Jouets en plastique : comment vérifier ce qu'il y a vraiment dedans

La question revient à chaque fois qu'un bébé porte un jouet à la bouche, c'est-à-dire cent fois par jour entre six mois et deux ans : est-ce que ce plastique est dangereux ?

Nous devons commencer par ce que nous ne pouvons pas faire. Nous n'analysons pas les jouets en laboratoire. Nous n'avons ni spectromètre, ni budget d'essais, et personne dans notre équipe n'est toxicologue. Tout site qui vous affirme qu'un jouet est « sans danger » sans avoir fait tester le lot vous raconte quelque chose qu'il ne sait pas.

Ce que nous pouvons faire, c'est lire nos huit cent trente-six fiches et vous dire précisément ce qu'elles déclarent, ce qu'elles taisent, et ce que les parents rapportent. C'est plus modeste, et c'est vérifiable.

Le seul critère qui compte vraiment : est-ce que ça va dans la bouche

Avant deux ans, la bouche est un organe d'exploration au même titre que la main. Vingt et une de nos fiches mentionnent explicitement le mordillage, et ce n'est pas un défaut signalé, c'est un usage prévu.

C'est ce qui doit trier vos achats, bien avant la matière. Un jouet en plastique posé sur une étagère ne pose aucune question. Le même plastique mâché deux heures par jour en pose une.

La conséquence pratique est simple à appliquer. Pour tout ce qui finira en bouche, exigez une information sur la matière. Pour tout le reste, ce n'est franchement pas le sujet le plus utile sur lequel dépenser votre attention de parent.

« Sans BPA » : une phrase qui en dit moins qu'on croit

Sept fiches seulement, sur plus de huit cents, mentionnent le bisphénol A ou les phtalates. Quatre le revendiquent, trois le mentionnent parmi les composants surveillés.

Il faut lire ce chiffre correctement, et dans les deux sens. L'absence de la mention ne veut pas dire que le produit en contient. Elle veut dire que le fabricant n'a pas jugé utile de l'écrire, ce qui est le cas de l'immense majorité des jouets en bois, en carton ou en tissu, pour lesquels la question ne se pose pas.

Inversement, « sans BPA » sur un emballage n'est pas une certification. C'est une déclaration du fabricant, non vérifiée par un tiers, et elle ne dit rien des dizaines d'autres substances qui pourraient s'y trouver. Elle rassure plus qu'elle n'informe.

Les quatre produits qui portent la mention dans notre catalogue sont les bouteilles sensorielles de L'Atelier Gigogne, fabriquées en France, avec un bouchon à double sécurité. C'est le point qui compte le plus sur cet objet précis : une bouteille remplie de liquide destinée à un enfant de dix-huit mois doit d'abord ne pas s'ouvrir.

Leur fiche ajoute une consigne qu'il faut prendre au sérieux : vérifiez le bouchon régulièrement. Un objet sûr à l'achat ne l'est plus après six mois de chutes sur du carrelage.

L'odeur de plastique : dix fiches la signalent

Voilà une donnée concrète, rapportée par des parents, et que nous n'avons pas inventée. Dix de nos fiches mentionnent une odeur de plastique ou une odeur chimique à l'ouverture.

Ce sont pour la plupart des tapis de sol en mousse et des balles souples : le tapis épais uni, les dalles alphabet, les dalles chiffres, le lot de huit balles sensorielles, un baby roller. Sur les crayons de cire, deux fiches signalent une odeur chimique jugée décevante pour un produit vendu sur son parfum de cire d'abeille.

Une odeur n'est pas une preuve de toxicité, et il serait malhonnête de vous laisser croire l'inverse. C'est un composé volatil qui s'échappe, et qui s'échappera de toute façon, chez vous ou ailleurs.

