mario Kart, à quel âge. Pour une première console sans Internet ni boutique, voyez la première console fermée.

De 7 à 9 ans : les premières aventures

L'enfant lit des consignes simples, peut jouer seul un moment, et découvre les jeux PEGI 7.

Pokémon Let's Go Pikachu, autour de 45 €, PEGI 7, une première aventure guidée. Minecraft, autour de 22 €, PEGI 7, vers 8 ans : commencez en mode Créatif avec un seul objectif : une maison simple. Voyez quel Pokémon pour commencer et Minecraft, à quel âge.

Le cadre : une durée fixée avant de commencer, pas d'écran dans la chambre, la console reste au salon.

De 9 à 12 ans : le jeu en ligne, accompagné

Les jeux deviennent plus longs, plus riches : jeux de rôle, stratégie, enquêtes. C'est aussi l'âge où arrive la demande de jouer en ligne avec les copains.

• Le jeu en ligne : avec des amis connus, liste d'amis contrôlée, discussion limitée. Voyez Nintendo Switch Online, utile pour un enfant ?.
• Les achats : bloqués. Voyez achats intégrés et loot boxes : protéger votre enfant.
• Les jeux : voyez le premier jeu de rôle et le premier jeu de stratégie.

À partir de 12 ans : plus d'autonomie, toujours un cadre

Les jeux PEGI 12 deviennent possibles, et l'ado joue davantage seul. Restez curieux de ses jeux, et gardez des règles discutées ensemble : horaires, pas d'écran le soir, achats encadrés. Voyez les pépites indé de la Switch pour les ados.

Les règles qui valent à tout âge

• La console au salon, pas dans la chambre.
• Pas d'écran avant de dormir ni pendant les repas.
• Le PEGI d'abord : voyez comprendre le PEGI.
• Jouer avec lui, au moins de temps en temps : voyez jouer aux jeux vidéo avec son enfant quand on n'est pas joueur.
• Repérer les signaux : voyez addiction aux jeux vidéo, quand s'inquiéter.

Par où commencer

• Moins de 6 ans : peu ou pas, toujours avec vous.
• 6-7 ans : Mario Kart à deux, au salon.
• 7-9 ans : Pokémon ou Minecraft, avec une durée fixée.
• 9-12 ans : le jeu en ligne, accompagné.

Tous les jeux sont dans notre sélection de jeux vidéo par âge.

Sources

• Synthèse pour les parents du rapport « Enfants et écrans. À la recherche du temps perdu » (PDF)
• What do the labels mean?, PEGI (en anglais)