Fidget toys : est-ce que ça aide vraiment à se concentrer ?
Ce que dit la recherche sur les fidget spinners et l'attention, la différence entre un objet qui occupe les mains et un objet qui distrait, et les alternatives qui marchent.
Jean-Pierre
Un spinner qui tourne entre deux doigts, un cube qu'on clique, une balle qu'on malaxe : les fidget toys, ces petits objets à manipuler, sont partout dans les cartables. Ils sont souvent présentés comme des aides à la concentration, en particulier pour les enfants qui ont du mal à tenir en place. La réalité est plus nuancée : bouger aide certains enfants à se calmer, mais un objet qui attire le regard peut aussi détourner leur attention. Mieux vaut savoir lequel proposer, et à quel moment.
Voici ce que dit la recherche, la différence entre un objet qui occupe les mains et un objet qui distrait, et les alternatives qui marchent.
Pourquoi les enfants ont besoin de bouger
Bouger fait partie de l'attention. Beaucoup d'enfants réfléchissent mieux en se balançant, en tapotant, en manipulant quelque chose. Les empêcher de bouger leur demande un effort qui consomme une partie de leur attention. Voyez l'enfant qui a besoin de bouger et mon enfant ne tient pas en place.
Le calme passe aussi par le corps. Malaxer, serrer, regarder un mouvement lent aide certains enfants à redescendre après une émotion forte. Voyez la bouteille sensorielle pour le retour au calme.
Ce que dit la recherche sur les fidget spinners
Une étude américaine, publiée en 2018 puis en 2020 dans le Journal of Attention Disorders, a observé 60 jeunes enfants avec un TDAH pendant les temps de classe d'un programme d'été. Avec un fidget spinner en main, ils ont commis davantage d'erreurs d'attention qu'en temps normal ; l'agitation a diminué, mais seulement au début du programme. Les autres élèves, eux, n'étaient pas dérangés.
Une étude allemande de 2019 a trouvé que le spinner gênait la mémorisation, alors que serrer une balle anti-stress ne la gênait pas.
Ce qu'on peut en retenir : un objet qui tourne, brille ou se regarde capte l'attention au lieu de la libérer. Un objet qu'on manipule sans le regarder, une balle, une pâte, gêne moins. Ces études sont peu nombreuses, et portent surtout sur des enfants avec un TDAH : elles invitent à la prudence plus qu'elles ne tranchent.
Occuper les mains sans distraire les yeux
Les objets discrets, qu'on tient sous la table sans les regarder : une balle à malaxer, de la pâte à modeler, un morceau de tissu doux.
Les objets à regarder, spinners, cubes lumineux, bouteilles à paillettes : plutôt pour une pause, ou un moment de retour au calme, que pendant les devoirs.
Le mouvement du corps : une pause active toutes les 15 à 20 minutes, un coussin d'assise, une chaise où l'on peut se balancer un peu.
Notre choix pour se poser
Les 4 bouteilles sensorielles de Learning Resources, autour de 28 €, dès 18 mois, sont notre choix pour les moments de retour au calme : on retourne une bouteille, on regarde le mouvement ralentir, on respire. Elles obtiennent 4,7 sur 5 sur plus de 5 200 avis. Leur prix est jugé élevé, et l'aspect du liquide s'altère parfois. Leur conseil : donnez une seule bouteille à la fois et attendez la fin du mouvement avant de la retourner.
Les fidgets et les matières à manipuler
Les 2 fidget spinners magnétiques Tosy, autour de 20 €, dès 6 ans, notés 4,1 sur 5 sur plus de 3 200 avis, se transforment en cubes grâce à 8 blocs aimantés ; ce sont des objets à regarder, plutôt pour une pause. Les aimants sont jugés faibles en rotation. Leur conseil : maîtrisez d'abord le passage spinner-cube avant les constructions libres. Le bac sensoriel Playfoam Pluffle, autour de 40 €, dès 3 ans, propose une matière légère à verser et à étaler, qui peut se disperser. Les 4 bouteilles des émotions de Learning Resources, autour de 31 €, notées 4,6 sur 5, aident à mettre un mot sur son humeur : demandez d'abord quelle bouteille ressemble à son humeur, conseille leur fiche.
Pour les matières à malaxer, voyez aussi la pâte à modeler. La bouteille sensorielle Lapins de l'Atelier Gigogne, autour de 17 €, notée 4,9 sur 5, se réserve aux moments de transition : sortez-la seulement aux moments de transition, jamais en libre accès toute la journée. Voir la bouteille Lapins.
Comment proposer un fidget
- Testez sur une semaine, et regardez si le travail avance mieux ou moins bien.
- Un seul objet, toujours le même pour le travail.
- Rangé après usage : il ne devient pas un jouet de plus.
- Parlez-en avec l'enseignant avant de l'envoyer à l'école.
- Si l'agitation est forte et durable, parlez-en au médecin : un fidget ne remplace pas un avis médical.
Par où commencer
- Pour les devoirs : une balle à malaxer ou un peu de pâte, sous la table.
- Pour une pause ou un retour au calme : une bouteille sensorielle, ou le spinner.
- Pour un enfant qui bouge beaucoup : des pauses actives avant tout objet.
Pour aller plus loin, voyez aider son enfant à se concentrer et le minuteur visuel.
Pour un objet à manipuler qui fait aussi réfléchir, voyez notre avis sur le Shashibo.
Pour les jeux qui conviennent le mieux aux enfants avec un TDAH, voyez les jeux qui aident, ceux qui fatiguent.
Sources
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