Arduino ou micro:bit : sa première vraie carte programmable

Il a fait le tour des robots à cartes et des jeux de code à l'écran. Il veut maintenant brancher un vrai capteur, écrire un vrai programme, et voir une LED s'allumer parce qu'il l'a décidé. Une carte programmable fait travailler la logique, la rigueur et la méthode d'essai et d'erreur : on écrit une instruction, on teste, on corrige une seule chose, on recommence. Il comprend aussi comment fonctionnent les objets qui l'entourent, du capteur de lumière au thermostat. Deux noms reviennent toujours : micro:bit et Arduino. Voici ce qui les sépare, et par lequel commencer selon son âge.

En bref : quelle carte selon son âge

Ce que ça fait travailler

La logique. « Si la lumière baisse, alors allume la LED. » Chaque programme est une suite de conditions et d'actions à ordonner.

La méthode. Quand ça ne marche pas, il faut chercher : le branchement, le code, la carte ? Il apprend à changer une seule chose à la fois.

La persévérance. Un montage qui ne fonctionne pas au premier essai, c'est la règle. Le plaisir vient quand il trouve l'erreur.

La compréhension du monde. Un capteur, une résistance, un moteur : il découvre ce qu'il y a dans les objets du quotidien. Voyez les premiers circuits électriques.

L'anglais technique. Les noms des fonctions, des composants et une partie des tutoriels sont en anglais. C'est une motivation de plus.

La différence en deux phrases

La micro:bit est une petite carte prête à l'emploi : LED, boutons, capteur de mouvement, boussole et son sont déjà dessus. On la programme dans un navigateur, en assemblant des blocs, puis en Python quand on veut aller plus loin.

L'Arduino est une carte nue : il faut brancher soi-même chaque LED, chaque capteur, sur une plaque d'essai, et la programmer en langage proche du C. C'est plus long, plus exigeant, et beaucoup plus ouvert.

En clair : la micro:bit fait réussir vite, l'Arduino fait comprendre en profondeur.

Notre choix pour débuter : le kit micro:bit V2 de Keyestudio

Le kit de démarrage micro:bit V2 de Keyestudio, autour de 32 €, noté 4,5 sur 5 sur 130 avis, dès 8 ans, comprend la carte micro:bit V2 et un support de piles avec interrupteur. La carte possède une matrice de LED, une boussole, un capteur de mouvement, le Bluetooth et des fonctions sonores. Premier programme : afficher un cœur. Deuxième : le faire battre quand on secoue la carte. Il faut un ordinateur ou une tablette compatible, et le guide se consulte en ligne. Faites modifier une seule condition à la fois : il comprendra pourquoi l'affichage change.

Il existe une version avec la carte V2.2, autour de 33 €, notée 4,7 sur 5 sur 89 avis, au contenu très proche.

Dès 12 ans : l'Arduino Starter Kit

L'Arduino Starter Kit officiel, autour de 82 €, noté 4,6 sur 5 sur plus de 3 600 avis, dès 12 ans, réunit une carte UNO, des résistances, des LED, des capteurs et des moteurs, avec des montages qui vont d'un simple signal lumineux à des réactions plus élaborées. C'est le kit de référence pour apprendre l'électronique et le code en même temps. Les montages demandent de la patience et de respecter le sens des composants. Point à vérifier : le titre annonce un manuel en anglais, la description évoque l'italien. Vérifiez la langue du manuel chez le revendeur avant de commander.

Pour aller plus loin

Le kit de 37 capteurs Keyestudio pour micro:bit, autour de 59 €, noté 4,6 sur 5 sur 190 avis, dès 10 ans, ajoute des capteurs de lumière, de température ou de distance, avec 35 projets. La carte micro:bit n'est pas incluse. Commencez par un capteur et une LED : il verra tout de suite si le branchement fonctionne.

La voiture robot ELEGOO, autour de 80 €, notée 4,5 sur 5 sur plus de 500 avis, dès 10 ans, se monte sur une carte compatible Arduino. Elle suit une ligne, évite les obstacles, et se pilote par télécommande. C'est une bonne passerelle pour un enfant qui préfère un objet qui roule à une plaque de LED. Des réglages logiciels sont parfois nécessaires. Faites fonctionner le programme fourni, puis changez un paramètre à la fois.

Ce qu'il faut savoir avant d'acheter

• Il faut un ordinateur pour programmer l'Arduino. La micro:bit se programme aussi depuis une tablette, avec l'application adaptée.
• Les kits micro:bit sans carte : beaucoup de coffrets de capteurs ne contiennent pas la carte. Lisez bien la fiche.
• Les piles : prévoyez-en, ou un câble USB, selon les montages.
• L'accompagnement : au début, un adulte aide beaucoup, même sans connaître le code. Lisez le tutoriel ensemble.
• Les petites pièces : résistances et LED se perdent vite. Une boîte à compartiments évite des heures de recherche.

Par où commencer

À 8-11 ans : la micro:bit, avec des blocs.

À 12 ans et plus, ou après la micro:bit : l'Arduino Starter Kit.

Pour un enfant qui préfère les robots : voyez le robot programmable selon son âge et ce que les robots à construire apprennent.

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