Ce qu'il faut en faire, très concrètement : sortez l'objet de son emballage et laissez-le aérer quelques jours dans une pièce ventilée avant de le donner. Pour tout ce qui se lave, lavez-le avant la première utilisation. Une de nos fiches donne d'ailleurs exactement ce conseil sur le lot de balles : lavez-les avant la première fois.

C'est banal, ça ne coûte rien, et c'est la mesure la plus efficace de cet article.

Les familles où la question est réglée par construction

Certains produits ne répondent pas à la question, ils la suppriment. Ce sont ceux dont la matière est comestible ou quasiment.

Treize de nos fiches mentionnent une qualité alimentaire. Ce sont les crayons et peintures en cire d'abeille : pigments alimentaires, sans paraffine dérivée du pétrole, formulés en partant du principe qu'un enfant de dix-huit mois finira par en mâcher un bout. C'est exactement le raisonnement qu'il faut tenir sur cette tranche d'âge.

Nous avons détaillé les formats et lequel choisir selon l'âge dans les crayons en cire d'abeille, quel format par âge.

Deuxième famille, le bois. Soixante-treize de nos fiches mentionnent le label FSC et vingt-cinq une peinture ou une encre à l'eau. Attention toutefois, ces deux labels ne disent pas la même chose du tout, et le premier ne parle pas de santé.

Le FSC certifie la gestion de la forêt, pas la composition de la peinture. C'est un label environnemental, pas sanitaire. Nous avons expliqué ce que chacun couvre exactement, et pourquoi l'argument « peinture à l'eau » est souvent creux, dans les quatre critères d'un jouet en bois.

Le vrai risque sanitaire de notre catalogue n'est pas celui qu'on croit

S'il fallait désigner un problème d'hygiène documenté, mesurable et récurrent dans nos fiches, ce ne serait pas une substance. Ce serait la moisissure.

Nos fiches sur les jouets de bain creux sont sans ambiguïté : moisissure interne fréquente, impossible à nettoyer dedans, ces jouets creux gardent l'humidité. Ce n'est pas une hypothèse de laboratoire, c'est ce que des milliers de parents constatent en coupant un canard en deux.

Et c'est un vrai sujet respiratoire, contrairement aux peurs plus vagues sur le plastique. Un jouet creux avec un trou d'aspiration se remplit d'eau tiède et ne sèche jamais complètement. Nous avons trié ce qui tient et ce qui moisit dans les jouets de bain pour tout-petit, et les solutions sans cavité dans les crayons et pastilles de bain.

Si vous ne deviez retenir qu'une action de tout cet article : bouchez le trou des jouets de bain creux à la colle chaude, ou jetez-les. L'effet sur la santé de votre enfant est plus certain que celui de n'importe quel choix de matière.

Ce que nous refusons de vous dire

Nous ne vous dirons jamais qu'un jouet de notre catalogue est « sain », « sans danger » ou « non toxique » de notre propre autorité. Nous n'en savons rien, et le prétendre serait exactement le genre d'argument marketing que ce site existe pour éviter.

Ce que nous faisons, c'est reproduire ce que déclare le fabricant, signaler quand une fiche ne déclare rien, et remonter ce que les parents rapportent, y compris quand c'est gênant pour nous. Notre méthode complète est décrite dans comment nous notons les jouets.

Les quatre gestes qui servent vraiment

Triez par la bouche, pas par la matière. Ce qui est mâché mérite votre attention, le reste beaucoup moins.

Aérez avant de donner. Quelques jours hors de l'emballage, dans une pièce ventilée, pour tout ce qui sent le plastique neuf.

Lavez avant la première utilisation tout ce qui se lave, et relisez la consigne d'entretien plutôt que la liste des labels.

Traitez la moisissure comme le sujet numéro un du bain. C'est le seul risque de cette liste que vous pouvez constater à l'œil nu chez vous ce soir.

Pour prolonger, la catégorie jouets en bois rassemble les alternatives sans plastique, et premiers jouets la tranche d'âge où la question se pose vraiment.