L'aquarelle pour enfant : à quel âge, et le matériel qui fait réussir

Une goutte d'eau tombe sur le bleu, et le bleu file sur la feuille. L'enfant pose du jaune à côté : un vert apparaît là où les deux se touchent. C'est tout le charme de l'aquarelle, et c'est aussi ce qui la rend frustrante : trop d'eau, et tout se mélange en flaque brune ; pas assez, et le pinceau gratte. Avec l'aquarelle, votre enfant découvre que deux couleurs en font une troisième, apprend à doser l'eau, à attendre qu'une couche sèche avant la suivante, et à accepter qu'une tache imprévue devienne un nuage ou un arbre. Voici à partir de quel âge s'y mettre, le matériel qui fait réussir les premières séances, et les boîtes de notre catalogue.

En bref : quelle aquarelle selon l'âge

Ce que l'aquarelle apporte à votre enfant

Comprendre les couleurs. Le bleu et le jaune qui font du vert, il le voit se produire sous ses yeux, ce qu'aucun feutre ne montre. Voyez apprendre les couleurs et les formes.

Doser. Un peu d'eau, beaucoup d'eau : le même pigment change de transparence. C'est un vrai travail de précision du geste. Voyez nos jeux de motricité fine.

Attendre. Une couche doit sécher avant la suivante, sinon les couleurs se mélangent. L'aquarelle apprend la patience. Voyez nos activités calmes.

Accepter l'imprévu. Une goutte qui file, une tache qui s'étale : en aquarelle, on transforme l'accident en idée. Voyez nos jeux de créativité.

À quel âge, et pour faire quoi

Ces repères viennent de nos fiches : avant 7 ans, plusieurs d'entre elles notent que le dosage de l'eau échappe encore à la main et que le papier gondole vite.

Le matériel qui fait réussir les premières séances

Du papier épais. C'est le conseil qui revient le plus : sur du papier d'imprimante, l'eau gondole et troue la feuille, et l'enfant croit qu'il a raté. Prenez du papier à dessin épais, autour de 180 g, ou du papier spécial aquarelle.

Deux gobelets d'eau. Un pour rincer, un pour peindre : c'est le geste qui évite les couleurs boueuses.

Des pastilles mouillées à l'avance. Une minute de repos avec une goutte d'eau, et la couleur ressort franche au lieu de gratter.

Un tablier et une table protégée. Le tablier imperméable à manches longues de Janod, autour de 10 €, de 2 à 5 ans, se ferme par un scratch que l'enfant gère seul ; aérez-le avant usage, plusieurs parents signalent une odeur de plastique. Aérez-le deux ou trois jours avant la première utilisation, plusieurs parents signalent une forte odeur de plastique à la sortie de l'emballage.

Dès 3 ans : les premières taches

La palette d'aquarelle de Janod, autour de 8 €, dès 3 ans, notée 4,9 sur 5 sur peu d'avis, a douze couleurs, un pinceau, et un couvercle qui sert de palette ; les couleurs sont pâles par nature. Son conseil : Donnez deux gobelets d'eau (un pour rincer, un pour peindre) : c'est le geste qui évite les couleurs boueuses et les frustrations.

Le set d'aquarelle Honeysticks, autour de 17 €, dès 3 ans, noté 4,2 sur 5 sur près de 900 avis, a huit couleurs aux ingrédients de qualité alimentaire, dans une boîte en métal. Certains trouvent la pigmentation faible. Mouillez la pastille et laissez-la reposer une minute avant de commencer : à sec, le pinceau gratte et la couleur ressort délavée.

Pour les plus petites mains, les trois pinceaux Honeysticks, autour de 17 €, ont un manche épais à tenir à pleine main. Un seul pinceau et une seule couleur à la première séance, sur une grande feuille kraft. Deux couleurs d'emblée finissent en flaque marron, et l'enfant décroche. Les quatre pinceaux Janod, autour de 9 €, ronds et plat, servent ensuite pour les fonds et les détails. Rincez à l'eau tiède juste après la séance et reformez la pointe entre deux doigts avant de sécher à plat. Un pinceau oublié dans l'eau ressort tordu.

Notre choix pour commencer : les crayons aquarellables Pelikan

Les crayons de cire aquarellables Pelikan, autour de 11 €, notés 4,8 sur 5 sur plus de 1 800 avis, sont notre choix pour commencer : l'enfant colorie d'abord à sec, comme avec des crayons ordinaires, puis passe un pinceau mouillé, et le dessin devient aquarelle. On les situe dès 3 ans pour le dessin sec, plutôt vers 4-5 ans pour l'eau. Il faut installer l'eau en plus. Son conseil : Faites deux traits identiques puis mouillez-en un seul : votre enfant comprend immédiatement ce que l'eau change avant de peindre une grande zone.

Chez Janod, deux versions à petit prix, autour de 7 €, encore sans avis : les douze crayons aquarellables, triangulaires, avec un pinceau, et les dix crayons gel Twist, qui se tournent sans taille. Le premier conseil vaut pour les deux : Utilisez du papier épais, type feuille à dessin 180g. Sur du papier d'imprimante, l'eau troue tout et l'enfant croit qu'il a raté.

Dès 6-7 ans : une vraie boîte, ou un kit guidé

La boîte d'aquarelle Artecho, autour de 10 €, dès 6 ans avec un adulte, notée 4,7 sur 5 sur plus de 1 100 avis, compte 36 couleurs en godets et deux pinceaux, dans un format facile à emporter. Le papier n'est pas fourni, et quelques avis jugent la pigmentation modeste. Son conseil : Limitez le premier essai à quatre couleurs. Faites peindre la même teinte avec peu puis beaucoup d'eau pour comprendre la transparence.

Magic Ocean de Janod, autour de 15 €, dès 7 ans, noté 4,8 sur 5 sur peu d'avis, propose quatre tableaux aux contours argentés qui guident le pinceau : une vraie initiation au dosage de l'eau, en trente minutes. Faites tester le dégradé sur un bout de papier à part avant d'attaquer le premier tableau. Cinq minutes d'essai évitent la déception sur la vraie planche.

Sunset Lover de Janod, autour de 14 €, de 8 à 12 ans, noté 4,1 sur 5, apprend le dégradé avec des pochoirs et un livret de modèles ; il n'y a que cinq supports. Faites-lui essayer le dégradé sur une feuille de brouillon avant le premier tableau : les 5 supports sont comptés, il n'y a pas de deuxième chance.

Quelle aquarelle selon votre enfant

Ce qu'il faut savoir

• Du papier épais, toujours : c'est la moitié de la réussite.
• Peu d'eau au début : on en ajoute plus facilement qu'on n'en retire.
• Faites sécher à plat entre deux couches, sinon les couleurs coulent.
• Montrez avant de corriger : un trait mouillé à côté d'un trait sec explique tout.

Pour aller plus loin

• La peinture : par quoi commencer
• Le livre de peinture à l'eau
• Cadeau pour un enfant qui dessine partout
• Les étapes du dessin de l'enfant

Pour comparer le matériel, voyez quelle marque de peinture choisir et aquarellables ou pastels : le comparatif.